КонанНе владеет этой способностью увидела, как мужчина на коленях напрягся, всего на миг успев поделиться некоторыми сведениями о заказе на убийство любого чужака. Но его испуганная мольба разом оборвалась: плечи охотника дёрнулись, и в его шее блеснул тонкий сенбон. В следующее мгновение, будто откликнувшись на этот удар – мелькнула световая бомба.

"Вторая волна?"

Челюсть куноичи недовольно сжалась.

"И вновь убивают своих без жалости…"

В одно движение руки женщина создала массу бумажных листовНе владеет этой способностью, ощущая вибрацию собственной чакры, стекающей в них. Вокруг неё стремительно вырос плотный бумажный купол. Она знала, что противники могут ударить откуда угодно. Вспышка блеснула ярким, ослепительным светом, на краткий миг превратив ночной лес в выжженное белое полотно. Но купол оставался непроницаемым, рассеивая искры и не пропуская ослепляющий луч. Следующей секундой куноичи услышала, как металл глухо стучит по бумажной защите. Сюрикены и Кунаи отскакивали, словно наталкиваясь на стальную стену. Конан задержалась внутри, глубоко вздохнув.

"Нельзя играть в длительную оборону."

Пальцы сами сложились в печати, каждая мышца отзывалась острой чёткостью знакомой техники. Глаза на миг прищурились. Она отпустила волну чакры через купол, активируя свою особенную сенсорную технику. Над поляной, казалось, и без того моросил дождь, но теперь эти капли стали чуть более упорядоченными, вобрав в себя её чакру. Всевидящий дождьНе владеет этой способностью протяженностью 500 квадратных метров начинал действовать, и Конан почувствовала внутри странную тёплую волну. Всё ощущалось так, будто каждая капля стала её "глазами" и "ушами". Губы женщины дрогнули в призрачной полуулыбке. Теперь она могла одновременно следить и атаковать.

– Сколько вас там?

Пробормотала она себе под нос, сосредотачиваясь на внешних сигнатурах чакры.

Ощущения хлынули потоком: трое или четверо? Вероятно, резерв или те, кто не вступил в бой с первой волной. Сердце колотилось от нарастающего адреналина а взгляд потеплел от новой решимости.

"Время сменить тактику."

Снаружи купол будто ожил. Конан сжала кулаки и направила чакру в бумагуНе владеет этой способностью. Плотные слои стали искажаться, выдавая двадцать лезвиеподобных копья, образующихся на поверхности сферы. И лишь в десяти из них женщина спрятала по взрывной печати собственного производстваНе владеет этой способностью. Через мгновение копья сорвались, полетев во все стороны, где дождь уловил сигнатуры чакры. Смертоносная канонада длилась лишь пару ударов сердца, превращая поле битвы во ВьетнамНе владеет этой способностью. Взрывы прогремели сразу, как только заминированные копья вонзались в плоть или иную поверхность. Часть из них, в которых не было взрывного материала – распределились по полю боя: уходя за спины охотников, вбиваясь в землю или верхушки деревьев, создавая иллюзию промаха. Но на самом деле служили для нечто большего.

"Кажется, кто-то смог укрыться… Ладно, этого достаточно для первой части."

Завязка была не в уничтожении врагов, а в обманном манёвре. Конан сохраняла хладнокровие, даже не дрогнув. Ей нужно было заставить противников поверить, что она покидает поле боя. Теперь оставалось внезапно исчезнуть. Женщина уловила один из бумажных шипов, что не был напичкан взрывчаткой. В момент, когда этот шип пронзил ствол дерева, подальше от обзора противников, Конан, используя технику переносаНе владеет этой способностью, незаметно телепортировалась к нему, оказавшись на верхушке, в 10 метрах над землёй, крепко стоя на ногахНе владеет этой способностью. Всё произошло в одно мгновение.

Купол, оставшийся без хозяйки, начал терять форму. Словно лишённые живой чакры, бумажные пластины побледнели и рассыпались, подхватываемые ветром. Через пару мгновений купол исчез, растворившись во влажном воздухе. Если кто-то наблюдал, мог подумать, что таинственный незнакомец атаковал, а потом, исчерпав силы – сбежал. Но на деле Конан была рядом. Техника невидимостиНе владеет этой способностью подточила её присутствие, делая тело прозрачным, а подавление чакры послужило сокрытием от возможных сенсоров. Дождь прекратился. Сама Конан незаметноНе владеет этой способностью наблюдала за действиями противников.

"Наверняка подумают, что я сбежала… А я всего лишь меняюсь ролями."

Женщина знала: эта охота только началась.

КонанНе владеет этой способностью почувствовала их раньше, чем услышала. Нечто едва уловимое, как предчувствие надвигающейся грозы. Тонкий, протяжный свист разрезал воздух, змеёй скользя среди деревьев. Он казался чем-то случайным, но её сенсорикаНе владеет этой способностью говорила обратное. Это был не просто звук. Сигнал! Лёгкий ветер донёс к её слуху первые ноты странной, зловещей мелодии. Едва уловимые переливы флейты проникали в её сознание, словно тонкая шелковая нить, пытаясь окутать разум, оплести его иллюзиями. Но куноичи уже знала, что это такое. Гендзюцу. Она тут же сосредоточилась, выпуская импульс чакры. КайНе владеет этой способностью, и иллюзорные нити оборвались прежде, чем успели затянуться.

Пятеро вышли из укрытия, словно фантомы ночи, их движения были плавными, отточенными. Смертоносные охотники за головами, привыкшие к грязной работе.

— Интересно. Похоже, наша жертва не так проста, как казалось.

Конан молча следила за ними. В их глазах читалась хищная уверенность, но она не была основана на реальном понимании ситуации. Они привыкли к легкой добыче. К людям, запутавшихся в их иллюзиях, что не могли сопротивляться.

"Глупцы."

Первый атаковал без предупреждения. Его руки сложили печати, и мгновенно поток огня вырвался из его рта Огненным дыханием. Пламя рванулось вперёд, пожирая воздух, рассыпаясь языками адского жара. Женщина не двинулась с места. Её тело разлетелось на сотни бумажных листовНе владеет этой способностью, словно её никогда и не существовало. Огонь прошёл сквозь пустоту, обжигая лишь прохладный воздух. Бумажные фрагменты закружились, облетая охотника, охватывая его подобно смертоносному вихрю. Он отшатнулся, но было поздно. Десятки острых, словно лезвия, листов прошли по его коже, оставляя кровавое месиво.

Второй охотник действовал иначе. Он использовал Дотон, с силой ударяя ладонями в землю. Почва вздрогнула, земля вспучилась, вырываясь массивными шипами вверх.

Конан собралась воединоНе владеет этой способностью когда шипы уже были сформированы. Она наблюдала за их жалкими попытками поймать её. Каждый их приём был предназначен для обычных шиноби. Тех, кто связан с телом, кто полагается на физические законы.

Третий охотник, тот, кто играл на флейте, сложил печати. Он знал, что их обычные техники не работают, а значит, оставалось только самое мощное гендзюцу. Зловещая мелодия стала тише, но резче, обволакивая всё вокруг. Воздух сгустился, лес растворился в непроглядной темноте. Звуки исчезли. Густая тьма поглотила пространство, лишая зрения, слуха, даже чувства равновесия. Куноичи почувствовала, как её тело погружается в пустоту. Её ноги исчезли, руки стали чужими, дыхание замедлилось. Но… Она не поддалась. Что могли показать ей эти охотники, чего она ещё не видела? Какую боль они могли предложить, если её душа уже была искорёжена временем? Секунда и её чакра взорвалась, разрывая иллюзиюНе владеет этой способностью. Мир вернулся в прежнее состояние. Глаза охотника расширились.

— Ты… 

Начал он, но не успел закончить. Женщина уже была позади негоНе владеет этой способностью. Она не тратила слов. В её руках оказалась бумажная лентаНе владеет этой способностью. Острая словно лезвие, но тонкая и эластичная как нить. Она затянувшаяся вокруг его шеи. Одно движение и он упал обезглавленным. Двое других отступили. Их уверенность начала рушиться.  Конан взмахнула рукой, и вокруг неё возникли десятки парящих копийНе владеет этой способностью. Они рванулись вперёд, точно просчитанные, каждый из них нашёл свою цель.

— Вы проиграли…

Последний охотник рухнул на колени. Он вытащил Кунай, но его руки дрожали. Он понял, что находится перед существом, которое он даже не смог бы назвать человеком. Конан смотрела на него холодным, отчуждённым взглядом золотых глаз парнишки, чей облик она приняла.

— Выбирай… Умереть сейчас или сказать мне всё, что знаешь?

Лес становился темнее, тени удлинялись, сливаясь в сплошную пелену. Воздух был пропитан влагой, отголосками недавнего дождя. Листья ещё хранили капли, которые срывались вниз, касаясь земли мягкими, почти неразличимыми звуками. Вокруг не было ничего, кроме природы, но это лишь на первый взгляд. Конан знала: эта территория не принадлежит пяти великим странам, а значит, здесь царило беззаконье.

КуноичиНе владеет этой способностью двигалась осторожно, избегая открытых мест. Каждый шаг был рассчитанным, бесшумным, точно подобранным для того, чтобы не оставлять следов. В этом месте не было охраны, патрулей или барьеров, но ощущение опасности висело в воздухе. Нужно быть в разы осторожнее.

"Эти земли давно перестали быть частью цивилизации."

Она вспомнила, как пробиралась через эту чащу, когда только очнулась, слабая, потерянная. Тогда её тело было истощено, разум покрыт пеленой. Теперь всё изменилось. Теперь она не была жертвой обстоятельств.

Конан замедлила шаг, активируя сенсорикуНе владеет этой способностью. Чакра мягко растеклась по её телу, её восприятие расширилось. Мир стал чётче, будто она открыла невидимое третье око. В радиусе километра она уловила несколько слабых сигнатур – одиночные люди или небольшие группы. Судя по всплескам энергии, они не двигались в организованных формациях. Скорее всего, это просто бандиты или бывшие шиноби, которые нашли себе пристанище среди руин некогда существовавшей страны. Но кое-что другое привлекло её внимание. Сигнатуры, не слишком сильная, но странная. Она находилась чуть дальше, в глубине леса. По своей структуре не напоминала простых бродяг, но и не была столь мощной, как у настоящих шиноби. Конан замерла на мгновение, прислушиваясь к ощущениям.

"Что-то… неестественное."

Она осторожно двинулась вперёд. В воздухе чувствовался слабый запах крови. Не свежей, но и недостаточно старой, чтобы исчезнуть без следа. Её ноги аккуратно обогнули небольшую лужицу грязи, перемешанной с чем-то тёмным. Она наклонилась, провела пальцами по земле. Свежие следы. Недавняя драка? Засада?

Конан продолжала идти, её тело двигалось почти автоматически. Она понимала, что не одна. Её сенсорные способности не могли уловить кого-то, кто скрывает свою чакру, но интуиция говорила, что за ней наблюдают. Возможно, это были звери. Возможно, люди. В любом случае, если бы они хотели напасть, сделали бы это давно. Тонкий шорох листвы. Легкое движение в стороне. Конан резко остановилась. Она перевела взгляд в сторону, но там ничего не было. Только густая чаща, извивающиеся ветви деревьев, спрятанные в тени. Лес словно дышал, наблюдая за ней.

"Здесь кто-то есть."

Она замедлила дыхание, делая себя менее заметной. Осторожно продолжая двигаться, она перешла на иной маршрут, уходя в более густые заросли. Через несколько минут она вышла к небольшому оврагу.

Серый сумрак вечернего леса окутывал всё вокруг. Конан медленно открыла глаза и почувствовала, как прохладная земля под ней отзывается тупой болью в каждой мышце. Её разум был туманен, а тело словно измотано долгим и изнурительным путешествием. Она хотела пошевелиться, но всё, что могла сделать, это с трудом приподняться на локтях, ощущая, как её руки дрожат от усилия. Она посмотрела вокруг. Высокие деревья окружали её со всех сторон, простираясь, казалось, до самого неба, их густые кроны переплетались, оставляя лишь небольшие зазоры для пробивающегося света. В воздухе висел запах сырой земли и листвы, напоминая о дожде, который недавно прошёл по этим землям. Но что-то было не так: внутри ощущалась пугающая пустота, а голова гудела, как будто её лишили самого важного, но она не могла понять, что это?

Она попыталась встать. Её ноги были податливы, тело казалось не её собственным, а руки безвольно свисали, почти не слушаясь. Какое-то отдалённое, слабое воспоминание подсказывало, что раньше её движения были куда увереннее, что она обладала силой, которая теперь словно улетучилась, оставив лишь ощущение слабости. Хаюми сделала первый, неуверенный шаг. Она чувствовала себя потерянной, не понимая: где находится, кто она и что привело её в это место? Лишь внутренний порыв двигаться вперёд, в поисках ответа, заставлял её идти. Лес простирался бесконечно, и каждый шаг требовал усилия, но она знала одно: оставаться на месте было нельзя. Куноичи сделала ещё несколько шагов, пока её тело не начало подавать первые сигналы изнеможения. Её ноги подкашивались, дыхание было частым и прерывистым, а слабость ощущалась с каждым вздохом. Лёгкая дрожь пробежала по её телу, и она на мгновение остановилась, пытаясь перевести дыхание. В голове роились мысли, обрывки которых никак не складывались в цельную картину. Впервые она осознала, что не может вспомнить ни единого фрагмента из своего прошлого, ни одного события, которое объяснило бы её положение и саму себя.

"Кто я?"

Мысленно спросила она, надеясь найти ответ внутри, но откликнулось лишь молчание. Казалось, что в её голове зияла пустота, вытеснившая всё, что когда-то там было. Она вновь оглянулась, тщетно пытаясь найти что-то, что могло бы дать ей опору или подсказку, указав на её происхождение или цель. Однако вокруг всё было одинаково: высокие деревья, густой подлесок и однообразие лесной зелени. Глухая тишина вокруг нарушалась лишь шорохом листьев под её шагами. Ей приходилось напрягать каждый нерв, чтобы уловить малейшие звуки, но лес был безмолвен, словно застыл в ожидании.

Нечто странное привлекло её внимание – это был цветок, одинокий и яркий, среди тьмы листвы. Вдруг в её сознании пронеслась неясная вспышка: образ такого же цветка, но не растущего из земли, а прикреплённого к волосам, как часть чего-то дорогого и значимого. Это был простой, незатейливый цветок из бумаги, но он показался ей таким знакомым, что на мгновение сердце болезненно сжалось.

"Почему я думаю о цветке?"

Озадаченно спросила она сама себя. Но едва она задала вопрос, как его смыло очередной волной беспокойства, напоминающей о том, что ей нужно продолжать идти. Лес становился всё гуще, и ей приходилось пробираться между кустарниками, обходить нависающие ветки и часто останавливаться, чтобы перевести дух. Тело казалось ей тяжёлым, и каждая мышца ныла от усталости, но неведомая сила подталкивала её двигаться дальше. Спустя какое-то время, когда лес немного разредился и открылся небольшой прогал. Конан заметила, что солнце медленно опускается к горизонту. Вокруг начали сгущаться сумерки, и холодный ветер прошёлся по её плечам, заставив их невольно сжаться. Лёгкая рябь пробежала по коже, и, словно в ответ на это, из глубины памяти всплыли отголоски того, как однажды её окружали товарищи, их лица, смутные, размытые, будто отражения в воде.

– Я была с кем-то. Я не одна.

Прошептала она, но тут же это ощущение разлетелось на части, как хрупкий мираж. Её окружала лишь пустота и холод леса. Хаюми прижала ладони к вискам, словно пытаясь удержать ускользающие мысли, но образы друзей рассеялись окончательно, оставив её наедине с тишиной и пустотой. Сердце колотилось сильнее, странное беспокойство нарастало, и, возможно, впервые с тех пор, как она пришла в себя, её охватил страх. Страх перед неизвестностью, перед тем, что она больше ничего не вспомнит, что её прошлое безвозвратно исчезло, а будущее теряется в мраке.

"Мне нужно выйти отсюда. Найти того, кто знает меня… кто сможет рассказать, кем я была."

Эта мысль стала её первым целенаправленным желанием.

Её тело, как бы не сопротивлялось, подчинилось этому порыву. Она продолжила идти, пробираясь сквозь густую чащу, невольно замечая, как её шаги стали чуть увереннее. Лес, медленно погружающийся во тьму, внушал ей беспокойство, но теперь у неё была цель – выйти из лесополосы, найти путь на открытые пространства и, возможно, встретить кого-то, кто прольёт свет на её забытую личность.

- Нам уже пора обратно.

Коротко обмолвился Итачи, не обращая внимания на "трюки" беловласого со свитком, а лишь оборачиваясь к тому спиной и шагая в обратном направлении, добавляя в конце..

- Это твоя заслуга, значит тебе и распоряжаться со свитком.

" Может хоть так у него появится шанс покрасоваться перед Киёми-сан. Впрочем, я в эти любовные дрязги не лезу.. "

Пройдя метров 50, Итачи ускорил шаги, а затем и  вовсе запрыгнулНе владеет этой способностью на ближайшее дерево и стал перемещаться уже по воздуху, прыгая с ветки на ветку.

Обернувшись, Джирайя с характерым звуком исчез в дыму, после чего послышался его нормальный голос. 

- Вот ещё. Такой девчонке как она, нужно старатся и старатся чтобы иметь хотя бы призрачный шанс привлечь внимание такого крутого шиноби как я! Видали и получше. 

Когда дым рассеялся, стало понятно что парень ухмыляется едва ли не до ушей. Подбросив свиток в воздух, мальчишка поймал его и провернув в пальцах - протянул Итачи. 

- Неплохо сработал, да?

Итачи с трудом улавливалНе владеет этой способностью разговор преступной шайки, но ничего такого, что можно было вписать в докладе о миссии он не услышал, чего не сказать о последующих действиях главаря, которые заставили Итачи прищуриться и внимательно наблюдать за дальнейшим развитием событий. Но снова тупик. Он вручил коллегам по свитку и провел небольшой инструктаж напоследок, после чего развернулся и ушел в неизвестном направлении. Его примеру последовали и другие, а Итачи со спокойным выражением лица ожидал, пока все фигуры не отдалятся от Джирайи, дабы они изучили содержимое свитка и отправились обратно в Конохагакуре.

- Можешь ведь, когда хочешь, Джирайя. Ты даже устоял перед девушкой. Похвально. Миссия превыше всего, да?

Послышался голос парня позадиНе владеет этой способностью Джирайи, за которым последовало лёгкое похлопывание по плечу.

" Может я зря в тебе сомневался, но ты держался молодцом.. Так уж и быть, я замолвлю словечко перед Киёми-сан, что не настолько он уж и безнадёжен. "