Орочимару шел по улицам деревни, его шаги были бесшумны и размеренны. Он держался немного позади Ямато, сохраняя дистанцию, достаточную для того, чтобы не привлекать лишнего внимания. Дорога вела их к резиденции Хокаге, и каждый поворот, каждое здание на пути пробуждали в нем давние воспоминания.  

Эти улицы когда-то были ему знакомы до последнего камня. Он помнил, как они выглядели в разное время года — засыпанные осенней листвой, укрытые зимним снегом, залитые летним солнцем. Проходя мимо старых зданий, он мысленно отмечал, что изменилось, а что осталось прежним. Некоторые места казались чужими, будто их перестроили, другие же стояли нетронутыми, как будто время обошло их стороной.  

Он не торопился, позволяя воспоминаниям ненадолго завладеть его вниманием. Былые дни, давние планы, решения, которые когда-то казались верными, — все это всплывало в сознании, но не вызывало ни сожаления, ни злости. Лишь холодное осознание того, что прошлое уже не вернуть, да и незачем.  

Резиденция Хокаге приближалась, и Орочимару слегка замедлил шаг. Это место когда-то было для него важным, но теперь оно казалось просто еще одной точкой на карте. Он не испытывал ни волнения, ни тревоги — только спокойную уверенность в том, что его возвращение было неизбежным.  

Бросив последний взгляд на улицы, по которым они прошли, он продолжил путь, его лицо оставалось бесстрастным. Впереди его ждала встреча, которая определит, насколько долгим окажется это возвращение.