Сэйджиро спустился к реке чуть раньше полудня. Солнце уже поднялось высоко, но свет был мягкий, не заставлял даже исказить лицо в прищуре. По небу плыли перья светлых облаков.

Он нашёл плоский камень у самой воды. Сел, сбросив сандалии, и опустил ступни в реку. Вода была прохладной, от неё тянуло свежестью. Кимоно слегка намокло снизу. Один рукав соскользнул с плеча - Сей не стал поправлять.

Парень смотрел перед собой, не фокусируясь на чём-то одном. Река текла спокойно, камыши на другом берегу чуть шевелились. Изредка проходил лёгкий ветер - он тронул волосы и коснувшись шеи ушёл дальше. Хаяши провёл рукой по поверхности воды. Появились круги. Он почувствовал, как листья травы рядом откликнулись движением - будто тоже услышали этот звук.

Рядом что-то вспорхнуло - маленькая птица поднялась с ветки, полетела над рекой, скользя тенью по воде. Он медленно вдохнул, задержал дыхание и выдохнул. В теле не было напряжения. Ни мыслей, ни задач, ни ожиданий. Только он и место, которое его приняло.

Пальцы его рук коснулись земли по обе стороны. Почва была влажной, тёплой ближе к солнцу и прохладной в тени трав. Он провёл ладонью по ней, словно нащупывая невидимые линии чего-то живого, глубинного. Корни под ним были спокойны. Это место давно не знало разрушения.

Мимо проплывал лист. За ним - ещё один. Он не пытался их поймать, просто наблюдал, как течение уносит их. Они не боролись. Сэйджиро слегка отклонился назад, опершись ладонями в землю. Его дыхание стало ровнее, веки закрылись. Он не спал, но всё вокруг стихло, даже внутри. Звуки не исчезли, просто стали частью него.

Где-то вдалеке захрустели ветки. Возможно, зверь. Или просто ветер пробежался по кустам. Он не обернулся. Не нужно было знать. Он чувствовал - опасности нет.

Всё это не заняло и минуты, но ничего из этого не было упущено глазами, ухом или кожей, каждая деталь.

Конан осталась стоять над мёртвым телом, её лицо оставалось непроницаемым, но внутри всё кипело. Печать в мозгу пленника была мастерски создана, оставляя после активации только хаос и смерть. Она почувствовала, как чуждая чакра вытеснила её собственную, превратив разум мужчины в бесполезную жижу.

"Они готовы пойти на такое, чтобы сохранить свои секреты… Значит, то, что они скрывают, действительно важно."

Крик пленника разорвал тишину пещеры, и Конан знала, что у неё осталось лишь несколько мгновений до того, как сюда придут. Она присела над телом и заставила бумажные листы раствориться в воздухе, не оставляя следов. Конан быстро проверила одежду и карманы мертвеца. Ничего, кроме нескольких стандартных инструментов. Всё, что могло быть полезным, вероятно, было запечатано в его голове или оставлено в другом месте.

"Бесполезно. Пора уходить."

Она поднялась и бросила взгляд на свитки, которые остались нетронутыми на стеллажах. Решение было очевидным. Конан подошла к свиткам с маркировкой Амегакуре, которые она совсем недавно приметила. Они выглядели массивными и, возможно, содержал ключевую информацию. Она быстро схватила их и зашифрованную карту, закрепив под плащом. Оставаться здесь было слишком опасно.

Её внимание переключилось на звуки, которые начали доноситься из коридоров. Шаги. Много шагов. Они приближались с разных сторон. Конан активировала технику слияния с поверхностьюНе владеет этой способностью, её тело начало растворяться в поверхности здания, оставив помещение и всех возможных противников позади.

"Сначала нужно добраться до безопасной точки."

Она медленно двигалась внутри пола, плавно перебираясь в почву и камень, чувствуя, как пещера оживает вокруг неё. Источники чакры в движении, голоса, шаги, звуки оружия. Конан просчитала маршрут отступления.

Конан двигалась сквозь землю, её тело словно растворялось в камне, сливаясь с почвой. Тишина подземного мира лишь подчёркивала напряжение, витавшее в воздухе. Она ощущала, как источники чакры в убежище пришли в движение, приближаясь к тому месту, которое она покинула. Но её следы были стерты, а присутствие скрыто. Конан сосредоточилась на том, чтобы сохранять контроль над техникой слияния. Каждое её движение было точным и выверенным. Она избегала мест, где могло быть усиленное внимание или ловушки, прокладывая свой путь через плотные слои камня и почвы. Её чакра растекалась мягко, словно была частью самой земли. Время от времени она замирала, прислушиваясь к вибрациям. Шум от преследователей постепенно стихал, но Конан не позволяла себе расслабиться.

"Достаточно далеко. Нужно быть уверенной, что за мной никто не следует."

Спустя несколько минут, которые показались вечностью, она почувствовала, что расстояние между ней и убежищем стало безопасным. Конан поднялась ближе к поверхности, ощущая, как воздух становится прохладнее, а почва мягче. Вскоре её фигура вынырнула из землиНе владеет этой способностью на краю небольшой поляны, окружённой деревьями. Она огляделась, чтобы убедиться, что вокруг никого нет.

Лёгкий вечерний ветер обдувал её лицо, принося запах влажной земли и листвы. Конан закрыла глаза на мгновение, давая себе передышку. Она коснулась плаща, проверяя, что свитки всё ещё на месте. Они были спрятаны надёжно, а значит, её миссия не была напрасной.

"Теперь Танзаку. Это место даст ответы, если я смогу расшифровать то, что нашла."

Её чакра вновь ожила, распространяясь по телу. Бумажные ленты начали отделяться от её плаща, мягко шелестя в тишине. Они кружились вокруг неё, образуя сотни бабочек, которые растворялись в ночном воздухе. Конан позволила своему телу исчезнуть в бумажной массеНе владеет этой способностью, полностью сливаясь с порывами ветра.

Она направилась в сторону Танзаку, оставляя позади это мрачное место. Каждая бабочка двигалась в ритме с ночным ветром, будто сама природа скрывала её путь.

Конан замерла, её взгляд остался прикованным к мужчине, вошедшем в помещение. Его голос прозвучал громко в глухой тишине хранилища, заставив её стиснуть зубы. Он явно не был обычным охранником, и его слова выдали его чувствительность к чакре.

"Меня почувствовали…"

Она медленно отступила назад, не издавая ни звукаНе владеет этой способностью. Каждый шаг был точным, а тело продолжало оставаться в невидимостиНе владеет этой способностью. Она оценивала мужчину, его позу, движения. Опасность была очевидной, но прямое столкновение могло привлечь больше внимания.

"Не время идти в бой. Но и уходить без ничего тоже нельзя."

Её взгляд остановился на свитках, которые были единственным, что могло дать хоть какую-то информацию. Она запомнила их расположение, мысленно фиксируя все детали: символы Амагакуре, покрывающие полки, и странный шифр на карте. Унести что-то с собой сейчас было бы слишком рискованно. Он мог почувствовать её чакру, но её присутствие, пока что, оставалось на грани восприятия.

Конан напряглась, пытаясь уловить, что он собирается делать дальше? Если он начнёт призывать подкрепление, ей придётся покинуть это место. Но пока всё было относительно спокойно. Её мысли вернулись к тому, что она уже увидела. Символы Амегакуре, свитки, зашифрованные карты. Всё это указывало на организованность и высокую степень подготовки. Если она сможет выйти из этого хранилища, сохранив информацию в памяти, это уже будет победой. Но может, стоит рискнуть?

Конан задержала дыхание, её взгляд пристально изучал мужчину, замершего посреди хранилища. Каждое его движение, каждое слово выдавали напряжённое ожидание. Она понимала, что шанса на долгие раздумья у неё не будет. Если этот человек действительно чувствует чакру, он не остановится, пока не найдёт её.

"Он не должен успеть предупредить других."

Конан осторожно обошла мужчину по дугеНе владеет этой способностью, стараясь не издать ни звука. Её движения были выверенными, как у хищника, подкрадывающегося к добыче. Дыхание стало ровным и тихим, а разум сосредоточился на том, что нужно сделать.

Она замерла за его спиной, на расстоянии одного шага. Её рука мягко скользнула вперёд, охватывая его шею в жёстком удушающем захвате. Мужчина дёрнулся, но в тот же момент из её тела начали отделяться полосы бумагиНе владеет этой способностью. Они обволакивали его телу подобно кокону, полностью обездвиживая и не давая шанса пошевелиться или закричать. Единственным открытым местом остался нос, чтобы он не задохнулся.

"Теперь время узнать, что ты скрываешь."

Используя кокон для перемещения в пространстве, Конан ушла с ним вглубь хранилища, скрывшись за стеллажами, после, Конан повернула его так, чтобы встретиться с ним взглядом, убрав с глаз бумагу и насильно заставив открыть их, если тот сопротивлялся. Её глаза вспыхнули, когда она активировала гендзюцу допросаНе владеет этой способностью. Её чакра вплелась в его сознание, пронзая волю и проникая в самые глубокие уголки разума.

— Кто вы такие и что преследуете? Какова цель вашего присутствия здесь? Кто ваш глава? Говори тихо, что бы только я тебя слышала.

Голос Конан звучал тихо и холодно, словно сталь, обжигая его уши. Когда куноичи убедилась, что пленный полностью в её власти, она освободила его рот.

Конан медленно двигалась по узким коридорам, её шаги оставались бесшумнымиНе владеет этой способностью, а тело укрыто покровом невидимостиНе владеет этой способностью. Влажный воздух пещеры был насыщен чакрой, которая словно пронизывала всё пространство вокруг. Это место напоминало импровизированный тренировочный комплекс, но его атмосфера была мрачнее и напряжённее, чем в любой академии шиноби. Осторожно двигаясь вперёд, Конан достигла пустого зала. Она замерла у входа, её взгляд поднялся к потолку. Тела. Полдюжины людей висели вверх ногами, словно летучие мыши, их слабые сигнатуры чакры едва заметно колебались. Конан скользнула взглядом по их неподвижным фигурам, отмечая ритмичное дыхание и полное отсутствие движения.

"Медитация. Они восстанавливаются или накапливают силу."

Она задержалась на мгновение, оценивая обстановку. Пространство зала было пустым, никаких ловушек или активной охраны. Эти люди не представляли угрозы в своём состоянии, но её внутренний голос подсказывал, что оставаться здесь дольше не стоит. Конан осторожно прошла вдоль стены, не издав ни звука, её внимание оставалось сосредоточенным на каждом шаге. Покинув зал, она направилась дальше по коридору, откуда доносились приглушённые звуки использования техник. Гулкое эхо резонировало в пространстве, наполняя его ощущением скрытой мощи. Конан замедлила шаг, её дыхание стало ровным и глубоким. Она чувствовала вибрации чакры, которые отражались от стен.

"Только опытные шиноби могут сосредоточиться на такой отточенности."

Когда она приблизилась к источнику звуков, её взгляд упал на очередной зал, частично скрытый за углом коридора. Шесть человек были поглощены тренировками. Один создавал массивные стены из земляной породы, другой разряжал молнии через лезвие своего меча, третий манипулировал потоками огня, которые освещали темноту. Конан замерла, прячась в тени. Она позволила себе наблюдать за их действиями, анализируя каждую деталь.

Их движения были точными, техники — мощными, но она заметила, что ни один из них не выходил за рамки определённых дисциплин. Это были специалисты, каждый из которых оттачивал свою сферу до совершенства. Темнота зала усиливала напряжение, делая каждое движение техники более зрелищным.

"Уровень подготовки выше, чем я ожидала. Это не просто бандиты, а профессионалы."

Конан отметила в памяти каждый элемент. Её внимание сосредоточилось на том, как они взаимодействовали. Среди них не было инструктора, каждый работал самостоятельно. Это место явно не предназначалось для обучения новичков. Здесь тренировались те, кто уже знал, что делает.

Разум Конан продолжал анализировать. Куноичи решила, что оставаться здесь слишком долго небезопасно. Присутствие таких опытных шиноби увеличивало риск обнаружения. Но перед тем, как уйти, женщина замерла, прислушиваясь к звукам и колебаниям чакры. Возможно, ей удастся уловить что-тоНе владеет этой способностью, что пролило бы свет на их цели?

"Если они организованы настолько хорошо, их следы должны вести к чему-то большему."

Она двинулась дальше, оставаясь в тени и избегая прямой видимости. Её внимание было сосредоточено на том, чтобы выйти из подземного комплекса незамеченной, но она знала, что ещё не закончила своё исследование. Её целью было найти ключевые детали, которые можно будет за дорого продать.

Конан продолжала двигаться вперёд, удерживая темп и сосредоточенность. Тёмные коридоры подземного комплекса казались бесконечными, но её шаги оставались бесшумными. Каждый поворот, каждый новый зал или коридор напоминали её об осторожности. Её мысли оставались холодными, а чувства отточенными.

Продолжив движение, она оказалась в очередном зале. Пространство здесь было пустым, но её внимание сразу привлекла центральная платформа. Она была окружена глубокими трещинами в полу, а её поверхность была испещрена символами. Вокруг платформы находилось несколько стеллажей, заполненных свитками. Конан замерла у входа, стараясь оценить обстановку.

"Это место явно важное. Хранилище? Центр контроля?"

Она знала, что исследование этого места может дать ей ответы, но также понимала, что любое неосторожное движение может вызвать тревогу. Осторожно приблизившись к стеллажам, Конан начала изучать их содержимое, пока что не касаясь ничего.

Конан внимательно осматривалаНе владеет этой способностью здание, её взгляд сосредоточился на каждой детали. Трёхэтажная конструкция, вырезанная из скальной породы, выглядела одновременно монументально и скрытно. Её расположение на пустыре, окружённом густыми лесами и реками, идеально подходило для тайного убежища. Это место не было случайным. Оно явно служило не только для укрытия, но и для координации.

Источники чакры, которые она почувствовала, были сильнее, чем в предыдущих локациях. Это не могло быть простым совпадением. Люди внутри не были новичками. Их потенциал и опыт чувствовались даже на расстоянии.

"Здесь собраны лучшие из них. Но зачем?"

Женщина снова скользнула взглядомНе владеет этой способностью по зданию. Архитектура напоминала что-то среднее между храмом и укреплённым жилым комплексом. Длинные коридоры и массивные стены. Она мысленно отметила несколько возможных точек входа: большие двери на первом этаже, пара боковых входов и, возможно, скрытые пути, ведущие через нижние уровни здания. Куноичи взяла карту и коротко взглянула на неё, убеждаясь, что это место действительно последняя крупная метка.

"Это ключевой пункт. Возможно, главный узел их организации."

Она оставалась на месте, сосредоточив внимание на сигналах. Патрули из нескольких человек перемещались вокруг здания, особенно вдоль северо-восточной стены. Однако наиболее интересным было то, что в нижней части здания, ближе к реке, находился ещё один вход, который выглядел менее защищённым.

"Вход в нижней части... Возможно, он ведёт в подземные помещения."

Она приняла решение. Подойти близко к зданию с поверхности было слишком опасно. Конан активировала технику слияния с поверхностьюНе владеет этой способностью, её тело снова стало частью земли. Она медленно продвигалась вперёд, двигаясь под землёй. Камни и почва были мягкими, позволяя ей оставаться незаметной. Она направилась к нижней части здания, где заметила вход. Вынырнув из земли в густой тени под выступающей скалой, куноичи снова замерла. Перед ней оказался узкий проход, ведущий внутрь. Здесь не было патрулей, лишь слабое свечение, исходящее из глубины.

Женщина присела на корточки, чтобы лучше оценить обстановку.

"Идеальное место для начала. Если здесь есть что-то важное, это вход меня к нему приведёт."

Конан активировала технику невидимостиНе владеет этой способностью и полностью подавила звук своих шаговНе владеет этой способностью. Осторожно ступая, она начала продвигаться внутрь, готовая к тому, что за каждой тенью может скрываться ловушка или охрана. Её внимание оставалось сосредоточенным, а разум анализировал каждый шаг.

"Теперь нужно узнать, что именно здесь происходит."

Она двигалась медленно, шаг за шагом углубляясь в таинственное убежище.

Путь через каньон был длинным, но она знала, куда двигаться. Её целью были Реки. Именно там находилась следующая метка на карте. Конан продолжала пробираться сквозь камень и грунт, пока не почувствовала, что почва начинает смягчаться. Она остановилась, решив подняться на поверхностьНе владеет этой способностью, когда её тело вынырнуло из земли на краю одной из рек.

Ночное небо над головой было чистым, а лунный свет отражался на спокойной глади воды. Река тянулась вдаль, окаймлённая густыми зарослями и скалами. Конан поднялась, стряхивая с себя мелкие комочки земли, и быстро огляделась. Вокруг не было признаков людей, только звуки природы.

Она отошла к краю берега, позволяя себе короткий момент отдыха.

"Теперь реки. Посмотрим, что скрывают их берега."

Конан не задерживалась. Она сосредоточилась на своей чакре, активируя сенсорные способностиНе владеет этой способностью. Поток энергии мягко распространился вокруг неё, словно невидимые волны. Она искала признаки жизни, чакру, движение. Всё, что могло указать на присутствие врага. Конан закрыла глаза, сосредоточившись на своих чувствах.

"Если здесь что-то есть, я найду это."

Её разведка продолжалась.