- Замечательно, ты тоже прибыла, Ханаби-чан, - с улыбкой произнёс Кенджи, который приходилося Ханаби двоюродным родственником, чьи генеалогии разошлись несколько поколений назад. - Достаточно оперативно. 

Остальные всё также молча занимались своими делами, кроме разве что Иоши, которая чуть надула губки.

- Казалось, что ты будешь немножко выше, но это ничего, - она пожала плечами расправляя одежду, что на груди и чуть ниже скомкалась. Всё такая же кокетливая манера поведения, как и обычно. 

Право говорить взял на себя неожиданно Учиха - Дэйчи, достаточно известный в кругах высшего эшалона властей деревни, как заслуженный воитель что начиная со времён на заре существования деревне посвящал всего себя работе для налаживания благополучия жителей. 

- Вас обоих сюда позвали, что бы оповестить, что вы были выбраны в качестве самых вероятных кандидатов на пост третьего хокаге. Орочимару - твою личность рекомендовал в своём письме второй хокаге, который сейчас ушёл на покой, и занимается своими делами. Ханаби Хьюга - тебя к исполнению рекомендовал член совета, Хьюга Кенджи, как человека, который может напрямую влиять на клановую политику деревни и сделать больше для консолидации усилий и урегулирования отношений между кланами. 

Это была правда, впрочем некоторые вещи Дэйчи не сказал сразу - к примеру, то, что они уже сделали свой выбор.

- Я пожалуй продолжу, - поднял руку представитель клана Нара, с острыми волосами ёжиком, которые торчали из плотного хвоста на затылке. - Учитывая заслуги и опыт, да и в целом компетенцию, рекомендацию один из кандидатов также получил от разведотдела. Орочимару какое-то время работал там - и судя по всему это хоть как-то, но повлияло на оценку его способностей. 

- А потому было решено, что пост займёт он, - встрял в речь Нара Изао Сарутоби. - Но тогда наверное, Ханаби решит, а зачем позвали её, да?

Тут же прикрыла глаза Иоши, привлекательная светловолосая дама из клана Яманака. 

- Мы решили, что в качестве исключения можно разрешить кандидату от одного из членов совета занять должность первого советника и заместителя каге. Учитывая то, что второй ушёл с должности в том числе из-за нагрузки со стороны бумажной волокиты, и прочей бюрократии, будет очень хорошо, если вы оба, что Орочимару, что Ханаби, разделите обязанности на этом посту. Орочимару может быть избранным советом официальным лицом - Ханаби может быть его помощником и заместителем. Мы получили рекомендации личностых качеств вас обоих - как исполнительных и достаточно амбициозных шиноби. И конечно же - нет причин сомневаться в вашей преданности. 

- Есть что добавить? - подбил итоги Дэйчи. 

Наверное, первой на юношу с необычной внешностью среагировала Иоши. 

- Ара, - чуть ли не клишейно произнесла она с улыбкой, - и почему же я раньше его никогда не видела? Добро пожаловать. 

На её губах была типичная кокетливая улыбка, женщина сложила руки у себя на груди и откинулась назад в том числе делая это для того, что бы подчеркнуть размер своего бюста. Ну, она знала, как произвести впечатление. 

- Ты задержался, - сухо произнёс Нара Широ, который сидел за столом вместе со всеми. - Мы ожидаем ещё одного человека. Отвечай, почему АНБУ не могли тебя найти? Твой след просто обрывался на границах деревни. 

- Уверен, что у такого талантливого юноши могут быть свои причины скрывать что-то от совета, или же своих коллег, хотя мы этого и не можем одобрять. Наверное, это личное дело каждого, - Кенджи тем временем сидел перед бумагами и крутил в руках карандаш. 

- Плевать. - кратко выразился Изао Сарутоби, после чего отвернулся в сторону, краем глаза посматривая на новоявленного чунина. 

- Раз уж все так-сяк высказались, то и я начну. Но для начала мы должны подождать прибытия второго, чьё присутствие тут необходимо, - Дэйчи сложил руки перед собой и уверенно посмотрел на Орочимару своим грозным взглядом, в котором тем не менее не читалось злобы, а скорее лишь усталость. 

Похоже надо ожидать прибытия второй...

Совет в очередной раз собрался в зале что бы решать судьбу деревни. В этот раз - не со слишком большим перерывом между сессиями. 

- Что же, очередная смена руководства? Возможно, пост хокаге должен перенять кто-то из нас на время? - осматривал всех представитель клана Сарутоби, Иза. 

- На самом деле у моего клана уже есть отличная кандидатура. Молодая, но очень перспективная куноичи, - кивнул Хьюга Кенджи украдкой посматривая на всех своими белёсыми глазами. 

- Среди Учиха тоже есть достойные кандидаты. К тому же я тоже поддерживаю право молодёжи решать свою судьбу в нынешних условиях. Но нам следует более пристально присматривать за следующим каге. Прошлый не так надолго задержался - но я понимаю его желание отойти от дел раньше положенного срока. Руководство и командование на поле боя - разные вещи, - кивнул Учиха Дэйчи соглашаясь со своим товарищем из клана Хьюга. 

- У меня тоже есть кандидат. Молодой член разведотдела. Он очень талантливый - зовут Орочимару. Он уже успел показать себя, обрёл титул чунина, и претендует на повышения. Он самая лучшая кандидатура на данный момент, - проводил всех взглядом представитель клана Нара, который раньше занимал высокий пост в разведотделе. 

- Мы можем пойти на компромис. Юную деву из нашего клана зовут Ханаби. Она из главной ветви, и напрямую может вскоре претендовать на титул главы клана из-за своих способностей. Возможно, она может стать неплохим подспорьем. К тому же - так уж вышло, что сейчас клан Сенджу теряет свои позиции - а нам надо удерживать фактор клановой политики внутри Конохи, - продолжал Кенджи. 

- У нас ведь нет должности заместителя каге? Возможно, пора её ввести? - потирая подбородок утвердительно посмотрел на Кенджи Широ Нара. 

- По мне так отличная идея. Девушка-куноичи тоже может внести свою лепту в управление деревней. Я уже слышала об этом Орочимару. Он достаточно быстро прогрессирует - и у него очень необычные навыки. Стоит послать за ним и за этой... Как ты её назвал? - вмешалась в разговор Яманака Иоши. 

- Ханаби. Она сейчас в деревне, - кивнул Кенджи. 

- Тогда нужно доставить их обоих. Широ-сан, отправите АНБУ на поиски? - кивком сопроводила свои слова сенсор Яманака. 

- Конечно, - сурово ответил переглянувшись с Дэйчи Широ Нара. На этом - совет продолжил обсуждение, вместе с тем размышляя о том, как лучше всего реализовать свои планы. 

- Я сейчас же доставлю тело в разведотдел, и они займутся этим в ближайшее время. Я передам ваши указания в точности, - отрапортовав, АНБУ тут же сорвался с места и покинул помещение направляясь дальше по делам, что не терпели отлагательств. Возможно, мизукаге мог бы предъявить претензии на тело уважаемого индивида, что был им убит, но - сейчас он явно не в том состоянии...

После того, как Ягуру оставили в больнице, сразу два АНБУ направились в разные стороны деревни. Один - к кабинету каге. Ожидая инаугурации и назначения нового лидера селения, АНБУ уже готовил доклад.

Прибыв в кабинет собраний как раз на момент, после того, как Тобирама был официально признан каге, перед Сенджу предстал мужчина с маской медведя, в бронежилете АНБУ и со приличных размеров свитком за поясом. Поняв, кто именно перед ним, он склонил колено и после начал доклад. 

- Мой каге, ситуация следующая. После того, как во время экзамена исчез первый мизукаге, Йохан, который имел принадлежность ко клану Хозуки, в селение прибыл Ягура Каратачи назначенный решением Киригакуре вторым мизукаге. Это случилось во время экзамена - Сюнсуй-сан тогда принял гостя и предоставил ему полную консультацию, насколько то было возможно, об исчезновении первого мизукаге. После мы сопроводили второго мизукаге к лесу смерти, где по нашим данным последний раз видели одно из телохранителей первого мизукаге. К сожалению, второй вступил в бой с неизвестными нападающими. Я ожидал снаружи возле входа в лес, так как моими указаниями было лишь сопровождение. Я отдалённо застал битву Ягуры и неизвестных - на месте сражения я нашёл лишь труп одного из нападающих, я его запечатал, - АНБУ указал на свиток у себя на поясе, - а Ягуру доставил в госпиталь посчитав, что возможная смерть его в пределах компетенции Конохи навредит дипломатическому имиджу деревни. 

Он склонил голову.

- Если я поступил неверно, прошу меня простить, и я готов получить заслуженное наказание, - после стал ожидать слов нового хокаге. 

Все обитатели роскошной залы в настоящее время особенно внимали речам своего избранника. Кто-то сидел с выражением неподступного камня, кто-то иной раз покачивал головой, безмолвно соглашаясь с мыслями альбиноса, а кто-то едва ли кривился физиономией в явном недовольстве, со скрипом на зубах принимая оценку своего фаворита от его младшего брата. Только дайме не чурался выказывать напоказ все то, к чему взывали слова Тобирамы. Старик улыбался. Улыбался чрезмерно широко и излишне радостно, словно сумасбродное дитя, впервые увидевшее салюты на вечернем небе. Для него изречения парнишки напротив являлись не просто ответом на вопросы, заданные требованием неуемного интереса, но словом истинного лидера, в котором и нуждалась Страна Огня.

— Эй-эй, он твои слова практически слово в слово повторил, — манерно произнес дайме, вальяжно указав заблаговременно сложенным веером в сторону мужчины, что минуты назад обличал мягкое сердце Хаширамы, — Признаюсь, не ожидал я, что ты так резко будешь высказываться о собственном брате. Хм-м-м-м...

Привилегированный старик демонстративно приложился пальцем к губам, отводя взгляд прочь, к раздумьям над прозвучавшим.

— Я, как и все мы, — сморщенные безвозвратно утекшим временем ладони тихим хлопком легли на гладь стола, и он чуть наклонился вперед, — Услышали здесь достаточно. Претендент полностью удовлетворяет нужды страны. Меня в том числе. Все, что ты здесь сказал, только укрепило мое решение.

Добродушная улыбка явно растянула губы старика, пока глаза всматривались в черты лица по другую сторону залы. Он едва ли склонился головой набок, глухо зазвучав россыпью бус, свисавших с головного убора.

— Тигр... Будь любезен, исполни мою просьбу еще раз. — явно пренебрегая нормой приличия, дайме ни на миг не отводил взгляд от впечатлившего его парнишки, протягивая свиток ко времени приблизившемуся анбу. — Пожалуйста, передай это юноше.

Хранитель владетельной фигуры безмолвно принял документ, в смирении опустив голову.

— Мягкость и добросовестность — не то, что нам сейчас нужно. Твоя правда полностью сходится с нашей. — «Тигр» в скором, но бесшумном шаге сблизился с Тобирамой и опустился подле него на колено, преподнося макимоно с символом огня на обложке, лежащее в двух сдвинутых друг к дружке ладонях. — Пацифизм может выйти боком, когда единственно верное решение — занести меч для удара. Ты еще молод, но говоришь так, будто прожил целую жизнь. Меня это о-о-о-очень впечатлило.

Раскрыв документ, Сенджу мог узреть слишком сдержанное в словах приказание, гласящее о присуждении ему статуса Хокаге со всеми сопутствующими привилегиями и обязанностями. Под строками чернильно зияло одиннадцать размашистых подписей, подтверждающих официальность всего написанного.

— Теперь ты — новая Тень Огня. Все мы питаем большие надежды на твой счет, юноша. И, судя по твоим же словам, нас ждут большие перемены. — старик не без труда поднялся на ноги, — Поприветствуйте же почтением Второго Хокаге!

Все члены созыва, покоряясь громкому повелению, спешно поднялись со стульев и склонили головы, знаменуя новую веху истории Страны Огня в лице бледнокожего, беловолосого и подкупающе серьезного в выражениях юноши.