Стоя в тени величества и мудрости исполина, он только и мог, что лишь слушать. Впитывать каждое слово великого мудреца без остатка. Он понимал, насколько велика разница в их понимании сути незримого, в тонкостях бытия. Казалось, что это существо, будто бы зрела в корень его сущности, несмотря на холодную маску, столь умело одеваемую им, скрывающую истинную натуру. Он искал ответы на многое. И она видела это.   

Он лишь молчаливо стоял перед восседающим мудрецом, не испытывая волнения или страха. Слова острым наконечником пронзали его разум, заставляя задумываться. Но воля его была непоколебима. Черные как смоль волосы бледноликого юноши, колыхнулись под натиском величественного дыхания.   

- Такова моя цель... - коротко молвил он, - Возможно, что, так называемая "плата" за обладание этими знаниями стоит того? - немного юля ответил он вопросом на вопрос, прежде чем возвышающаяся перед ним змея приблизилась к нему практически вплотную.   

Её глаза скрывали в себе вековую мудрость, но так же, это ощущалось, будто его пронизывает сотня клинков, проникая, казалось бы в самую глубину его сущность. Но будучи уверенным в пути, которому он следовал, словно незримая, ментальная стена образовалось во взгляде юноши, пытаясь противостоять пронзающему насквозь взгляду мудреца. Он не пытался храбриться или же доказать своё превосходство. Нет. Лишь показать, что отступать со своего, пусть и далеко не самого благородного, пути исследователя, искателя знаний, он был не намерен. И лишь змеиный мудрец мог узреть в его взгляде нечто едва уловимое - сущность юного змея, что скалился, обнажив клыки со стекающим по ним ядом.  

"Испытания? Любопытно... Мне на секунду показалось, что одно из них было несколькими мгновениями ранее..." - подметив про себя, что эта "битва взглядов" явно была некой своеобразной проверкой, бледнокожий юноша продолжал слушать то, что разглагольствовала ему змея-мудрец, лишь на короткий миг слегка повернув голову и бросив взгляд в сторону своего бывшего проводника по этим местам в виде небольшой гремучей змеи, назвавшей себя - Гарагахибе.  

"Манда... Похоже, это имя принадлежит тому агрессивному гиганту с огромным самомнением , которого я повстречал в пещерах по пути сюда..." - вывел для себя заключения бледноликий юноша, продолжая слушать диалог между двумя змеями.  

"Испытание гармонии.. Интересно... Что за сакральный смысл кроется в этих словах?" - уловив жест от змеи-мудреца и поняв по нему, что на этом их беседа окончена, Орочимару направился в сторону выхода из зала, вслед за ведущей его прежде сюда гремучей змеёй, Гарагарахибе, параллельно слушая то, что он ему говорил, попутно выстраивая у себя логическую цепочку. Его глаза, смотрящие прежде в пустоту, на едва короткий миг расширились. Краткая искра озарения промчалась в мозгу юного гения.   

"Кажется я догадываюсь..." - находясь на неком ином плане своего подсознания, он мысленно словно сидел за столом, выкладывая карточки с изображениями, вместе со всем этим делая над ними пометки.  

"Манда..." - карточка с изображением виденной ранее им гигантской змеи ложиться на стол, - "Самоуверенная и гордая личность..." - сверху на карточкой, будто бы стикер, прикрепляется бумажка со написанной от руки пометкой - (誇り - Гордость)  

"Гарага..." - следующее имя промелькнувшее в голове у юноши и карточка с изображением примерно таких же размеров змеи, с кожей  красного цвета, но будто бы скрытой в тени, с изображенным на её силуэте вопросительным знаком, так как внешне он ещё не удосужился узреть это существо - ложиться рядом.  

"Судя по тому, что было сказано, он ничем не уступает по силе этому Манда... Из этого вытекает то, что он явно уверен в своей силе, раз осмеливается оспаривать лидерство..." - он на некоторое время прикладывает руку к подбородку, продолжая ступать за проводником, - "Хмм, кажется, я догадываюсь...." - пометка над пока ещё неизвестным ему существом не заставляет себя долго ждать - (自信- Уверенность)  

"И последний... Аода..." - он на некоторое время отрывает голову от руки прилегающей к подбородку и взгляд его возносится куда-то ввысь, затем вновь возвращаясь в положение до этого. Он продолжал размышлять.  

"Самый спокойный, говоришь?" - вторя словам, сказанным Гарагарахиби, он приходит к очевидному для него ответу, - "Точно!" - и вновь похожая карточка скрытой в тени фигуры гигантской змеи с красующимся на силуэте вопросительным знаком ложиться на стол, рядом с остальными двумя, метка тут же вырисовывается следом - ( 落ち着いた - Спокойствие)  

Наконец, сложив в своём подсознании все частички мозаики воедино, он, пребывая в своём подсознании, умудряясь не отрываться от реального мира, исследовал полученные сведения в виде сложенных на воображаемом столе карточек с пометками. Пазл начинал складываться, а мозг уже усиленно штамповал возможные вероятные решения.  

"Испытание гармонии... Похоже вот что змеиный мудрец имел ввиду..." - он повторял про себя сказанные ему ранее слова, - "Восстановить равновесие между враждующими кланами..." - в голове юноши то и дело всплывали сделанные им заметки, - "Гордость... Уверенность... Спокойствие... Вместе - они и есть "Гармония". Судя по всему, моё испытание - попытаться объединить трёх сильнейших существ этих мест. Задача не из лёгких... Судя по всему - просто договориться с ними не выйдет... Похоже, нужно быть готовым к возможным сражениям..." 

Лишь на краткий миг, его лицо озарила едва заметная ухмылка граничащая с хищным оскалом.   

"Так и думал, что наша встреча в пещере - далеко не последняя..." - вспоминая исполинских размеров змея, встреченного им в пещерах ранее, Орочимару предвкушал интересные его персоне развитие событий. И он был готов встретиться с ними лицом к лицу.   

Некоторое время он просто шёл молча, наблюдая за окружением, пока вскоре они не достигли конечного пункта назначения. Лишь только глаза бледноликого юноши привыкли к воцарившемуся полумраку, он мог узреть поистине впечатляющее зрелище. Величественная змея исполинских размеров, на порядок больше встреченного им ранее далеко не самого дружелюбного экземпляра этих мест, восседающая на своеобразном престоле.

"Судя по всему - это владыка этих мест. Стоит внимательно выбирать слова в разговоре с ним..." - стоя перед существом невообразимых размеров, лишь подняв голову кверху, он внимательно слушал то, что говорила ему змея-мудрец.

"Рьючидо. Так вот как называется это место..."

Он не намеревался заговорить раньше, чем та закончила речь, ведь с подобными могучими существами стоило быть предельно осторожным в общении, ведь кто знает, что могло придти им в голову, коль посетитель но вовсе не имеет чувство такта в разговоре.

- Прошу прощения, что  потревожил Ваш покой.  Мое имя Орочимару, - улучив возможность по окончанию речи мудреца, он представился , отдавая  дань уважения к восседающему напротив него существу, учтиво склонив голову, после чего, убедившись, что его готовы слушать, продолжил диалог:

- Не поймите меня неправильно, но слава меня не интересует. Моя цель -  лишь знания этого мира... И я уверен, что цель оправдывает средства. Но сперва, позвольте задать один вопрос, - он лишь немного склонил голову на бок, неким любопытным и жаждущим ответов взглядом смотря на мудреца. 

- Если вход сюда был закрыт, то каким образом я смог здесь оказаться?