Пространство схлопнулось и в следующее мгновение Рюсен материализовался в узком переулке Танзаку. Техника ХирайшинаПолет Бога Грома
Город встретил его какофонией звуков – пьяные выкрики, звон монет в игорных домах. Танзаку жил своей особой жизнью, где никто не задавал лишних вопросов и каждый мог раствориться в толпе грешников и неудачников.
Рюсен накинул капюшон тёмного плащаОдежда: Чёрная мантия

«Никого. Связь оборвана, словно её никогда и не было...»
Воспоминание о пустом пустыре в Киригакуре всё ещё жгло где-то в груди. Он вернулся туда после встречи с Данзо, полный противоречивых эмоций и тёмных предчувствий. Но нашёл лишь пустоту. «Безымянного напарника» там не было. Попытки установить телепатическую связь через оставленные Шуном каналы наткнулись на глухую стену тишины.
«Использовал и выбросил. Как потрёпанный инструмент, который больше не нужен. Как же я мог быть настолько слеп? Поверить старому интригану, который строил карьеру на манипуляциях и предательствах?»
Рюсен медленно двинулся по улице, сливаясь с ночной толпой Танзаку. Его шаги были размеренными, походка – невзрачной, всё в его облике кричало о том, что это очередной странник, ищущий забвения в этом городе пороков. Никто не обращал на него внимания, и это было именно то, что требовалось. Но внутри бушевала буря самообвинений и горечи.
Решение стать отступником далось нелегко. Тогда, в тот момент, когда Данзо предложил ему сделку, оно казалось единственным выходом. Месть Орочимару стоила любой цены – так он думал. Готов был предать деревню, товарищей, даже собственную семью ради возможности заставить змея ответить за содеянное.
И что он получил взамен?
«Орочимару в Конохе. Под защитой. С амнистией. А я – нукенин с наградой за голову.»
Воспоминание о встрече в пещере всё ещё терзало его сознание. Он видел Орочимару. Стоял в нескольких шагах от человека, превратившего его жизнь в ад. Мог бы протянуть руку и дотронуться до врага. Но не сделал этого. Потому что дал слово Данзо.
«И где теперь это слово? В какой помойке оно валяется вместе с обещаниями старика? Предательство. Чистое, незамутнённое предательство!»
Он обещал ему Орочимару. Обещал возможность мести. Но вместо этого пригласил змея в деревню, предложил ему ресурсы и защиту, фактически сделал его союзником. Всё то, что Рюсен хотел разрушить, старый интриган взял и поставил под охрану государства.
Рюсен вышел на главную улицу, где свет фонарей смешивался с неоновыми вывесками казино и борделей. Здесь жизнь кипела даже ночью – азартные игроки проигрывали состояния, пьяницы заливали горе саке, а торговцы информацией шептались в тёмных углах. Обычный вечер в Танзаку, городе, где человеческие пороки стоили дороже добродетелей. Он миновал очередную таверну, из которой доносились пьяные песни. Проститутка в ярком кимоно попыталась было окликнуть его, но один взгляд из-под капюшона заставил её передумать. Что-то в этом взгляде говорило о том, что перед ней не потенциальный клиент, а нечто более опасное.
Больше всего Рюсена терзала не обида на Данзо. Больнее всего била мысль о собственной слабости.
«Я упустил его. Когда Орочимару был рядом, я просто стоял и смотрел. Прятался за обещаниями и словами о чести. У меня больше нет чести. Я предатель, нукенин, отступник. Но в тот момент я цеплялся за неё, как утопающий за соломинку.»
Змеиная сущность внутри него шевельнулась, откликаясь на яростные мысли. Она тоже помнила того, кто её создал. Помнила и жаждала встречи с творцом. Но в тот момент, в пещере, даже она замерла, скованная волей Рюсена и данным им словом.
Улица постепенно менялась. Яркие огни центра уступали место более тусклому освещению окраин. Дома становились ветхими, толпа – более разношёрстной. Здесь уже не было праздных гуляк и богатых купцов. Здесь жили те, кому не повезло в жизни, те, кто прятался от прошлого, те, кто не задавал вопросов. Впереди виднелись городские врата – массивная арка, через которую проходила дорога в окружающий лес. Охрана была минимальной в такое время – пара сонных стражников, которые больше интересовались бутылкой саке, чем проходящими мимо путниками.
Мысли текли тяжело, словно густая патока. Каждое воспоминание о последних неделях было как удар ножом. Взрыв Храме Учиха, который он устроил по приказу Данзо. Его сестра Юми, которая наверняка уже знает о его предательстве.
«Всё это ради ничего…»
Но где-то в глубине сознания начала зарождаться другая мысль. Более трезвая, более холодная.
«Или это освобождение? Больше никаких хозяев. Никаких приказов. Никаких ложных обещаний.»
Рюсен замедлил шаг, позволяя мысли развиться. Данзо использовал его и выбросил. Орочимару получил защиту Конохи. Но это не означало конец. Наоборот, это был новый виток. Просто теперь правила игры изменились. Идея постепенно обретала форму. Если Хокаге и Данзо прикрывают Орочимару, значит, нужно убрать их всех. Весь этот гнилой улей, что защищает змея. Логика была жестокой, но неопровержимой. Пока Коноха стояла щитом между ним и Орочимару, у него не было шансов.
«Но я не собираюсь нападать прямо. Нужны новая личность. Новое лицо. Новая легенда.»
За его голову уже назначена награда. После взрыва в поместье Учиха его объявили опасным преступником. Вернуться в Коноху означало верную смерть или пожизненное заключение. Но это также означало, что терять ему больше нечего. Лицо Юзуро больше не подходило. Оно было скомпрометировано, связано с операциями Данзо в Киригакуре. Рано или поздно кто-то соединит точки, и эта маска станет ловушкой вместо защиты.
«И мне нужно стать сильнее. Намного сильнее!»
Рюсен приближался к воротам. Стражники даже не подняли голов, когда он проходил мимо. Для них он был просто ещё одним путником, покидающим город в ночи. Ничего примечательного, ничего, что стоило бы внимания. План начинал формироваться в его голове. Медленно, осторожно, как паутина, сплетаемая терпеливым пауком. Коноха была крепостью, но у любой крепости есть слабые места. Данзо был хитрым интриганом, но даже интриганы совершают ошибки.