Маки поняла, что её выбьют из сил, как только заметила уже в полёте движения Наои. Тот увернулся в сторону, и у девушки просто не было окна, что бы совершить финт. Она видела, как деревянный клинок замахивается после того, как в её сторону полетело пару боккенов, которые она просто пропустила мимо, а затем ударяет прямо в её живот. В ключевой момент она сгруппировалась, и сконцентрировалась на удержании удара, почувствовала резкую боль в боку, а затем приземлилась на ноги, не набирая никакой скорости, и уцепилась за боккен одной рукой задействуяСтиль Великого Востокаchakra(1) фирменную восточную стойку самураев, которой обучилась совсем-совсем недавно, но которая тем более была более эффективной, чем обычный стиль итто-рю. Это должно было сбить запланированные действия Наои, после чего Маки использовала это для отдаления, выхватила в один момент ближайшее оружие на стене, коим оказалось старое тачи длиной около 80 сантиметров, если считать лезвие, и сконцентрировав чакру в едином ударе, находясь в углу доджо, девушка использовала иссенВспышкаchakra(15) , так, что бы создать резкий разрыв, что захватит как можно большую область помещения. В идеале - вспышка чакры прошлась вдоль стен, сорвала со стен весь инвентарь, разодрала в клочья манекен, который стоял рядом, и оставила глубокий разрыв в стене, портя весь дизайн, что мог задумываться изначально.

"Что ты скажешь на это, сраный урод?" - сцепив зубы девушка ощутила, как на месте удара, что попал чуть ниже рёбер уже распространяется синяк. Но это ей было - не впервые. 

Маки не стала отвечать даже когда она прошла мимо, и Наоя начал поносить её, всё ещё стоя за спиной. Она уже свыклась с косыми взглядами и перекошенными физиономиями родичей, которые считали, что ей был стоило остаться где-то там посреди лесов, выживать как она это делала доселе и не встревать в дела клана. Но, раз уж её позвали сюда обратно, и раз уж ей следовало теперь "отчитываться" перед ними, а не перед покойным учителем - так уж и быть. 

"Лизать ноги? У него какие-то мерзкие фетиши. Мне было бы отвратно даже думать о том, что кто-то своим языком будет касаться моих ног. Фу, что за мерзость..." - сдвинулись брови к переносице, она чуть моргнула, отвечая таким образом на разлогие речи, которые произносил Наоя. Уж очень он любил, видать, поболтать. Так и хотелось вытащить с ножен клинок, и отчикрижить ему язык, а то и больше. 

Но в какой-то момент он сдал позиции, развернулся, прошёл внутрь помещения, до стойки с боккенами. Девушка тоже не стояла на месте, и пока тот продолжал свою речь - то и дело, двигалась полукругом, заходя с другой стороны. Она уже поняла, что будет - инстинкты, выработанные в боях с противниками крупнее и сильнее неё - давались в знаки. Она положила руку на деревянный тренировочный клинок, после чего тут же выхватила его, взвесила в руке. Много ударов он не выдержит. 

"Лишний палец на руке, что зовётся кланом Сарутоби, опухоль и так далее - интересные фразеологизмы ты используешь..." - подумала было она, как раз когда он закончил. Она не соглашалась на эту сделку, и тем более - от неё это по сути и не требовалось. 

Поняв, что её ожидает, девушка рванулаСекретный Меч: Стремительный Рывокchakra(20) с места используя то, что самураи разработали, что бы компенсировать свой узкий спектр навыков, после чего оказалась на другом краю зала доджо, возле какого-то спортивного инвентаря, судя по всему - маникенов. Не задерживаясь там даже на долю секунды, девушка двинуласьСекретный Меч: Стремительный Рывокchakra(10) вперёд, отскочилаСтиль Одного Мечаchakra(1) от земли на полметра, пронеслась как пушечное ядро из палубы корабля через половину комнаты, что бы врезатьсяСекретный Меч: Стремительный Рывокchakra(20) деревянным лезвием в противника. Конечно же, она ожидала, что тот тоже не будет стоять на месте, и правила свои движения по нужной треиктории, и на всякий случай приготовилась к тому, что бы в момент соединения клинка и тела родича - извернуться так, что бы врезать ему с ноги прямо по виску. 

А вот и пришёл тот, кого она ожидала увидеть. Маки нахмурилась поглядывая на его одеяния. Те ярко контрастировали с обычным белым кимоно, что носила она, и который был куплен для неё когда-то мастером, и которое она отработала кровью, забрав на тот свет парочку воителей, на которых указал перст сенсея. 

"Кто это ещё такой?" - подумалось было Маки, когда Наоя, имени его она тогда ещё не знала, обратился к ней, подходя ближе. С виду, вроде как, обычный шиноби - ничего особенного. Клан Сарутоби, да? Моны на одежде прямо на это указывают. Правда, волосы светлые, хотя в их семье такое было скорее необычным, нежели привычным. Маки чуть наклонила голову не понимая, чего он от неё хочет. Оскорбления не заимели эффекта - она и так слушала их годами, так что не сразу поняла, что вылетает из рота собеседника. 

- Ты это ко мне? - без излишнего уважения, отвечая на "ты", словно к какому-то знакомому на улице, спросила девушка обращаясь к этому мужчине, который был на голову её выше, одевался более чем раскошно и всем видом указывал на собственный статус наследника семьи, не меньше. Но учитывая то, что читать настроение она не умела, была воспитана вдалеке от традиционной семьи, и тем более не имела авторитетов после того, как её единственный учитель помер - Маки посчитала, что ответила верно. 

- Мастер был ужасным человеком, так что ты верно выразился - думаю, для него была бы лестной характеристика "кусок дерьма", - кивнула отдаваясь патетичным размышлениям Маки, пока её осматривали с ног до головы. Такого она тоже ожидала, так что ничуть не удивилась, хотя правая рука то и дело пыталась нащупать на поясе клинок, которого там конечно же - не было. 

Вскоре Наоя таки отстал от неё, отодвинул дверь в доджо, и зашёл внутрь. Маки, учитывая контекст происходящего, зашла внутрь следующей, зная, что её ждёт дальше. Она будет сражаться - на то оно было и "испытание", что бы проверить, на что она вообще способна. Даже того, кто не умеет толком контролировать чакру - могут сделать шиноби, нужно  лишь доказать свою полезность. 

Но на пороге она застыла, чуть наклонила голову на бок. 

"Поклониться? Ха... Поклониться... Этот чурбан, что, возомнил себя пупом земли? Поклониться?.." - она с недоумением взглянула на Наою, нахмурила брови, после чего резко взяла, отодвинула вторую створку дверей, в стороне от него, и зашла внутрь, так и не удостоив "старшего родича" надлежащему поведению. Она даже мастеру - не кланялась, разве что когда тот выбивал из неё весь дух ударом боккена по груди, да так, что бы весь воздух из лёгких вылетел за один удар, а потом - мог бы разве что заставить убирать сопли и слюни, которые текли на паркет при этом. Но - это уже детали. И так, девушка застыла на пороге, проходя мимо...

Записки воспоминаний. Часть 4. Семья

5 лет назад
Конохагакуре но Сато, поместье клана Сарутоби
Сарутоби Маки сейчас 13 лет

Маки вернулась домой два года назад, когда ей было 11. За прошедшие без пары месяцев четыре года, когда она уходила будучи семилетней девочкой, и вернулась после того, как "убила" учителя, случилось многое. Она изменилась - стала сильнее, смелее, сдержаннее. На её глазах больше не проступали слёзы, а сами глаза теперь скрывались за стёклами очков, которые придавали зрению, которое отчасти утратило остроту, былую чёткость. 

Сразу же после возвращения она увиделась с Маи, сестрой, и поняла, что они шли совершенно разными дорогами. От младшей маленькой сестрёнки, которая так или иначе пыталась цепляться за тень старшей - не осталось ничего. Гордость и надменность начинали произрастать в маленьком сердце второй сестры, которая унаследовала великие запасы чакры и слабое тело. 

А Маки приходилось оттачивать то, что осталось - прошедшее обучение закалило её. И пусть она часто ненавидела мастера, но когда её клинок прошёл под его сердцем - она плакала, слушая его речи. Она почти ничего не помнила, но всё же - это оставило неизгладимый след на её душе. Что-то треснуло, разорвалось с его смертью. Она была уверена, что тот безсмертный урод, на котором всё и так гноилось, словно на собаке, тот отщепенец, которому не зазорно избивать ребёнка - никогда не умрёт. Но она ошибалась - и это словно сломало её мир, словно всё, во что она верила - погибло вместе с тем учителем, который закалил её, как делают это с клинками. Избивая сотни раз, окуная в холодную воду перед тем раскалив до красна, он сделал из маленькой девочки - хотя бы что-то цельное... 

Сейчас Маки стояла в поместье клана. Она долгое время не могла собраться с мыслями, что бы посетить его. Ей выделили небольшой домик на краю деревни, где бы она никому не мешала. Маки была довольна таким раскладом. Оставшись сиротой при живых родителях, она была готова к тому, что никогда больше не встретит ни мать, ни отца. Но - в какой-то момент её всё же вызвали. То ли ради теста, то ли просто, что бы поиздеваться. 

"Вероятно второе. Они же так любят издеваться над теми, кто не способен на что-то. Указывая им место возле товарных лавочек, да? Раз ты не шиноби, так иди на рынок, или занимайся ремёслами. Тем более - ты же та уродка, которая убила своего учителя, не так ли? Даже этот ублюдок не смог научить тебя манерам, и уважению к старшим, так? Хаха..." - размышляла Маки ожидая, зачем её вызвали. Она стояла в дворике возле доджо, рассматривала украшения снаружи. Маки знала, что главная ветка семьи в целом не имеет к ней никаких дел. Она для них просто потерянный экземпляр, который мог бы стать умелым шиноби, если бы развивала в себе нужные навыки. Но вместо того, что бы отправить Маки на обучение в академию, словно выбрасывая с глаз долой и з сердца вон, они отправили её "к нему". 

"Интересно, чего они ожидали? Того, что изгой из клана Сенджу, который для своей семьи является такой же занозой в заднице, как я для них - обучит меня смирению? Пф..." - она сплюнула, прикусила губу стоя в ожидании. На входе на территорию поместья у Маки забрали клинок, который она обычно носила. Это тот самый меч, которым она убила мастера - на нём осталось небольшое рыжее пятно, что уже начало покрываться ржавчиной. 

"Тот самый клинок, что унёс жизнь мастера меча. Неужели, он не достоин того, что бы носить имя? Чёрт, я так скучаю по этому мерзавцу..." - и пусть Маки никогда публично не жалела о том, что сделала, но когда поняла, что перед ней лежит мастер, когда увидела кровь, которая стекает по мечу, когда увидела лужу, что разлилась багрянцем под его телом - она зарыдала. Она не хотела убивать сенсея - тот был для неё всем, что осталось. Кого же ещё ей было считать родителем? Отца, который посчитал её "грязным отребьем"? Или же мать, которая отказалась от обоих дочерей? Мастер был для неё и отцом и матерью и всёй роднёй... 

Скоро должен был прийти тот, кто испытает её. Кто будет осматривать её, словно товар. Маки уже знала об этом - ей сказали. Она слышала слушки от прислуги в поместье - постояльцы поместья хотят посмотреть, на что она способна. 

"На что я способна? Способна убить десяток вооружённых людей с ножом в руках... Способна отрубить человеку голову двадцатью разными способами. Способна взять в руки палку, и использовать её как оружие... На что ещё я способна? Ну и посмотрим..." 

Дверь захлопнулась, и Маки тут же перебежала улицу, оказавшись на той стороне, где находился и сам дом. Она достала танто, и крепко его сжимала. Что говорит кодекс об убийствах? Дело ли это чести? Она не знала, не могла знать. Девочка бдительно смотрела за тем, никто ли не покидает дом. Дверь захлопнулась, окна забиты, ставни с другой стороны болтаются. Увидев с тыльной стороны, перед тем осмотревшись, что окно на втором этаже вырвано с корнем, она поняла, что другого способа пробраться туда у неё не будет. 

Маки быстро взобралась по выпирающим элементам. Маленькое тельце двигалось достаточно резво, ничто не мешало определённой аэродинамике, которую она развивала двигаясь на пределе усилий. Словно маленький мангуст, или же обезьянка, Маки вскарабкивалась всё выше и выше, пока не застыла прямо на краю дыры, что осталась от окна. Она прислушалась. 

- Наши школы могут обменяться учениками, если на то будет причина. Нет ничего презрительного в том, что бы некоторые молодые умы постигали практики конкурирующего учения, мастер Иадо, - звучал раскатистый громкий басовитый голос. 

- Нам нужны договорённости, Торима-сан, - второй же был более писклявым, и звучал скорее требовательно, чем сдержанно. Было слышно, что мужчина нервничает. 

"Мне нужно поскорее решить, что делать..." - проскрипела зубами Маки переложив вытянутый из ножен танто держась за край стены одной рукой. 

- Это ещё кто? - вдруг услышала она голос сзади, и тут же сделала полуоборот. Зелёные короткие волосы застилали обзор, но она увидела небольшую группу в оражневых робах. Они смотрели на неё из холма, что находился на лесу. 

- Вот чёрт... - выругалась девочка себе под нос, после чего тут же взобралась наверх.

Её сердце билось, словно бешенное. Как только она подняла взгляд, увидела, что на неё смотрит семь пар глаз. Она тут же сжала покрепче в руке своё оружие, и со всей силы оттолкнулась от земли, раздирая воздух перед собой всем телодвижением. Взмах клинка, и она вгрызается в плоть перед собой, которая покоится под серым хаори. УдарСтиль Одного Мечаchakra(1) , ещё один ударСтиль Одного Мечаchakra(1) ! Она добивает врага, которого сбила с ног. Пусть она и маленькая, но этого хватило, что бы сбить координацию, и обездвижить противника. Второй же мужчина в сером что стоял рядом выхватил клинок, попытался ударить Маки, пока та вгрызалась сталью в грудь мужчины. Маки тут же поняла, что хотел сделать мастер клинка - она отскочила, и сжала короткое танто в обоих руках, вскочила вперёдСтиль Облака: Удар Полумесяцаchakra(10) , врезаясь наконечником кинжала прямо в низ живота мужчины, а потом протянулась вперёд, делая разрез, и выскочила с другой стороны, делая резкий удар снизу вверх, вскакивая на ноги во весь рост, именно так, что бы вспороть брюхо мужчине в оранжевом одеянии, который стоял рядом. 

Минус три. Ещё четыре пары ног топчут паркет на первом этаже - то самое подкрепление. Девочка начала замечать, что делают остальные. Двое в оранжевых робах бросились к стенам хватая копья. Два в сером - двинулись на неё держа в руках вакидзаши и катаны. Она тут же заметила клинок, который выпал из рук одного из убитых ею мужчин. Маки подхватила его, а затем резко рванула вперёд на одного из мужчин в оранжевом и вогналаСтиль Одного Мечаchakra(1) ему танто в левой руке прямо в грудь, а затем сделала резкий ударСтиль Одного Мечаchakra(1) катаной обезглавливая второго копьеносца. Ещё минус два. 

В это время на второй этаж забежала толпа в оранжевом - Маки отразила удар одного из мужчин в сером, подрезалаСтиль Облака: Обратная Казньchakra(15) контратакуя его лодыжку, затем оставила катану на земле, подхватила копьё и древком оного выбила зубы сразу двоим мужчинам в оранжевом отправляя из обоих в полёт на лестничный проход. Затем развернула копьё острой стороной, заметила движение одного из мечников, и не обращая на него внимания тараном двинулась вперёд вспарывая живот острием копья одному из мужчин в оранжевом и затем развернулась, бросила копьё, что торчало в животе у жертвы, и снова подобрала уже второй клинок, вакидзаши, и прыгнула, да так, что бы сбить с ног последнего не-раненого мечника. Она сделала движение намеренно так, что бы того отбросило во вспоротое окно, и мужчина вылетел наружу. 

Тут Маки заметила, что ранена. В двух местах. Сначала она поняла, что её бок кровоточит, а затем заметила, что рукав её кимоно ободран, и левая рука ранена. Обернувшись, она увидела последних врагов - один выживший мужчина в оранжевом, и ещё один в сером, которому она ранила ногу. Встав в стойку и выпрямившись, сцепив зубы, Маки воспользовалась малым ростом и неожиданной для такого тельца скоростью, и тут же вспорола живот обоим оставляяСтиль Облака: Удар Полумесяцаchakra(10) после себя красочный после след в поле зрения мужчин. 

Задышавшись, она осмотрела поле боя. Кровавые трупы, ещё не мёртвые тела, и сама она - уже была ранена, и измождена. 

Обернувшись, Маки увидела, как на расстоянии пары сотен метров на фоне леса на холме стоит темноволосый мужчина в кимоно. Её учитель. заметив взгляд девочки, он обернулся, спрятал одну руку на груди под хаори, после чего направился в сторону леса...

"Разве я что-то сделала не так? Почему? Мастер, почему вы отворачиваетесь от меня? Я ведь... Была хорошей. Разве я не преподнесла вам эти трупы, как подношение? Что же не так..."

Записки воспоминаний. Часть 3. Хитокири

10 лет назад
Страна Рек
Сарутоби Маки 8 лет

Страна Рек находится на западе от Страны Огня и знаменита в первую очередь своими ремесленниками. Куда не плюнешь - там будет известный кузнец, гончар или другой мастер, что знает своё дело и умеет управляться с инструментами. 

Зачем сюда позвал её мастер - Маки не знала, но послушно перетерпела дорогу в пару дней, которую они проделали на запад. Он ничего ей не рассказывал, и всегда выдавал поручение неожиданно, когда они уже были фактически на месте. Зачастую это сводилось к тому, что бы что-то куда-то доставить и всё такое. 

"Сегодня он не бил меня... И по дороге - он больше молчал, чем отдавал указания. Может быть, ему просто сейчас не до меня?" - Маки уже даже свыклась с тем, что удары деревянного меча мастера оставляют на теле рубцы. И сейчас, когда она всю дорогу исполняла роль носильщика, словно навьюченный мул, который несёт на себе багаж, что почти превышает её собственный вес, удивлялась тому, что учитель так спокоен, словно и сам не свой. 

И вот знаменательный листок вылетает с его рукава, и Маки понимает, что получила новое задание. За поясом у неё торчит танто, а огромную сумку девочка роняет в тени возле одного из домиков. 

Селение Кузнецов находится на огромном утёсе, который возвышается над одной из рек, которых в этой стране так много, что и не сосчитаешь. Оно именуется так из-за большой плотности ремесленнических мастерских. Сам учитель утверждал, что подался сюда что бы взять оружие. Она иногда задавалась вопросом о том, зачем нужно столько клинков для столь маленького и захудалого доджо. Казалось, что учитель маниакально ищет оружие, что будет подходить именно ему. Иногда он выходил на крыльцо, брал среди всего арсенала случайный меч, и доводил его до такого состояния истязая катану на заднем дворе среди ночи, что на утро от неё оставался лишь метал, укрытый зазубринами. 

Прочитав сообщение на листе, Маки вздохнула, после чего начала осматриваться. Она была обычным ребёнком укрытым белым кимоно с небольшими пожелтелыми следами на местах подмышек и на краях, где ткань касалась кожи. Было лето, солнце палило беспощадно. 

"Обычно такая работа присуща шиноби. Выследить, убить..." - вздохнув, девочка прошлась по деревне, запомнив предыдуще, где оставила вещи, и начала прислушиваться к разговорам. Обычно это был пустой трёп торговцев и ремесленников - кто-то спорил о ценах, кто-то о том, что их товар лучший в селении, и равного им не найти даже если обойти половину мира. Обычные разговоры обычных зазнаек, которые совершенствуют свои навыки, и пусть и не стали лучшими в чём-то, уже считают, что могут утверждать обратное. Маки растворялась в толпе, бродила посреди взрослых, иногда познавала на себе удары локтями, толчки бёдрами, думала, что задохнётся от вони, что исходила от рыбных лавочек. 

И вот увидела группу вооружённых мужчин. На глаз было похоже, что это какие-то самураи. Парочка из них прикрывала лица широкими бамбуковыми шляпами. На поясе висели укороченные тачи, тела прикрывали серые хаори. Маки подумала о том, как им не жарко в такую погоду стоять, даже не в тени, в углу главной площади селения среди лавочек торговцев, толп народу. Среди двоицы и ещё двоих было сразу понятно, что те, кто в хаори - вероятно, уже обученные владению клинком, не хуже кэнинов, а те, что без шляп - лишь в белых одеяниях, их кохаи, которые сопровождают старших коллег. 

Маки затаилась за углом и начала наблюдение. Мастер не обучал её такому. Она положила руку на рукоять танто, и затаилась. Разговоров было не расслышать. 

Через полчаса к тому же месту встречи подошли ещё три мужчины в оранжевых одеяниях, что-то между кимоно и накидками, расхристанные, слегка неухоженные. На лицах следы трёхдневного пути - лёгкая щетина, круги под глазами. 

Маки поняла, что попала в нужное место - именно это и была та самая встреча, о которой в записках упоминает мастер. 

"Надо подождать ещё немного..." - подумала Маки, и как раз примерно в это же время, когда солнце уже прошло зенит и катилось всё ближе к закату, прячась за листвой, группа из семи самураев отправилась в дом, который находился на площади. Выглядел он как заброшенный, забитые окна, неухоженный фассад, облезлая краска. Самурай в сером отпёр дверь, запустил туда коллег в оранжевом, а потом за ними зашли и все остальные. Бдительно осмотревшись, отворяющий двери закрыл из за собой.