Контрабандисты

Луна серебрила гладь воды, отражаясь в волнах, что лениво плескались о деревянный корпус судна. Дзиро сидел на ящике с припасами, внимательно осматривая экипаж. Контрабандисты были разномастными: кто-то явно бывший моряк, кто-то бандит с большой земли, а кто-то, как и он сам, просто искал легких денег. Но всех объединяла одна цель — сопроводить груз и не дать никому его отнять.

Судно медленно покидало нейтральные воды, направляясь в сторону островов Страны Воды. Дзиро понимал, что всё идёт слишком гладко. Контрабандисты не доверяли друг другу, но ещё больше не доверяли своему работодателю. Гемотоксины были ценным товаром, и мальчишка прекрасно осознавал, что многие на этом судне думали о том, как бы заполучить их себе.

Он подошёл ближе к борту, вглядываясь в темноту. Ветер был слабым, паруса наполнены не до конца, из-за чего корабль двигался медленнее, чем хотелось бы. Дзиро усмехнулся. "Чем дольше в пути, тем больше шансов на проблемы", — подумал он. Позади послышались шаги, и к нему подошёл один из членов экипажа, высокий мужчина с бритой головой и татуировками по шее.

— Ты чего тут встал, мальчишка? — его голос был низким, с нотками раздражения.

— Наблюдаю, — равнодушно ответил Дзиро, не поворачивая головы.

— Хех, наблюдаешь, значит? Тут таких, как ты, обычно за борт выбрасывают, если начинают задавать слишком много вопросов.

Мальчишка скользнул взглядом по мужчине, затем хмыкнул.

— Если тебя это так беспокоит, может, мне сразу прыгнуть? Чтобы ты не напрягался. Но твои яйца я заберу с собой на корм рыбам.

Татуированный хмыкнул, разглядывая его с любопытством.

— Ха, да ты смелый. Ладно, живи пока. Только не лезь, куда не просят.

С этим он развернулся и ушёл. Дзиро знал, что на корабле таких, как этот, много — тех, кто считает себя важными, но на деле просто следит, к кому лучше не лезть, а кого стоит убрать при первой же возможности чтобы увеличить свою долю при получении платы на несколько лишних монет. Мальчишка это видел в их взглядах, в том, как они оценивающе смотрели друг на друга, взвешивая, кто кому опаснее. Просто запертые в банке пауки, которые хотят разорвать друг друга, но не могут делать это открыто. А возможно они просто понимают, что уменьшив численность команды, станут легкой добычей сами.

В первый же вечер случилась первая потасовка. Один из грузчиков был пойман за попыткой открыть один из ящиков. Его не стали долго слушать — капитан, крепкий мужчина с единственным глазом, попросту сбросил его за борт, даже не дав шанса оправдаться. Дзиро лишь скептически хмыкнул, наблюдая за этим зрелищем. Здесь правила были простыми: либо ты следуешь приказам, либо тебя просто не станет. А возражать всё равно никто не станет. На своем корабле капитан - царь и бог. Он тут даймё, Каге и Шинигами если понадобится. Жаль, что не все это понимают или не хотят понимать.

На вторую ночь случилось то, чего он ждал. Судно шло под слабым ветром, когда вдалеке показались паруса. Не торговые, не рыбацкие. Пираты. Чёрные флаги без символов, что значило одно — наёмники, работающие на тех, кто заплатит больше. Дзиро видел, как капитан и его помощники начали переговариваться, часть матросов схватилась за оружие, другие же, наоборот, начали переглядываться между собой, явно обдумывая, не стоит ли сменить сторону.

— Это пираты, — кто-то пробормотал, явно нервничая.

— Не будь идиотом, мы уже в их зоне. Они знали, что мы пойдём этим маршрутом, — огрызнулся другой.

— Может, попробуем договориться? — кто-то предложил, но капитан резко рявкнул:

— Заткнулись! Все на позиции!

Мальчишка не стал дожидаться приказов. Он знал, что в подобных ситуациях первым делом стоит убрать потенциальных предателей. Ну и конечно же ему тоже не чуждо было желание увеличить свою долю. Война всё спишет, так ведь говорят? Бесшумно скользнув за спину одного из подозрительно ведущих себя контрабандистов, он (Дзиро) просто воткнул его же нож в его бок, целя туда, где должна быть почка. Мужчина захрипел, но Сугимото лишь зажал ему рот рукой, опуская тело на палубу без лишнего шума. В суматохе никто даже не заметил его исчезновения.

Пираты же не стали ждать. Через несколько минут прогремел первый выстрел, ядро ударило в воду рядом с судном. Второй выстрел попал в мачту, выбив куски дерева и паруса. Началась паника. Кто-то бросился к шлюпкам, кто-то хватал оружие. Дзиро знал, что такие бои редко заканчиваются без потерь и заранее знал на что он идёт. Смерть его давно уже не страшила, а уж смерть других людей - тем более. Ему нужно было только одно — убедиться, что груз не попадёт не в те руки.

Используя хаос как свою верную спутницу, прикрытие, он метнулся вглубь судна, пробираясь к трюму. Если пираты заберут ящики — это будет провал. И как он и подозревал, здесь уже были люди. Двое контрабандистов пытались открыть ящики, не дожидаясь исхода битвы.

— Долго возитесь, — хладнокровно бросил Дзиро, входя в помещение.

Мужчины обернулись. Один из них ухмыльнулся, доставая нож.

— А ты шустрый, парень. Но лучше б тебе идти наверх, пока взрослые работают.

Дзиро не ответил. Он просто скользнул вперед, на ходу доставая катануИай Казньchakra(1) и перерезая тому горло. Второй не успел среагировать, как мальчишка уже оказался у него за спиной, вонзая клинок в шею. Взяв ключи с пояса одного из них, он быстро запер трюм изнутри. Теперь оставалось лишь переждать битву.

Громкий взрыв сотряс судно. Где-то сверху кричали, металлись люди. Дзиро спокойно сел на один из закрытых ящиков, очищая лезвие своего верного друга - алого цвета катаны. Он не собирался участвовать в хаотичной бойне. Главное — выжить и убедиться, что план идёт, как задумано. Настоящий груз уже давно был отправлен другим путём. Это судно — лишь приманка. Он это знал, капитан это знал, но остальные — нет.

Спустя несколько часов всё стихло. Вскоре послышались шаги. Дзиро приготовился к бою, но дверь открыли те, кого он ожидал увидеть. Один из высших по званию контрабандистов кивнул ему.

— Мы отбились. Капитан мёртв, но груз на месте. Пора уходить.

Мальчишка лишь усмехнулся, поднимаясь на ноги.

— Тогда идём. Оплата ещё впереди.