21 года назад
Страна Дождя
Хану 23 лет

До этого Хан уже был в Стране Дождя. Война тут идёт уже годами, и то гражданские конфликты после смерти первого лидера деревни, Хино Кумавара, то ещё какие-то дрязги заставляли страну вставать с ног на голову. Начиная с конца правления "амекаге", как его прозвали современники уже посмертно, окружающие страны точили зубы на Страну Дождя из-за её изоляционизма и того, что они смогли во время Великой Войны значительно расширить свои пограничные земли за счёт соседей. В итоге - это не могло не привести ко вмешательству Страны Ветра и Страны Огня в эту войну.

Хана сопровождал юный "офицер", чунин по имени Гуки. Он был выходцем из Страны Ветра, долго прожил в Сунагакуре, фактически всю жизнь если не считать краткого эпизода его детства на севере в речных долинах на пограничье со Страной Рек и какое-то время проведённое возле Антеля. Сейчас то была его чуть ли не первая серьёзная миссия, и Хан отчётливо видел, как парень нервничает. 

- Страна Ветра уже захватила эти территории южнее леса, - они двигались в сторону южных окрестностей Страны Дождя. Пограничье было почти пустое - КПП тоже пустовало, так как дорогой могли пользоваться сейчас кто угодно. 

Хан никак не ответил. Это был уже пятый год войны на этих землях. Первой вмешалась Страна Земли - Страна Ветра вошла в войну прямо за ней, что бы гарантировать безопасность своего вассала и союзника, а затем подтянулась и Страна Огня гонимая возможность взять реванш после многочисленных поражений на поле боя от покойного Хино Кумавары. Тот был своеобарзной легендой, и после смерти его страна выплачивала долги за его славу, и за победы принесённые ей на поле боя в итоге платили юные шиноби, которые даже не застали Великой Войны...

Первым делом им надо было зайти на территорию пролесков на юге, где были высажены лесополосы. Это было сделано ещё при правлении отца Хино, даймё Страны Дождя, что бы обезопасить некоторую часть земель от наводнений и смены русел рек. В целом было сделано многое - при Хино страна не была просто бездонным болотом, в котором можно было потерять всё от жизни до времени, нет. Они разгоняли тучи, формировали поля, что бы усеивать их рисом и другими злаковыми. Страна Дождя легко возродилась после сенгоку джидай, после великой войны, но со смертью старого даймё и его младшего сына - всё поменялось, и Страна Дождя вернулась на пятьдесят лет назад, до своей первичной формы клановых противостояний и феодальной раздробленности. 

Сначала Хан в сопровождении Гуки увидели опустевшие посёлки. Раньше это были небольшие деревушки в окрестностях лесов. Сейчас же они легко прошли мимо троицы таких, и не нашли даже следа обитания человека, кроме деревянных и глинобитных домиков, что пустовали, словно тут никогда и не ступала нога человека. О нём могли разве что свидетельствовать оставленные инструменты и скелеты животных, которых отправили на забой, когда дело начало вонять керосином. 

Хан смог легко запомнить детали того, что они увидели при первичной разведке этого места. Штаб сил Сунагакуре и наёмников, которых они собрали на севере, в Стране Земли, находился намного севернее. Но это место не было разграблено - нет, большая часть населения просто ушла, покинув всё на произвол судьбы. Тут должна была вводиться оккупационная администрация, но никто не занимался такими делами - всем было плевать на территорию без населения. 

Дальше шла пустошь. Она отделяла огромное озеро в центре страны - от леса. Тут надо было быть осторожными, так как они наконец-то пересекли линию разграничения, и вступили на территории, которые Страна Ветра контролирует лишь номинально. Хан вместе с Гуки легко затаились посреди кустарников наблюдая за дорогой. Ею проходили несколько патрулей гражданских, а потом - караван, что вёз трупы. Это была скорее процессия из одного торговца и нескольких рабочих в масках. Они отправились в лес вместе с лопатами, что бы похоронить убитых. Небо стекало прозрачными слезами, гатило по земле градом невидимых медленных водных стрел.

Первых шиноби в этой разведке Хан и Гуки встретили лишь после того, как зашли далеко за пределы их зоны полномочий. Почти всю дорогу они молчали - Хан вспоминал бои, в которых ему пришлось принять участие на этих землях, недалеко от тех самых рек, что они пресекли, а Гуки просто не знал, о чём говорить. В итоге - до ночи они добрались до земель на пограничье восточной части Страны Дождя, и засели в засаду. 

Мимо них прошёл отряд шиноби Конохи. Среди них не было сенсора, иначе бы они легко заметили шиноби, которые использовали маскировку среди кустов и одиноких деревьев. Шиноби листа направлялись на запад, вероятно в свой штаб. Сейчас обе страны готовились к тому, что бы выйти на финальную прямую в этой войне. По факту между Листом и Песком было молчаливое согласие на одобрение действий друг друга. Солдаты обеих сторон не вступали в сражения друг против друга - но и не помогали в сражениях против Дождя. У каждой стороны были свои интересы - но сейчас, как говорили, готовиться почва для мирных переговоров, так как внутри селения ко власти пришли такие себе "популисты-пуритане", которые выступали за то, что бы прекратить бессмысленное кровопролитие. 

После того, как отряд Конохи исчез за горизонтом, Хан и Гуки направились на запад, возвращаясь на земли подконтрольные Стране Ветра. По пути они встретили ещё один отряд, но уже наёмников из севера, и перед ними уже не скрывались. Гуки говорил за обоих. 

- Штаб в порядке? - спрашивал Гуки. Парочка шиноби в красной одежде переглянулась и пожала плечами. 

- Готовимся к осаде деревни. Она находится чуть севернее, даже если постараться - можно утром увидеть её, вечно в тумане. Огромные башни, высотки - всё такое, ужасное зрелище на самом деле. Там уже почти всё пожгли - но шиноби всё ещё держатся. Амевцы - суровый народ.

Хан молчаливо смотрел на беседу чунина и шиноби из Страны Земли. Эти ребята были его соотечественниками, но Хан не чувствовал родства. 

Наконец закончив с разведкой, оба шиноби отправились в штаб, что бы доложить через связных начальству в деревне о том, что они успешно устроили небольшую вылазку - и без потерь. Хан спокойно записал свои наблюдения и предложил Гуки что-то добавить, но тот почему-то выглядел помятым и смущённым. 

Видимо, пареньку не сильно понравились местные пейзажи. Хан его по своему понимал.