Итачи выждал мгновение. Питон качнул головой, раздумывая, атаковать или отступить. Учиха использовал эту секунду — два куная ушли в тень, приземлившись ровно между змеёй и детьми. Рептилия вздрогнула, инстинктивно отползая. Третий бросок — и лезвие чиркнуло по хвосту, не причинив серьёзного вреда, но заставив питона отступить в густую листву.

— Быстро ко мне, — тихо, но властно приказал Итачи. Дети, не веря своему спасению, бросились к нему. Младший рыдал в голос, девочка судорожно цеплялась за рукав его одежды. — Тихо. Вы в безопасности. Теперь двигаемся к выходу.

Но сделать они не успели ни шага.

Земля дрогнула. Где-то в глубине Леса Смерти раздался хруст — словно кто-то переламывал вековые стволы как спички. А затем из-за деревьев показалась тень. Прямоходящая. Огромная. Синий хитин блеснул в редком луче света, сегментированные клешни лениво сомкнулись в воздухе. Броуда. Существо с генами лобстера и человеческими ногами повернуло голову в их сторону.

Итачи похолодел. 

— Назад, — прошептал он, заслоняя детей собой.