Такеши шагал рядом с напарником, вбирая в лёгкие влажный воздух, всё ещё насыщенный запахом лесной крови. Туман понемногу рассеивался, сквозь него проступали очертания дороги к воротам деревни. Несколько минут он молчал, позволяя собственным мыслям улечься после схватки, и только коротким кивком ответил на слова Омои.

- Но всё же… настоящий покой на природе - это редкость, - сказал он наконец, чуть тише обычного. - Когда-нибудь нам стоит побывать на Райском Острове. Пройтись по его пляжу, почувствовать тёплый песок под ногами… Может, судьба снова приведёт меня туда.

В памяти вспыхнули картины детства: лазурные волны, мягкий песок, солёный запах ветра. Как он, ещё мальчишкой, плавал в мелководье, догоняя солнечные блики на воде. Как смеялся, сбивая волны руками. Всё это вернулось с такой яркостью, что уголки губ сами собой дрогнули в ностальгической улыбке. На миг он будто снова был там - лёгкость и безмятежность Райского Острова резко контрастировали с лесом, где ещё недавно текла кровь.

- Знаешь… – продолжил Такеши после паузы, в этот раз уже повернув голову к напарнику, - что будешь делать после сдачи миссии? Есть план? Или хотя бы какое-нибудь представление о будущем?

Он остановился, доставая свиток. Проверил его целостность и тем самым дал себе время дождаться ответа Омои.

Дорога тем временем вывела их к высоким воротам. Каменные створки возвышались над туманом, а двое стражников уже ждали, заметив шиноби. Краткой демонстрации свитка оказалось достаточно: печать узнали, и тяжёлые двери нехотя разошлись, впуская их внутрь.

Спустя несколько мгновений, несколько прыжков и несколько веток - группа шиноби уже стояла напротив ворот деревни Тумана. Вся дорога пролетела незаметно, остатки адреналина закладывали уши и чуть ли не разрывали самого Омои. Только когда он и Такеши перешли на спокойный шаг, беловолосый начал говорить.

- Думаю да... Закончили. Лишний раз я убедился, почему прогулки в лесу переоценивают... Слияние с природой, покой? Единственное слияние, о котором я думал - так это быть съеденным огромным жуком, и... Кто там ещё был? - память Омои была слегка затуманена. Это свойственно для людей, что пережили резкий стресс, а расслабившись - быстро забывали обо всём, что им могло напомнить о таких ситуациях.

Уже в более приподнятом настроении, парень подошёл к вратам и, подзывая за собой Такеши, прошёл через них, выходя на улицы Кирагакуре.

Миссия С "Устранение опасного зверя"

И вот перед глазами выросли знакомые очертания ворот Кири. Казалось, за эти часы, полные крови и шума битвы, он успел соскучиться даже по прохладной сырости тумана и строгому силуэту башен.
Подойдя к стражам, Такеши без слов протянул им свой свиток. Те, конечно, помнили его уход и потому не задали ни единого вопроса - лишь коротко кивнули, пропуская внутрь. Сам юноша тоже не стремился к разговору: после долгой дороги слова казались излишними.
Только лёгкая, почти неуловимая улыбка выдавала то, что творилось в его душе. Поднятое настроение грело его сильнее, чем вечерний ветер, и Кири, со своим вечным туманом, вновь показалась ему настоящим домом.

Беловолосый генин приблизился к вратам, шаги его утонули в привычном для Кири тумане. Из серой пелены выступили двое шиноби более старшего ранга - стража, как всегда, бдительная. Один из них, с суровым взглядом и глухим голосом, преградил путь:

- Разрешение на выход, Такеши.

В его тоне не было сомнения - он явно знал юношу и его ранг, но правила оставались правилами. Такеши без лишних слов достал из-за пояса свиток и развернул его, демонстрируя печать задания. Лишь после этого, чуть тише, но твёрдо произнёс:

- Миссия по устранению пиратов, ранг C. Могу идти?

На несколько долгих секунд воцарилась тишина. Старший шиноби внимательно всмотрелся в печать на свитке, потом окинул взглядом самого юношу. В его глазах скользнуло что-то вроде сомнения - слишком молод, слишком хрупок для столкновения с пиратами. Но правила и доверие к системе миссий оказались выше личных сомнений.
Кивок. Чёткий и окончательный. Такеши спрятал свиток обратно и, слегка поклонившись, прошёл мимо стражи. За его спиной вновь сомкнулся плотный туман, скрывая силуэты шиноби, а перед ним раскинулись влажные, скользкие тропы за пределами деревни. Здесь начиналась уже совсем иная территория, потенциально опасная.

У ворот в деревню Киригакуре небольшая лужаШуншинchakra(75) вспенилась и быстро приняла очертания человека, через секунду оказавшегося уже Суйгецу с натянутой на лицо ехидной улыбкой.

- Здарова, сторожка, - бросил парень в сторону шиноби, стоящих в этот день на охране ворот и не дожидаясь ответа последовал дальше.

Парнишка на вид, но мужчина внутри, двигался через врата в селение. Он подошел к охране и протянул им пропуск, который ему давали на задание и отпуск. Ягура как раз вернулся с последнего. Путешествие выдалось интересное. Оставалось вернуться в режим рабочего графика. Хотя у шиноби такового нет.

- Я вернулся из отпуска.

Произнес джинчурики на вратах, скрытых в тумане.

Ожидание оборвалось так же внезапно, как и исчезновение Рюсена. За этот короткий, но мучительно тягучий миг Учиха успел прочувствовать весь гнетущий холод этих мест. Воздух, пропитанный сыростью, впивался в кожу, а туман, словно живой, обволакивал сознание, затягивая в свои молочные пучины. Каждая секунда неведения давила тяжелее, превращаясь в нескончаемую пытку. В тоже время, Учиха оставался недвижим, сливаясь с тенями деревьев. Один неверный жест, одно лишнее движение - и маскировкаПревращениеchakra(5) будет сорвана. Стоит держать себя в руках, не использовать то, что ранее являлось козырем. Слишком мало информации и жив ли вообще Ятех?

Внезапно едва уловимое дуновение с юга. Рюсен, он возник из тумана, будто порождение самой этой проклятой земли, и Итачи, не раздумывая рванул назад, корпус уже развернут в полете, мускулы напряжены до предела. Инстинкты сработали раньше мысли - годы тренировок научили его не доверять даже собственному дыханию. Но когда взгляд наконец различил черты лица, тело само ослабило хватку. Тот приблизился ближе, чем следовало, и шепотом сообщил, что им произведены необходимые действия, в скором времени некая "наживка" предоставит дуэту возможность проникнуть в сердце страны Тумана. 

Итачи не ответил, лишь бросил на союзника ледяной взгляд - без слов, но с бездной недоверия в глубине темных зрачков.

И снова странность, Рюсен замер, будто прислушиваясь к чему-то незримому. Его пальцы слегка подрагивали, а взгляд был устремлен в пустоту. Сенсорика? Или что-то еще? Итачи наблюдал, анализируя каждую деталь. Почему он ведет себя так. Мысль о возможном предательстве снова всплыла в сознании, обрастая новыми подтверждениями. 

- Готов, - прозвучал холодный голос Итачи.

И тогда Рюсен сложил печать, до безумия знакомую. "Так значит..", - Мгновение и легкое прикосновение к плечу, пространство сжалось, тело растворилось в воздухе. И снова, тьма поглотила Итачи, унося того в неизвестность.

Спуск к деревне был крут, каменная тропа извивалась между скал. Туман, как тонкая вуаль, окутывал вершины. Пейзаж, открывшийся на повороте, был достоин кисти художника: сквозь плотную дымку медленно проступали очертания Киригакуре — скрытой деревни, утопающей в белёсом мареве. Башни, здания, силуэты — всё едва-едва выглядывало из тумана лишь силуэтами, создавая в воображении причудливые образы.

У ворот, внизу тропы, виднелся сторожевой пост. Даже отсюда можно было различить движение — смена караула, один из охранников вышел вперёд, прищуриваясь в сторону приближающихся фигур. Какаши шёл молча, не оборачиваясь и не задавая вопросов. Тут у него есть сопровождающий и подписанные бумаги. Потому самому джоунину суетиться и открывать рот пока к нему не обратятся нет смысла.

Стоя рядом с Итачи в окутанном туманом лесу, РюсенРежим Мудрецаsen(50) чувствовал удовлетворение от успешно выполненной операции. План сработал безупречно – шиноби попал под его гендзюцуГендзюцу: Шаринганchakra(7) sen(7) 65, получил инструкции и теперь выполнял их, даже не подозревая о своей роли в чужой игре. Это была именно та элегантная простота, которую Рюсен ценил в своих операциях – минимум усилий, максимум результата.

Через связь с меткой ХирайшинаПолет Бога Громаchakra(0) он чувствовал, как подконтрольный шиноби медленно движется к деревне. Сначала тот отчитался перед сменой, как и полагалось по протоколу, затем направился внутрь периметра. Каждое его движение ощущалось как слабая пульсация в сознании Рюсена, как уникальная особенность его техники, позволяющая отслеживать местоположение всех меток в реальном времени.

«Ну же, дай нам возможность для входа…»

Причитал Рюсен про себя, следя за перемещением энергетической сигнатуры.

«Сначала выполни свои обычные обязанности, затем найди уединенное место.»

Внутренняя змеиная сущность была спокойна, почти довольна. Охота развивалась по плану, жертва сама шла в расставленные сети. Это было то состояние контролируемого ожидания, которое Рюсен научился ценить за годы службы. Не нервозность неопытного шиноби, не безрассудная поспешность, а холодное терпение профессионала.

Рюсен бросил взгляд на Итачи, стоявшего рядом в характерной для него неподвижной позе. Другой Учиха ждал, не задавая лишних вопросов. Признак опытного шиноби, понимающего, что некоторые планы лучше не обсуждать вслух. Но проблема заключалась в том, что оставлять союзника здесь, снаружи периметра, было не самой разумной идеей.

«Он полезен. И оставлять его одного за пределами деревни – неэффективно. К тому же, если что-то пойдет не так, лучше иметь поддержку рядом.»

Конечно, раскрытие своей способности к пространственной телепортации означало открытие одного из главных козырей. Хирайшин был техникой, которую знали единицы, и еще меньше людей могли ею пользоваться. Это давало Рюсену огромное тактическое преимущество, которым он не любил делиться. Но в данной ситуации практические соображения перевешивали осторожность. Итачи был временным союзником… но союзником тем не менее. А эффективность операции повышалась, если действовать согласованно.

«Кроме того, рано или поздно он все равно заметит мои способности к быстрому перемещению. Лучше контролировать, когда и как он это узнает.»

Энергетическая сигнатура подконтрольного шиноби переместилась в нужную зону. Судя по всему, он добрался до тренировочной площадки и начал выполнять последнюю часть инструкций. Поиск безопасного места, где можно было бы подать сигнал. Рюсен почувствовал характерное движение. КунайОружие: Кунай был подброшен вверх и пойман. Сигнал. Идеальный момент для телепортации.

— Время пришло…

Тихо произнес он, поворачиваясь к Итачи. Не объясняя деталей, Рюсен протянул руку и легко коснулся плеча другого Учихи. Тот напрягся, что было естественной реакцией на неожиданное прикосновение, но не отстранился. Хороший знак. Значит, доверял достаточно, чтобы не воспринимать контакт как угрозу.

— Держись крепче…

Добавил Рюсен, поднимая свободную руку. Его пальцы сложились в знакомую полупечать.

«Надеюсь, Итачи не станет задавать лишних вопросов.»

Мысленно усмехнулся Рюсен, когда последние нити реальности окончательно растворились вокруг нихПолет Бога Громаchakra(50) sen(50) .