Сунабару бесшумно вышел из магазина, дверь с тихим скрипом закрылась за его спиной. Он замер на мгновение, вбирая в себя атмосферу разрушенной, но постепенно оживающей деревни. Воздух был наполнен запахами свежей древесины, горячего металла из кузницы и едва уловимой ноткой песка - того самого песка, что текла в его жилах.

Его путь лежал через сеть узких переулков и полуразрушенных проходов, где тени сгущались особенно плотно. Шагая между обветшалых стен, он ловил обрывки разговоров:

«Говорят, новый Кадзекаге совсем молод...»

«Но сила в нем - будто вся пустыня собралась...»

Сунабару замедлил шаг. Пальцы его правой руки непроизвольно сжались, ощущая под кожей легкую вибрацию песка. Гаара... Это имя отзывалось в нем странным эхом. Он вспомнил слухи о мальчике с песком в крови, о демоне, ставшем правителем. В глубине души что-то шевельнулось - не то любопытство, не то предвкушение.

«Интересно...» - промелькнуло в его сознании, и бинты на лице слегка шевельнулись, будто скрывая мимолетную усмешку. 

Он представлял себе этого Гаару - юного, но уже несущего на плечах груз целой деревни. В нем Сунабару видел не просто правителя, а родственную душу, того, кто мог бы понять природу его силы. И возможно... того, кто смог бы бросить ему настоящий вызов.

Песок подле него зашевелился, будто отзываясь на мысли хозяина. Сунабару провел пальцами по бинтам на запястье, успокаивая свое оружие. Еще не время. Но когда-нибудь... когда-нибудь их пески обязательно встретятся.

С этими мыслями он растворился в лабиринте переулков, оставляя за собой лишь легкую песчаную дымку, медленно оседающую на разбитую мостовую.