Рюсен сделал глубокий вдох, стараясь сохранить самообладание, и остановился в нескольких шагах от тяжёлых деревянных ворот. Подле них, выставив руки на груди, стояли двое широкоплечих шиноби. Оба из клана Учиха, с характерными тёмными глазами и нашивками клановой полиции на предплечьях. Взгляды их были холодными, а голоса звучали жёстко и отрывисто. Они сразу почувствовали в «пришельце» что-то чуждое, ведь беловолосые и бледные шиноби Учиха им встречались нечасто.

— Стой там, незнакомец.

Приказал один из охранников, слегка поднимая левую бровь.

— Клановая земля закрыта для гостей без сопровождения. Отойди.

Рюсен почувствовал, как что-то шевельнулось у него внутри, неприятное жжение за грудиной. Он понял, что в нём нарастает негодование. Члены его собственного клана не узнали его и вели себя так, будто он какой-то подозрительный тип. Но, с другой стороны, чего ещё он мог ожидать? Он убрал руку, которая было метнулась к очкам, и напротив решительно подался вперёд.

— Я Учиха Рюсен.

Проговорил он негромко, стараясь сохранить ровный тон.

— И у меня есть право входить на территорию клана, как и у всех Учиха.

Двое шиноби переглянулись. Один из них, прищурив глаза, оглядел Рюсена с головы до пят, видимо оценивая, нет ли на нём поддельных знаков Учиха. Бледная кожа, белые волосы, тёмные очки… ничего не говорило о том, что этот человек может быть членом их семьи. Тишина повисла настолько плотная, что можно было услышать далёкие разговоры на соседней улице. Сердце Рюсена забилось чуть быстрее. Он ощутил нарастающее раздражение и мучительное желание покончить с этим бессмысленным препирательством.

— Ага, из тебя такой же Учиха, как из рыбы – скалолаз.

Отозвался второй, скрестив руки на груди.

— Либо назовёшь имя того, кто может за тебя поручиться, либо ты проходишь мимо и забываешь дорогу сюда.

Один из охранников чуть выдвинулся вперёд, закрывая собой узкий промежуток между воротами и оставляя Рюсену лишь пару шагов до прямого столкновения. Змеиные глаза чуть прищурились за стёклами очков, и он почувствовал, как внутри него начинает завыть тёмная сущность. В мгновение ока сознание на миг окрасилось кровавой дымкой, и ему почудилось, что он протягивает руку к горлу ближайшего охранника, сжимая его шею и наслаждаясь хрустом костей. Фантомное видение обожгло разум, но он с силой прогнал его, сделав глубокий вдох.

— Да что за чушь, я и есть представитель клана!

Вспылил он, хотя голос его оставался относительно тихим.

— Отойдите, или…

«Или что?» Моментально сверкнуло в сознании, и тотчас всплыло яркое воображение того, как он одним стремительным движением проскальзывает между ними, проламывая одного ударом локтя в солнечное сплетение, а другого пригвозждает к воротам. Рюсен стиснул зубы, пытаясь подавить это острое желание расправиться с сомневающимися в его словах.

«Соберись. Это твой клан. Они просто выполняют свою работу.»

Один из шиноби презрительно прищурился и уже собирался что-то сказать, когда резко из-за угла показалась фигура в чёрном одеянии с белой эмблемой на груди. Старший караула, судя по лёгким серебристым прядям в волосах и уверенной походке. Мгновенно ощутив напряжение в воздухе, он приблизился к воротам.

— Что здесь происходит?

Прохладно поинтересовался он, обводя взглядом присутствующих. Рюсен не успел открыть рот, как один из охранников поднял руку, указывая на беловолосого гостя. В глазах старшего промелькнуло нечто вроде раздражённого удивления. Едва взглянув на бледные черты лица, он понял, что тут явно есть повод остановить ситуацию до начала полноценного кровопролития.

— Хватит.

Коротко приказал старший караула, обращаясь к двум шиноби у ворот.

— Не забывайте, что за самоуправство вам придётся отвечать. Говорит, что он Учиха, значит, должен иметь право пройти. Разберёмся внутри, если что.

Произнёс он это подчёркнуто спокойно, однако во взгляде читалось едва замаскированное пренебрежение, будто он не верил ни единому слову о том, что этот незнакомец действительно Учиха. Тем не менее старший караула всё же отступил на шаг в сторону, давая понять подчинённым, что конфликт исчерпан. Те переглянулись, но послушно отошли, освобождая проход к воротам, не без озлобленных взглядов в сторону Рюсена. Тот ощутил, как волна облегчения постепенно сменяет нарастающую ярость, что только что бурлила у него в груди. Мелькнула мысль о том, что ещё секунда и он бы реально напал. Картинки резни и испепеляющего огня вихрем пронеслись в подсознании, вынуждая его сжать кулаки и тихо выдохнуть, чтобы взять себя в руки.

— Угу, именно этого я и добивался.

Сказал он негромко, бросая короткий взгляд на старшего караула. Тот лишь холодно посмотрел ему в глаза, словно говоря: «Я не поверю, пока не увижу доказательств.»

Впрочем, этого было достаточно, чтобы Рюсен смог без слов понять, его присутствие здесь нежелательно, но формально допущено. Не колеблясь дольше, Рюсен сделал шаг вперёд и шагнул за ворота, чувствуя на себе тяжесть недоверчивых взглядов. Где-то глубоко внутри зловещая часть его существа ещё шипела, требуя крови за эту наглость и сомнение. Но он снова подавил тёмные порывы в зародыше, силой воли заставляя себя идти дальше, сохраняя видимость спокойствия. Его скованная спина и сжатые кулаки всё же выдавали напряжение. Он чувствовал, что отношения с этими людьми могут оказаться куда более враждебными, чем он надеялся.