Учиха замер, чувствуя, как внутри постепенно нарастает раздражение. Итачи явно не был настроен на диалог, а теперь, когда появился ещё один незнакомец, ситуация стала более запутанной. Нет, это определённо не часть плана Данзо. Или всё же он? Что-то подсказывало Рюсену, что всё это неспроста. Слишком много «совпадений» за один вечер.

«Плевать. Я всегда могу сменить свою личность в любой момент... Посмотрим, что выйдет.»

Промелькнуло в голове Учихи, когда он увидел, что Итачи собирается уходить.

— Красный пепел…

Произнёс Рюсен громко и чётко, наблюдая за реакцией обоих шиноби, не меняя позы и тона. Голос его прозвучал холодно и твёрдо. От второго незнакомца исходила странно знакомая чакра. Рюсен прищурился, вглядываясь в его силуэт, и внезапно узнал того, с кем сражался недавно – Шун. Что он здесь делает? Неужели следил за ним от самой Конохи? Или это тоже часть какой-то более сложной игры? Змеиное чутьё вопило об опасности, о необходимости немедленно атаковать, вырезать эти новые угрозы, но холодный рассудок удерживал этот порыв. Нужно было понять, что происходит, прежде чем действовать.

Учиха медленно повернул голову к Итачи, затем к Шуну, оценивая их реакцию на кодовую фразу. Маска наёмникаТехника изменения лицаchakra(0) , которую он носил, позволяла скрыть часть эмоций, но внимательный наблюдатель всё равно мог заметить едва заметные признаки напряжения. Чуть приподнятые плечи, слегка наклонённую вперёд голову, кисти рук, готовые в любой момент сложиться в печать.

«Если я правильно понимаю, Итачи прислан сюда Данзо. Но кажется, старик не счёл нужным сообщить нам друг о друге. Или же только мне.»

От этой мысли горечь растеклась по горлу. Данзо использовал их как пешек, не раскрывая полной картины. Сталкивая лбами. Проверяя на прочность. Типичный приём старого интригана.

— Я думаю, нам есть о чём поговорить.

Добавил он, делая шаг вперёд, полностью выходя из тени.

— У нас, возможно, общий... работодатель.

Последнее слово он произнёс с едва заметной ноткой презрения, но достаточно нейтрально, чтобы не провоцировать конфликт. Лунный свет падал на его новое лицо, и Рюсен ощутил странный дискомфорт от собственной маскировки. Чужая кожа, чужой голос... Сколько ещё ему придётся носить эти маски, прежде чем он доберётся до своей истинной цели? До Орочимару. И всё же, сейчас это было необходимо. Ведь если перед ним действительно Итачи Учиха, тот сразу узнал бы его настоящее лицо.

Пальцы Рюсена слегка дрогнули, когда он заметил, как напряглась фигура Шуна. Этот человек был опасен. Рюсен хорошо помнил их недавнюю схватку. Ветер усилился, принося с моря запах соли и гниющих водорослей. Храм вокруг них словно вздохнул, древние камни поскрипывали от ночной прохлады. Где-то вдалеке закричала ночная птица, и этот крик показался Рюсену дурным предзнаменованием.

— Времени мало…

Произнёс он, чуть наклонив голову.

— Я выполняю задание. Возможно, кто-то из вас тот напарник, о котором говорил... Старик.

Он внимательно следил за реакциями Итачи и Шуна. Каждый мускул в теле Рюсена был напряжён, готовый к мгновенному ответу на любую угрозу. СенчакраРежим Мудрецаchakra(0) заполняла его сосуды, подготавливая к возможному столкновению.

«Если это ловушка...»

Мысль осталась незаконченной, но подразумевала многое.

Рюсен вспомнил свиток, переданный Данзо. Указания были чёткими – встреча с напарником, подготовка базы, встреча с агентом для получения первого задания. Но нигде не говорилось о том, что к ним присоединится кто-то третий. Это беспокоило. Слишком много неясностей, слишком много переменных. Храм вокруг них, казалось, становился всё мрачнее с каждой секундой. Обломки колонн отбрасывали длинные тени, похожие на чёрные когти, тянущиеся к ним. Учиха почти физически ощущал, как сгущается напряжение. И сейчас, стоя перед Итачи и Шуном, возможно, ещё одними «предателями», Рюсен начинал понимать масштаб игры, в которую они оба были втянуты.