Шикаку расслабленно сидел за столом, медленно помешивая палочками в своей тарелке с раменом. Он поблагодарил Хенко ха такой дружеский жест как рамен за счет Хенко. В отличие от некоторых, Шикаку любил наслаждаться едой, смаковать каждый глоток ароматного бульона, прочувствовать текстуру лапши, уловить тонкий привкус специй. Однако спокойствие его вскоре было нарушено зрелищем, развернувшимся перед его глазами.

Хенко. Эта девчонка с кланом Узумаки в крови явно не знала, что такое умеренность. Она не просто ела – она пожирала рамен с такой скоростью, что казалось, будто её желудок соединён с порталом в другое измерение, куда безостановочно всасывается вся еда. Лапша взмывала в воздух, брызги бульона разлетались по сторонам, а громкое чавканье заполняло пространство. В какой-то момент Шикаку даже показалось, что он слышит зловещее эхо этого чавканья.

Он не сразу понял, что смотрит на неё, широко раскрыв глаза. Челюсть медленно опустилась вниз, а рука с палочками замерла в воздухе, забыв о том, что её цель – донести лапшу до рта. Шикаку осторожно скосил взгляд на Шикамару, который тоже сидел с выражением нескрываемого шока. Было очевидно, что у них обоих промелькнула одна и та же мысль: «Если эта девчонка окажется в одном доме с кем-то, запасы еды просто не выживут!»

Шикаку наконец моргнул и, прочистив горло, произнёс: — Деточка, а ты не лопнешь?

Хенко лишь бросила на него быстрый взгляд, не прекращая механического процесса потребления пищи. Было очевидно, что остановить её сейчас – это всё равно что попробовать уговорить бурю не разрушать деревья. Одна порция исчезла, затем вторая, третья…

— О-о-о, ты уже четвёртую берёшь? — протянул он, поднеся к губам кружку саке и сделав небольшой глоток. Ему хотелось немного расслабиться, но даже алкоголь не помогал прийти в себя после увиденного. — Знаешь, Хенко, с такой скоростью ты могла бы участвовать в турнирах по поеданию рамена. Или даже стать природным бедствием.

Он посмотрел на продавца и его помощницу – те явно пребывали в таком же оцепенении. Мужчина, державший половник, так и застыл с ним в руке, не веря своим глазам. Помощница вообще смотрела на происходящее с выражением смирения, словно уже приняла тот факт, что рамен в их лавке скоро закончится.

Шикаку перевёл взгляд на сына: — Шикамару, ты же у нас аналитик, скажи, есть ли шанс, что в желудке Хенко скрывается отдельное карманное измерение? Может, мы станем свидетелями пробуждения новой техники, секретной фуиндзюцу «Чрево Узумаки»?

Затем, откинувшись на спинку, он снова сделал глоток саке и подумал, что, возможно, не зря сегодня выбрал именно это место для трапезы. Не каждый день удаётся увидеть такое зрелище. Всё-таки, жизнь шиноби полна сюрпризов – иногда даже слишком странных.