Тусклый свет ламп, свисающих с потолка, едва освещал пространство бара. Воздух был пропитан запахом старого дерева, табака и чего-то ещё, что сложно было определить — возможно, это была сама атмосфера этого места, где время будто застыло. Орочимару сидел у стойки, его тонкие пальцы слегка сжимали стакан с водой, который ему подали. Вода была прохладной, почти ледяной, и он медленно пригубил её, чувствуя, как влага слегка освежает его пересохшее горло. Его глаза, холодные и проницательные, скользили по помещению, отмечая каждую деталь, каждого человека. Он не спешил, но был готов ко всему.

- Благодарю, но больше ничего не нужно, - сухо и коротко бросил он тараторящей блондинке, что явно намеревалась узнать о нём побольше 

Именно в этот момент из тёмного угла бара поднялась группа мужчин. Их было трое — грубые, с лицами, изрезанными шрамами и жизнью, которая не щадила их. Они двигались с развязной уверенностью тех, кто привык диктовать свои правила. Их взгляды, полные наглости и вызова, устремились на Орочимару. Один из них, самый крупный, с широкими плечами и лицом, напоминающим молот, первым подошёл к стойке.

— Эй, красавчик, — прозвучал его хриплый голос, — ты тут один? Или твоя мама разрешила тебе гулять так поздно?

Его слова вызвали смешки у его спутников. Орочимару не шелохнулся. Его губы, скрытые за скрещёнными руками, слегка дрогнули, будто в улыбке, но это была не улыбка — скорее, тень чего-то более хищного.

— О, как трогательно, — произнёс он наконец, его голос был мягким, почти шёпотом, но каждое слово звучало так, будто резало воздух. — Вы, должно быть, местные... звёзды. Или, простите, просто звёзды местного болота?

Бандиты замерли на мгновение, не сразу поняв, что их только что оскорбили. Лицо крупного мужчины покраснело, а его кулаки сжались.

— Ты что, умник? — прошипел он, наклоняясь ближе. — Или просто ищешь, чтобы тебе морду начистили?

Орочимару медленно опустил руки, открывая своё лицо. Его глаза, узкие и блестящие, как у змеи, встретились с взглядом бандита. В них не было страха — только холодное любопытство и лёгкая насмешка.

— Морду? — повторил он, слегка наклонив голову. — Как оригинально. Но, знаете, я всегда считал, что люди, которые начинают с угроз, обычно заканчивают... на полу. Или в грязи. Впрочем, для вас, думаю, это привычная среда.

Это было уже слишком. Крупный мужчина взревел и бросился вперёд, его кулак, размером с кувалду, понёсся в сторону Орочимару. Но тот даже не встал со стула. Он просто слегка отклонился в сторону, и кулак пролетел мимо, ударившись в стойку. Дерево треснуло, но Орочимару уже не было на месте. Он скользнул в сторону, как тень, и его рука, быстрая и точная, ударила бандита в шею. Тот захрипел и рухнул на колени.

Его спутники, увидев это, бросились в атаку. Один из них выхватил нож, другой схватил стул. Но Орочимару двигался с такой грацией и скоростью, что казалось, будто он предвидел каждый их шаг. Он уклонялся от ударов, его движения были плавными, почти гипнотическими. Нож, который должен был вонзиться в его бок, оказался в руке Орочимару, а затем — в ножне на поясе одного из бандитов. Стул, которым размахивал второй, разлетелся в щепки, когда Орочимару ловким ударом ноги выбил его из рук нападавшего.

— Вы такие... предсказуемые, — прошептал Орочимару, его голос звучал почти ласково. — Как дети, которые играют в войнушку. Но, увы, я не в настроении играть.

Его последний удар был быстрым и точным. Он ударил первого бандита в солнечное сплетение, и тот рухнул на пол, задыхаясь. Второй получил удар в челюсть, который отправил его в нокдаун. Третий, тот, что начал всё это, попытался подняться, но Орочимару просто наступил ему на руку, заставив того закричать от боли.

— В следующий раз, — произнёс Орочимару, наклоняясь к нему, — подумайте дважды, прежде чем подходить к незнакомцам. Особенно если они... не такие, как вы.

Он выпрямился, слегка поправив накидку, и бросил последний взгляд на лежащих на полу бандитов. Затем, не спеша, он вышел из бара, оставив за собой тишину и изумлённые взгляды остальных посетителей.