Кьюсуке наблюдал за горящим строением с крыши соседнего здания. В его глаза бил яркий свет, который давало могучее пламя, поглощающее материалы прошлого домика, словно солнце, испаряющее лужи жарким летним днём. Парень не спешил двигаться дальше — отсюда открывался лучший обзор на происходящее. С этой точки он мог видеть всё: и горящее здание, и подходы к нему, и даже тени, которые метались внизу. Если это была ловушка, то с этой позиции он мог заметить её первым.

Вокруг царил звуковой хаос. Шум дождя, треск древесины и вой огня, раздуваемого ветром, сливались в единый гул. Но было что-то ещё. СосредоточивКонтроль Чакрыchakra(20) чакру в органах слуха, юнец перебирал звуки, стараясь отделить одно от другого. <<Голоса...>> — парень едва различал чьи-то голоса позади. Они доносились из переулков, что находились ниже.

Кьюсуке не выходил из состояния ХамелеонаТехника прозрачностиchakra(5) , оставаясь невидимым для чужих глаз. Его фигура сливалась с окружающей тьмой, словно призрак, наблюдающий за миром живых.

Кью быстро переметнулся на другой край крыши, откуда исходили звуки неизвестных. Глаза его машинально закрылись, чтобы сильнее сосредоточитьсяКонтроль Чакрыchakra(20) на звуковом пространстве, отсекая ненужные шумы. Голоса были едва различимы, но юнец с большим трудом смог разобрать основной посыл обсуждения неизвестных.

<<Они кого-то ищут>>, — подумал татуированный парень. Его интуиция подсказывала, что он и есть тот самый человек, которого они разыскивают. Первое, что решил сделать Кью, — это подтвердить свои догадки, стараясь не вступать в схватку до последнего. Нужно было определить количество противников и на что они способны. Опыт прошлой схватки толкал его быть более осторожным, чем раньше. Полезть в драку без какой-либо информации о недруге было самонадеянно и чуть не привело к гибели старца и самого парня.

Рука Кью потянулась вперёд, и внизу на мокром тротуаре возникли триВодяной Клонchakra(5) силуэта, собравшиеся из капель воды. Абсолютно такие же юноши — те же татуировки, одежда, телосложение и глаза. Каждый из клонов был насыщенВодяной Клонchakra(150) чакрой Кьюсуке, а также получил чёткие указания по дальнейшим действиям.

План парня заключался в том, чтобы один из двойников медленно двинулся вперёд по переулку, под прикрытием двух других. Двое будут использовать технику прозрачностиТехника прозрачностиchakra(2) и в случае боя скрываться, пока клон ниже ещё жив. После чего по очереди вступать в схватку, чтобы как можно шире раскрыть спектр способностей и замысел противника. Сам же оригинал двинется за двойниками, но будет всегда находиться позади, оставаясь в тени.

Кьюсуке глубоко вздохнул, чувствуя, как холодный дождь стекает по его лицу. Его глаза горели решимостью. Он знал, что следующий шаг может быть последним, но это его не останавливало.

«Если это игра, то я готов сыграть», — подумал он, сжимая рукоять катаны. — «Но по моим правилам».

Клоны получило по 50 чакры на каждого. 

Дождь струился по капюшону, превращая мир в мерцающую завесу из серебра и пепла. Орочимару замер на крыше, недвижимым силуэтом и лишь края его плащаОдежда: Белая мантия шевелились, подхваченные порывами ветра. Внизу, в лабиринте гниющих переулков, метались его  змеиПризыв Змей() , сливаясь с тенями. Первый клонТеневой Клонchakra(10) стоял неподалёку от руин первого взорванного здания, намеренно привлекая внимание к себе, второйТеневой Клонchakra(10) — незримой следовал за  Кьюсуке, растворяясьСокрытие в поверхностиchakra(5) в тени, будучи лишь незримым наблюдателем. Но главный противник оставался призраком — Орочимару чувствовалСила Белой Змеиchakra(10) его близость кожей, словно холодное лезвие, вонзаемое между лопаток.  

«Становится только интереснее...» - мысль скользнула в его сознании и он хмыкнул он себе в уста, — «Но, похоже, виновник всего этого хаоса не желает пока вступать в игру открыто.. Что ж, тогда...» 

Сделав несколько хитросплетенных жестов, вокруг бледнолицего шиноби стремительно начала расходиться едва заметная неосязаемая пелена, обретая форму сферы, охватывая максимальное расстояние. БарьерБарьер: Формирующаяся сфераchakra(70) , призванный засечь нежелательного гостя, лишь только он пересечёт его границы. 

Шорох чешуи о черепицу — одна из призванных им змей  вползла на крышу, извиваясь между лужами. Её тело скользнуло к ногам и скрылось в недрах плащаОдежда: Белая мантия, вскоре зашебуршав по рукаву,  обвивая запястье, словно живой браслет. В зажатых зубах  услужливо протягиваемой головы змейки был объект с изображением, от которого так и веялоСила Белой Змеиchakra(10) до боли знакомым ощущением.

«Хм… Любопытно...» — он поднес находку к глазам, вращая её в пальцах, изучая детали, ища зацепки.

Его губы шевельнулось. Слов не было слышно, но его понимали и без этого. Плавным движением руки, он отпустил змею, и та скользнула в темноту, унося с собой новый приказ для остальных — половина ползучего воинства должна будет устремиться к месту второго взрыва — к позиции Кьюсуке. Остальные вернуться сюда, замереть, слившись с тенью его позиции, готовые впиться в плоть при первом сигнале.  

«Ты прячешься в тени…» — уголки губ дрогнули, обнажая острые клыки. — «Но змеи видят сквозь мрак...»  

Он запрокинул голову, позволяя дождю стекать по бледному, как фарфор, лицу. Капли били в закрытые веки, словно пытаясь смыть маску равнодушия.  

«Интересно посмотреть, на что ты способен, Кьюсуке-кун…» — в сознании мелькнул образ юноши, пробирающегося сквозь хаос. — «И я узнаю, стоило ли тратить на тебя время.» 

[Ремарочка для ГМа - барьер ставил на макс. расстояние - 100 метров]

Взрыв оглушил его. Ударная волна шибанула в грудь, заставив отшатнуться, но Кьюсуке устоял на ногах. Его глаза сузились, когда он увидел, как клубы дыма и пыли поднимаются в небо, смешиваясь с дождём. Сердце заколотилось, но не от страха - от адреналина. Кью почувствовал, как пальцы сами собой сжали рукоять катаны, готовясь к худшему. <<Если бы не холодный расчёт змея..>> юнец сжал зубы, представляя, что могло бы произойти если он сам бы оказался в эпицентре взрыва, даже не успев понять, что происходит. Опыт Орочимару действительно спас их.

<<Он знает, что делает>> - кинул татуированный парень, чувствуя, как в груди смешиваются уважение и лёгкая досада.  <<Орочимару на шаг впереди. На несколько шагов. И если я хочу выжить здесь, мне нужно учиться у него. Быть осторожнее. Думать, прежде чем действовать.>>

Слова худощавого мужчины звучали в голове, студеные и чёткие, как удар клинка. Кьюсуке не стал спорить и лишь кивнув, даже не оборачиваясь,бросился вперёдШуншинchakra(20) , оставляя бледнолицего. Его шаги были быстрыми, но лёгкими, почти бесшумными. Он знал, что время работает против него. Каждая секунда могла стоить ему шанса отыскать причастных к этим событиям. В то же время Кьюсуке понимал, что два взрыва на большом расстоянии были слишком удобны, один из легчащих способов разделить напарников. Враг знал, что Орочимару угроза и теперь он пытается изолировать их и заставить действовать по отдельности.

Кью чуть промчавшись по улице, через мгновения взмылКонтроль Чакрыchakra(5) вверх на крыши зданий. От туда открывался лучше обзор на пространство как в низу так и наверху. Его глаза скользили по крышам, по переулкам, по каждому тёмному углу. Он искал хоть что-то - движение, тень, намёк на присутствие. Но вокруг была только тишина, нарушаемая шумом дождя. Даже местные жители, попрятались по уцелевшим домам и убежищам, что в свою очередь настораживало только сильнее.

Поднявшись на здание Кьюсуке словно хамелеон исчезТехника прозрачностиchakra(5) с глаз обычного люда. Так же он поддерживал концентрациюКонтроль Чакрыchakra(5) в ступнях ног. 

Юноша приземлился на крыше ближайшего строения, его глаза мгновенно оценили обстановку. Внизу, среди разрушенных стен и разбросанных обломков, виднелся эпицентр взрыва. Дым всё ещё поднимался вверх, смешиваясь с дождём, но теперь он мог разглядеть детали. Старое здание было выворочено полностью, словно кто-то гигантской рукой разорвал землю. Остатки мебели и ящиков валялись в беспорядке, а в воздухе витал едкий запах гари и чего-то ещё, совершенно не естественного неестественного.

Как только он собирался сделать шаг вперёд, готовый спуститься вниз, вдруг его взгляд поймал движение. На краю разрушенного здания на против, в тени, мелькнула фигура. Быстрая, почти неуловимая, она скользила между обломками, постепенно приближаясь к нему. Кьюсуке замер, его пальцы сжали рукоять катаны ещё крепче. Сердце билось в предвкушение. Глаза не отрывались от движущейся тени, а ум уже прокручивал возможные варианты. Но по степени приближения силуэт брал манёвр немного в сторону, что говорило либо о том что незнакомец не заметил парня либо сделал вид что не заметил.

 Едва уловимоеСила Белой Змеиchakra(10) чужое присутствие липло к позвонкам змеиной чешуей, скользило по нервным окончаниям, выискивая слабину. Оно дышало тем же голодом — холодным, методичным, лишенным пресыщения. Охотник узнавал охотника. Он не повернулся, позволив уголку губ дрогнуть в полуулыбке. Где-то в глубине, под слоями извечного цинизма и холодного равнодушия, шевельнулось давно забытое чувство — азарт дикого зверя, учуявшегоСила Белой Змеиchakra(10) достойного соперника.

«Интересно...» — мысль прорезала сознание, словно лезвие по шелку. Внутри, где давно вымерли очаги азарта, дрогнула искра. 

И в то же мгновение....

Взрыв грянул в такт последним мыслям, вырвав из тишины клубы дыма и щебня. Орочимару лишь скользнул взглядом в сторону эпицентра, неподвижный, как изваяние, лишь полы его плаща  трепетали под напором ударной волны. Они избежали ловушки, но в его золотистых глазах, сузившихся до тонких щелей, не было и намёка на облегчение — только ледяное понимание: это прелюдия. И вот, новый грохот, южнее первого, пронзил воздух. 

Мысли метались, сплетая паутину из фактов и догадок: исчезнувшие тела, нарочито оставленные следы, двойной взрыв... А затем...

Он уловилКонтроль Чакрыchakra(10) вибрациюСила Белой Змеиchakra(10) шагов. Новые игроки спешили на поле.

«Четверо... Быстро приближаются». Их дыхание, учащённое от адреналина, уже висело в воздухеСила Белой Змеиchakra(10) , смешиваясь с гарью. 

— У нас мало времени, — его холодный голос  разрезал пространство. Взгляд скользнул к Кьюсуке, затем молча указал к точке на горизонте, где виднелись всполохи второго взрыва. — Отправляйся туда, скорее. Возможно, успеешь настигнуть того, кто за стоит за всем этим...

Пальцы сложились в знакомый жест ручных печатей. Тень оторвалась от землиТеневой Клонchakra(50) , обретая плоть, запах, мимику оставаясь стоять на месте в ожидании гостей. Оригинал же растворилсяШуншинchakra(25) во всполохах белой дымки, оставив после себя лишь шепот: 

— Здесь я разберусь... 

Кровля стоящего неподалёку здания приняла его беззвучно. Отсюда, с высоты прекрасно наблюдалось все предстоящее место действа. Он  устроился на наблюдательную позицию, оставаясь в тени, наблюдая .

— Техника призываПризыв Змейchakra(300) , — надкушенный палец,  капля крови, падающая на черепицу, ручные печати и шепот, сливающийся с шумом дождя. 

Земля покрылась  черными символами печати, и десятки змей вырвались из дыма, их чешуя блестящая, словно мокрая сталь. 

— Рассредоточьтесь по району, будьте в тени, ищите того в коим ощущаются ароматы, не характерные местным отбросам из банд. Кто-то с азартом охоты и жаждой крови, — молвил он и десятки глаз-бусин метнулись в разные стороны, вынюхивая ту же охотничью лихорадку, что была в нём. Змеиная стая хлынула в переулки, сливаясь с грязью, просачиваясь в трещины. 

Ещё один жест печати — и второй клонТеневой Клонchakra(50) отделился, получив безмолвный приказ ещё при создании: тайно следовать за Кьюсуке.  Держаться поодаль — но не выпускать из виду, смотреть — но быть незримым.

А где-то там, в дымных лабиринтах улиц, другой хищник затаил дыхание. И он словно чувствовал это кожей. Его язык скользнул по губам, будто пробуя воздух на вкусСила Белой Змеиchakra(1) . Скоро они будут танцевать. Танец стали и плоти, где каждый шаг — стих, а кровь — рифма.

[Если где-то неправильно указал расход чакры - исправлюсь в следующем посте. Точное количество призванных змей - 20 - самые мелкие. Ещё забыл указать метку для серии постов, за это сорян]

Мелодию дождя прервал бледнолицый. Его голос прозвучал холодно и чётко, когда он представился <<Орочимару>>. Кьюсуке хотел начать разговор именно с представления, но его спутник опередил его, действуя на несколько шагов вперёд. - Кьюсуке,- коротко бросил юнец, слегка кивнув.

Глухие звуки шагов внезапно прекратились. Худощавый мужчина медленно поднял левую руку, сигнализируя остановку. Они стояли перед тем самым зданием, где ещё не так давно разыгралась кровавая бойня. Стены строения были изрезаны трещинами, они словно молнии разбегались в разные стороны, некоторые из них выглядели настолько глубокими, что казалось, будто любой удар мог обрушить эту часть стены. В памяти Кьюсуке всплывали картины разрушений внутри: сцена, разбитый пол берсерк разнёс одним ударом, тела бандитов, разбросанные по разным сторонам помещения. Странно, но он совершенно не помнил их лиц. То ли из-за переполнявших его эмоций, то ли из-за бешеного темпа схватки.

Орочимару явно брал на себя роль лидера. Кьюсуке это понимал и не спешил ему препятствовать. В его глазах змееглазый мужчина выглядел куда более опытным и, возможно, на голову сильнее. Поэтому парень решил позволить напарнику действовать самостоятельно. Орочимару создал свою копию - не простую иллюзию, как умел Кьюсуке, а полноценное существо с разумом и свободой действий. Юнец удивился технике, но быстро скрыл эмоции под маской серьёзности.

Пока они ждали возвращения клона, Кью развернулся лицом к улице. Его глаза внимательно скользили по сторонам, взгляд то и дело устремлялся на крыши зданий. Левая ладонь парня не отпускала рукоять катаны. Бандит предупреждал, что за ним придут, и слежка могла быть вполне реальной.

Звуки дождя снова прервал Орочимару. Он подробно описал, что удалось увидеть внутри: голову, насаженную на металлическую арматуру, исчезнувшие тела и взрывные печати, кровавые следы. Затем его хриплый голос произнёс слова, оставленные неизвестным. <<Неизбежное грядёт. Смиритесь со своей судьбой или бегите прочь, если ваша воля такова.>>

Кьюсуке невольно прокрутил эти слова в голове, и его маска хладнокровия на мгновение дрогнула. Он понимал, на что шёл, вмешиваясь в дела бандитов. Понимал, что поставил свою жизнь на чашу весов, бросив вызов всей шайке. Первое, что пришло ему в голову после слов бледного, было <<Нужно идти до конца>>

Парень ещё раз огляделся, его взгляд скользнул по крышам, а затем остановился на Орочимару.

- Отец часто рассказывал мне о людях, которые стоят во главе этих банд, - начал он, голос звучал твёрдо. - Это бывшие шиноби деревни, выжившие после великой войны. Они захватили поселение, поделив его между собой.- Кью говорил не спеша, стараясь сохранить уверенность. Его отец, бывший шиноби, отвергнув разбойные убеждения своих соратников, тихо растил и обучал сына на побережье, вдали от всей этой грязи, от чего юнец имел представление кому придется противостоять.

- Я знал, на что иду, когда ввязался в дела банды. Знал, что за мной придут более сильные. - Пальцы парня нервно перебирали рукоять катаны. - Поэтому я не собираюсь останавливаться. И эта «Маньячка» будет следующей на той арматуре. - Он бросил взгляд на здание, его глаза горели решимостью.

Кьюсуке был уверен, что загадочный противник рано или поздно выйдет на него. Это был лишь вопрос времени и места. Возможно, присутствие Орочимару сбивало планы врагов. Может, они уже где-то рядом, выжидая подходящий момент. Или ждут, пока напарники разойдутся, чтобы нанести удар.

Деревня дышала сыростью. Дождь - вечный спутник этих мест, струился по стенам, смешиваясь с кровью, что уже впиталась в трещины камней. Орочимару шёл немного впереди, его шаги были практически бесшумны, словно скольжение змеи по холодному, мокрому бетону. Он внимательно выслушал всё то, что говорил ему Кьюсуке и вскоре между ними повисла тишина - густая, липкая, будто желающая заполнить пустоту словами, но не смеющая.

- Кстати, - голос бледноликого спутника разрезал молчание между ними, словно скальпель кожу, - Мы так и не были представлены друг другу должным образом... Можешь звать меня - Орочимару... - он не обернулся. Не было нужды. Его имя - всего лишь ярлык. 

Здание. Приземестое, с прогнившими балками и окнами, заколоченными досками. На пороге были пятна крови, уже почерневшие от времени. Он замедлил шаг и жестом остановил следующего с ним паренька. Неестественно бледные, аристократически утончённые руки, сплелись в единственную печать и вскоре во всполохе белой дымки рядом возник двойникТеневой Клонchakra(50) - точный, материальный, с тем же холодным проблеском в глазах.

- Не спеши... Подождём здесь, - коротко молвил он, и его клон, скользнув вперёд, зашёл внутрь, растворяясь в тенях.

Внутри. Из наблюдений теневого клона ОрочимаруТеневой Клонchakra(10) .

«Кровь на стенах, но луж нет - аккуратная зачистка, словно кто-то вылизывал пол. Следы обуви - три типа.» - Те, что принадлежали Кьюсуке, он узнал сразу: грубые, прямолинейные, как сам ниндзя. Следы головорезов - кожаные сапоги. А вот третьи... Смазанные, будто рисованные ветром.

«Кто-то старался скрыться, но оставил подсказки... Играет с нами...»

На стене - надпись. Неровные буквы с завитками, будто выведенные кистью:

«Неизбежное грядёт. Смеритесь со своею судьбою или бегите прочь, если ваша воля такова».

Теневой клон Орочимару усмехнулся.

«Судьба? Судьба для тех, кто не умеет переписывать правила.»

А потом - голова. Лысая, с лицом, застывшим в гримасе между страхом и яростью. Прибита арматурой, как трофей или же угроза? Кровь всё ещё капала, свежая, будто шею перерезали час назад. Любитель порядка. Или садист с эстетическим чутьём?

Запомнив все возможные детали, клон исчез. Информация перетекла в сознание Орочимару, словно яд, струящийся по венам. Он усмехнулся.

«Любопытно...»- его пальцы провели по подбородку, будто ощупывая невидимую нить, «Голову вывесили как трофей, или же как ешё одно угрожающее послание... Надпись - провокация. Чернила, не кровь. Что-то едкое, или... нечто иное? Следы убраны, но намеренно оставлены нам»

Он стоял под дождём, наблюдая, как капли стекают с его рук. В голове крутились мысли: 

 «Кто убрал тела? Не бандиты — те трусливы. Не власти — здесь нет законов. Значит, третий игрок. Тот, кто пишет на стенах послания и оставляет головы в назидание... Следы... Смазанные, но оставленные специально. Намёк? Или насмешка? «Неизбежное». Пустые слова. Ничто не неизбежно, кроме смерти. Но...»

Он повернулся с Кьюсуке, его золотистые глаза с вертикальными значками едва заметно сузились.  

- Твой противник не глуп... Задние зачищено. Тела отсутствуют. Как и тот факт, что здесь присутствовали ящики со взрывными печатями... И ещё кое-что...

Он описал в подробностях обстановку внутри, а после процитировал Кьюсуке послание, оставленное на стене:

В процессе всего этого действа, Орочимару, параллельно, был до предела сконцентрированКонтроль Чакрыchakra(20) на ощущенииСила Белой Змеиchakra(1) окружающей обстановки, лишь слегка приоткрыв рот, дабы язык мог считывать информацию. Ему явно  не хотелось чтобы кто-то посторонний мог застать их дуэт в расплох.

Тишина после боя всегда обманчива. Она не приносит облегчения, только напоминает о том, что произошло. Кью стоял среди обломков, чувствуя, как каждый вдох даётся ему с трудом. Здание вокруг еле держалось, его стены трещали и скрипели, словно готовые рухнуть в любой момент. Гнев Сина что был главным средь этой шайки, сделала своё дело, бетонные стены были изуродованы, пол провалился во многих местах, а потолок угрожающе нависал над головой.

<< Надо выбираться >>

пронеслось в голове. Но прежде чем сделать шаг, парень остановился, оглядываясь на старика. Он лежал без сознания, его дыхание было едва слышным. Кровь продолжала сочиться из раны на плече, несмотря на попытки перевязать её. Юноша знал, что если не найти помощь, он не доживёт до утра.

<< Почему я вообще за него беспокоюсь? >>

промелькнула мысль, ведь Кью совсем почти не знал этого старика. Он мог быть кем угодно  бандитом, беглецом, просто случайным прохожим. Но что-то в его глазах, когда он смотрел на Кьюсуке перед тем, как бандиты схватили его, заставило парня действовать. Может, это была надежда или отчаяние. Он не мог просто оставить его здесь.

Подняв старца на спину, он чувствовал, как его тело дрожит от слабости. Дедушка был лёгким, почти как пустой мешок, но каждый шаг давался с трудом. Пол под ногами не давал стойко без каких либо колебаний сделать шаг, а с потолка сыпалась пыль, смешиваясь с кровью на полу.

<< Ещё немного >>

подбадривая  себя, Кью пробирался к выходу. Дождь за стенами лил как из ведра, его шум заглушал шаги. Когда парень наконец выбрался наружу, холодные капли сразу же обрушились с верху, смывая кровь с лица и рук. Ночь была тёмной, но дождь делал её ещё мрачнее. Юноша переводя дыхание, думал куда бы направиться и где вероятнее всего можно отыскать хоть какую-то помощь. Деревня была разрушена, но с детсва Кью помнил что в баре всегда кипела жизнь и там было полно людей, отец там иногда разговаривал с какими то незнакомцами, пока он покорно ждал его за деревянным столиком.

<< Бар... >> 

подумал юнец, чувствуя, как дождь стекает по спине и сразу же двинулся в том направлении, прижимая старика к себе. Его дыхание было слабым, но ровным, это давало хоть какую то надежду. Но в глубине души он знал, что это только начало. Слова бандита о "маньячке" не давали покоя.

<<Кто она? И почему он был так уверен, что она меня нагонит?>> 

Парень жаждал ответов. Дождь лил всё сильнее, смывая следы крови, но не стирая тяжести того, что он сделал. И того, что ему ещё предстояло сделать.