Юноша, не желая оставлять следов, поднял тела убитых пиратов и по одному сбросил их в морскую пучину. Взявшись за вёсла, он подвёл шлюпку ближе к массивной барже. Когда расстояние стало подходящим, Такеши собралКонтроль Чакрыchakra(1) чакру в ступнях и начал подниматься вверх по борту, пока не услышал шаги. Один из пиратов, привлечённый шумом, шёл прямо мимо.
Такеши выждал. Как только голова врага показалась, он стремительно рванулся вперёд: ладонь сомкнулась на рте пирата, а холодное лезвие танто полоснуло по горлу. Приглушённый хрип, рваное дыхание и захлёбывающийся кашель - уже следующей секундой шиноби перетащил умирающего за борт. Тело с плеском рухнуло в воду и вскоре исчезло под волнами.
Запачканный в крови, Такеши перелез на палубу. Теперь перед ним открывалась вся картина: импровизированные тенты вместо домов, груды награбленных ящиков и главное - бамбуковая клетка в центре. В ней сидели шесть человек, измождённые и испуганные.
Парень пригнулся, оставаясь в тени, и осторожно двинулся к пленникам. Трое пиратов дежурили у борта, глядя вдаль, не замечая чужака. Дождавшись подходящего момента, генин скользнул к клетке. Женщины, увидев незнакомца, вскрикнули, но Такеши быстро приложил палец к губам и показал протектор Киригакуре. Паника утихла. Несколько точных движений клинка и бамбуковые прутья поддались.
Пленники, один за другим, выбрались наружу. Такеши тихо повёл их к борту, где сам взобрался. Но именно в этот миг за спиной раздался мужской крик:

- Куда?! Тревога! Пленные бе…

Слова прервал меткий бросок куная. Лезвие вошло в грудь, пират осел на колени и рухнул замертво. Но тревожного возгласа было достаточно, чтобы поднять шум.

- Быстро! В лодку, и гребите прочь! - рявкнул Такеши, помогая женщинам спуститься вниз.

К нему уже сбегались трое вооружённых головорезов. Стиснув зубы, генин призвалТуманные Клоныchakra(25) пятерых туманных клонов. Фигуры поднялись рядом с ним и пошли в сторону врагов. Оригинал растворился среди них.
Первый пират с гортанным криком рванул в атаку и ударил ближайшего клона. Сабля прошла сквозь иллюзию и в тот же миг настоящий Такеши метнулся вперёд. Рубящий удар рассёк шею, кровь брызнула алым фонтаном. Тело обмякло и упало.
Оставшиеся двое разделились: один в панике отмахивался от фантомов, другой понял, где настоящий враг, и пошёл напрямую. Металл заскрежетал о металл - короткая, но яростная схватка. Резкий удар Танабэ выбил саблю из рук противника, а следующая атака вспорола грудь. Воздух наполнился хрипом и кровью.
Последний пират, захлёбываясь криком, звал на помощь. Но стоило ему замешкаться и кунай вонзился ему в горло. Шум стих.
Баржа замерла в тревожной тишине, но ненадолго: изнутри донёсся топот множества ног, а на противоположной стороне показались новые пираты, поднимающиеся по верёвкам с другой шлюпки.
Такеши понимал: сдержать их всех он не сможет. Спрятав оружие, он без лишних колебаний шагнул за борт и ушёл под воду. Волны сомкнулись над его головой, поглотив в темноту.