Улицы Конохи жили своей обычной жизнью. Дневная суета ещё не схлынула: горожане сновали туда-сюда - кто по делам, кто праздно прогуливаясь, кто с охапкой свитков под мышкой торопился к административному кварталу. В этом людском многообразии неспешно шествовала худощавая фигура бледнолицего шиноби. На первый взгляд - ничего примечательного, просто ещё один прохожий в общем потоке. Но стоило взгляду задержаться на нём чуть дольше, как становилось немного не по себе. Обычная, казалось бы, походка. Обычные, скупые движения. И всё же что-то - на доинстинктивном, животном уровне - заставляло встречных уступать ему дорогу, словно это было в порядке вещей.

В отличие от обычного его одиночного променада, в этот раз он был не один. Двое спутников следовали вместе с ним, слегка разбавляя привычную мрачность, что всегда тянулась за этой личностью шлейфом. На первый взгляд кампания выглядела странной - почти неуместной в своём контрасте. Но если присмотреться, каждый из троих отличался от другого настолько, что эти различия, вопреки логике, не разобщали их, а странным образом сплетались в гармонию. Мозаика из трёх несхожих фрагментов, сложившаяся в целое.

Он шёл неспешно, мягкой поступью ступая по мостовой. Движения его были текучи, почти лишены вертикальных колебаний - словно он не переставлял ноги, а скользил в нескольких миллиметрах над землёй. На фоне людских масс он мало чем выделялся, но если присмотреться - в этой аристократически утонченной пластике, в безукоризненной осанке, в самом ритме дыхания проступало нечто совершенно иное. Не человеческое в привычном смысле. Нечто, адресованное напрямую спинному мозгу наблюдателя, минуя рассудок.

По сравнению со спутниками он шёл лишь слегка впереди. Ровно на полкорпуса. Достаточно, чтобы вести, но не отрываться. Ведь именно по его инициативе они направлялись сейчас туда, где позже случится нечто из ряда вон выходящее. Он знал - куда. Знал - зачем. А его спутники, каждый по своим причинам, приняли это безмолвное приглашение следовать.

Для глаза простого обывателя, впрочем, всё выглядело совершенно заурядно. Обычная троица, шествующая в компании друг друга по улицам деревни. Мало ли таких компаний можно встретить в этот час? Они не привлекали к себе лишнего внимания - если не считать смутного, необъяснимого ощущения, что накрывало  случайных прохожих, стоило тем поравняться с этой процессией. Но это быстро забывалось. Люди спешили дальше. А троица продолжала свой путь.