Рюсен замер на несколько ударов сердца, плотно прижавшись к стене, укрытый тенью высокого шкафа. Его дыхание было почти неслышным, а каждая мышца в кошачьем телеПревращениеchakra(2) sen(2)  натянута, словно струна. Он пристально наблюдал за приближающимся чиновником, чьи шаги негромко стучали по деревянному полу, отбивая какой-то монотонный ритм. Лёгкий ветерок, проскальзывавший через приоткрытое окно в конце коридора, слегка шевелил его чёрные волосы, а свет от ближайшего факела отражался на поверхности свитков, что мужчина нёс перед собой. Внутренний зверь Рюсена нетерпеливо ворчал, требуя немедленно напасть и разорвать добычу на куски, однако здравый рассудок пока сдерживал его агрессию. Терпение сейчас было важнее всего. Учиха заставлял себя ждать, выбирать идеальный момент. Задача была проста и сложна одновременно: захватить чиновника, не вызвав лишнего шума и тревоги. Но чем дольше он ждал, тем большее напряжение копилось внутри, словно горячая лава, стремящаяся наружу.

Чиновник продолжал двигаться медленно, с лёгкой усталостью, словно выполняя уже привычную для себя рутину. Подойдя к развилке, он на секунду остановился, поправил стопку свитков, чуть прищурился, явно задумавшись. Слова, пробормотанные себе под нос, были почти неразборчивы:

— Так... второй этаж, третья дверь налево. Да, точно…

Он коротко кивнул себе, словно одобряя собственную память, и снова двинулся вперёд, шагнув прямо мимо Рюсена. Кот едва уловимо напрягся, когда мужчина прошёл рядом с его укрытием, однако чиновник даже не глянул в сторону белоснежного создания, полностью погружённый в свои мысли и заботы. Учиха выждал несколько долгих мгновений, дав ему уйти на пару шагов вперёд. В груди застучало быстрее, сенчакра пульсировала в телеРежим Мудрецаsen(50) , а мышцы инстинктивно приготовились к резкому броску. Но в этот момент чуть дальше раздался звук открывающейся двери. Сердце у Рюсена замерло: неужели ещё кто-то решил выйти сюда? Мгновение спустя он услышал приглушённые голоса и сдавленный смех. Двое охранников прошли по соседнему коридору, так и не показавшись, а чиновник даже не обратил на это внимания, всё ещё двигаясь вперёд.

Рюсен внутренне выдохнул с облегчением, снова сосредоточившись на цели. Чиновник свернул налево, направляясь к лестнице, ведущей выше. Змей сразу же устремился за ним, скользнув за угол. Лапы мягко касались пола, и он двигался почти неслышно, его внимание было приковано исключительно к фигуре впереди.

Чиновник остановился возле окна. Он поставил свитки на широкий подоконник, освободив руки, и с тихим вздохом принялся тереть виски, явно уставший от рутинных обязанностей. Его спина согнулась, словно под тяжестью невидимого груза, плечи опустились, выдавая очевидную усталость и желание скорейшего отдыха. Мужчина тихо бормотал себе под нос:

— Сколько можно таскаться с этими бумагами? Скорее бы уже закончили эту войну… надоело.

Рюсен почувствовал мимолётное презрение к этому существу. Он был слаб, обычен и скучен. Простая пешка в большом механизме, не заслуживающая ни жалости, ни даже уважения. Но сейчас именно эта пешка была нужна. Именно она откроет дверь к архиву и избавит Учиху от необходимости идти напролом, создавая лишний шум и потенциальную угрозу всей миссии. Чиновник, немного постояв, вновь подхватил свитки и продолжил путь. Шаги его стали быстрее, словно он спохватился, что потратил слишком много времени на передышку. Рюсен снова двинулся следом, поддерживая идеальное расстояние, при котором он оставался незамеченным и мог контролировать ситуацию. Глаза его пристально следили за каждым движением чиновника, каждая мышца была готова мгновенно среагировать. Они прошли ещё один поворот. Здесь освещение было ещё более тусклым, коридор – уже и темнее. Пахло слегка пылью и сыростью. Чиновник приподнял голову, недовольно пробормотал себе под нос:

— Ну и темень же тут… как вообще работать можно?

Рюсен почувствовал, что момент почти идеален. Никто сейчас не видел ни чиновника, ни самого кота. Он готовился к прыжку, его взгляд прикован к незащищённой спине, дыхание тихое и размеренное, сердце гулко бьётся от предвкушения нападения. Мужчина, ни о чём не подозревая, шёл прямо перед ним, а кот с каждым шагом сокращал дистанцию. Ещё несколько метров, и чиновник остановился, чтобы открыть дверь. Внутри Учихи всё взыграло от волнения: идеальный шанс – лучше уже не будет. Он снова замер, выжидая, когда мужчина полностью отвлечётся, и медленно присел, напрягая мышцы задних лап, готовясь к броску. Чиновник слегка замешкался, одной рукой придерживая свитки, а другой пытаясь вставить ключ в замок. Дверь никак не хотела открываться.

— Ну что за…

Он тихо выругался, пытаясь справиться с застрявшим механизмом. Мужчина полностью сосредоточился на возне с замком, даже не заметив, как за его спиной стремительно промелькнула светлая тень, готовая к последнему решительному шагу. Внутренне Рюсен считал секунды. Мышцы уже горели от ожидания. Ему казалось, что каждая секунда тянется вечность, каждая деталь происходящего врезалась в сознание невероятной чёткостью: чуть дрожащая рука чиновника, мерцающий свет факела, отражающийся на его волосах, слабое постукивание замка. Ещё миг, и вот он, этот идеальный момент. Кот стремительно выпрыгнул из тени, легко и бесшумно, будто снежинка, взмывая в воздух. Тело его изящно вытянулось в прыжке, лапы были направлены чётко к плечам чиновника, словно стрелы. Мужчина только начал оборачиваться, но было уже поздно.

— Что за чёрт?!

Чиновник, пытаясь понять, что происходит, но белый комок шерсти уже коснулся его спины. Лапы с острыми когтями мягко, но крепко вцепились в одежду, фиксируя положение жертвы.

— Эй! Откуда ты взялся, животное? Убирайя с меня! Эй!

Он попытался развернуться и сбросить кота, но Рюсен крепко держался за его одежду, ощущая в себе почти звериную радость от произошедшего. Мгновение, и он почувствовал знакомый толчок чакры, словно пространство вокруг начало сгущаться и сворачиваться в точку. Окружение поплыло, свет факелов словно втянуло в себя, а голос чиновника, полный испуга и удивления, резко оборвался, растворившись в пустотеПолет Бога Громаchakra(25) sen(25) , предшествующей скачку.