"Идеалист... но не глупец." Данзо наблюдал, как Вэй отстраняется от правды, словно обжигаясь. Его пальцы сжали посох – этот Учиха был опасен именно своей непредсказуемостью. 

"Боится грязи на руках, но хочет власти... Противоречие, которое можно использовать." Данзо сидел неподвижно, его единственный глаз изучал молодого лидера с холодной расчетливостью. Когда он наконец заговорил, его голос звучал как скрежет камня:

- Оставаться в стороне от информации - значит добровольно ослепнуть, Хокаге-сама. Его пальцы сжали посох. - Но если вы выбираете неведение - это ваше право. Только помните: враг не будет столь деликатен. 

- Вы говорите об анализе? Анализ без действий - пустая трата времени. А насчет жизней наших шиноби... Данзо резко повернулся, его тень легла на стол: - Лучше потерять десяток сегодня, чем сотню завтра. Жестокая арифметика войны.

Данзо слегка наклоняет голову, после вопроса по отбору в Корень, его единственный глаз прикрывается на долю секунды - жест, напоминающий улыбку без тепла.

- Хокаге-сама, вы сами просили избавить вас от... излишних деталей, - его голос звучит как шелест пергамента. - Но если кратко - отбор в "Корень" это процесс естественного отбора. Как в природе: сильные выживают, слабые... находят другое применение. Он проводит пальцем по краю стола, оставляя невидимую черту. - Мы просто даем возможность проявить себя тем, кто действительно готов служить Конохе... особым образом. Пауза. В воздухе повисает невысказанное "вам лучше не знать, как именно". 

- Кандидаты проходят стандартные тесты: лояльность, выносливость, умение принимать трудные решения... - его взгляд становится стеклянным, - Хотя, возможно, наши стандарты несколько... строже обычных. Данзо делает вид, что поправляет повязку, скрывая усмешку.

- Но не беспокойтесь, - голос внезапно становится медово-сладким, - все строго по регламенту. Совершенно легально. Если, конечно, кто-то захочет это проверять... Данзо встает, его тень накрывает снова стол. - В конце концов, разве не главное, что "Корень" дает результаты? А как именно растут деревья... лучше наблюдать издалека.

Данзо медленно провел пальцами по папкам с делами шиноби Анбу. Его единственный глаз скользнул по именам, будто взвешивая каждое из них на невидимых весах. 

- Хатаке Какаши... - Данзо слегка наклонил голову, его голос прозвучал почти уважительно. - Исключительный талант. Мастер дзюцу, проницательный стратег. Его вклад в миссии Анбу неоценим. Хотя... - он сделал едва заметную паузу, - иногда излишняя привязанность к команде может стать слабостью. Но для Конохи он - бесспорный актив. Он переложил папку в сторону и взял следующую.

 - Ямато... - на этот раз в голосе Данзо прозвучала легкая теплота. - Преданность, дисциплина, редкое сочетание силы и сдержанности. Его способности Мокутон - дар, который мы должны ценить. Он - идеальный инструмент для особых операций, где требуется точность и абсолютный контроль. Затем его пальцы коснулись последней папки, и в кабинете будто стало холоднее.

- Учиха Итачи... - Данзо произнес это имя с особым весом, словно каждую букву взвешивал на языке. - Исключительный случай. В столь юном возрасте - такой уровень мастерства, такой... глубины понимания мира шиноби. Он медленно открыл папку, его взгляд скользнул по строчкам. - Его миссии выполнены безупречно. Его тактическое мышление - выше всяких похвал. А способность жертвовать... - Данзо намеренно замолчал, давая Хокаге самому додумать конец фразы. - Редко встретишь шиноби, который так ясно видит суть вещей. Он аккуратно закрыл папку, но не убрал руку, словно подчеркивая ее значимость.  

- Кстати, Хокаге-сама... - Данзо поднял взгляд, его голос стал чуть тише, но не менее проницательным. - Как обстоят дела в клане Учиха сейчас? Ведь вы, как один из них, должны быть в курсе. Есть ли... поводы для беспокойства? Я просто хочу убедиться, что Коноха остается единой. А клан Учиха... - он слегка наклонился вперед, - слишком важен, чтобы оставлять его без внимания.

Данзо откинулся на спинку кресла, оставляя свои слова висеть в воздухе, как неосязаемую, но ощутимую угрозу. - Но, конечно, это ваша территория, Хокаге-сама. Я лишь выражаю... профессиональный интерес. Он сложил руки на посохе, его лицо снова стало непроницаемой маской, но вопрос о клане Учиха остался висеть в воздухе, как невысказанный вызов.