Юноша на момент тренировок в плане создания барьерных техник уже неплохо владел доступными ему стихиями, однако испытывал кое-какие проблемы с защитой самого себя и своих подопечных на поручаемых ему миссиях. Хаку имел представление о природе чакры и навыках изменения его формы и, вооружившись этими знаниями, планировал придумать нечто такое, что будет полезно как для него, так и для тех, кого он защищал. 

С этой целью молодой человек часто посещал лесные окрестности близ Скрытого Тумана и тренировался. 

/Прежде чем что-то начинать, мне нужен план действий./

Существовало несколько нюансов, которые необходимо было разобрать до того, как юный шиноби приступит к практическим занятиям. Вдохновение часто покидало Юки и этот период времени как раз можно было отметить его отсутствием. Гуляя по лесу, Хаку оглядывал все окружение его и искал зацепку, которая могла бы натолкнуть его на нужную мысль. 

- Хм?

Остановившись у пруда, молодой гений не без интереса обратил внимание на водную гладь небольшого водоема, у берега которой развелась куча живых организмов, которые неплохо так передвигались по поверхности пруда. Юки рассмотрел их поближе и понял, в чем дело - компактное тело, длинные лапки на сгибе едва касались воды какими-то еле видимыми ресничками и, используя скрытые в собственном теле механизмы, эти насекомые, названия которых Юки, увы, не знал, передвигались так быстро, что казалось, будто они именно плывут по пруду, а не ходят. Следующее, что не ускользнуло от внимания парня - пузыри. Некоторые из водомерок непонятно каким образом оказались заточенными полностью в такие пузыри, что обеспечивало им какой-то процент безопасности при передвижении по воде. Сама идея сокрытия себя в сферообразной формы барьере понравилась юноше, и тот понял, в каком направлении ему двигаться. 

Так как это было что-то новое, ранее не опробованное молодым человеком, Юки подобрался к озеру, что располагалось недалеко от того места, чтобы иметь достаточные ресурсы для своих тренировок. Концентрируя чакру с помощью печати, Хаку представлял в подсознании, как чакра должна передвигаться по телу юноши и какие изменения в окружающей среде должна вносить. Так, у ног шиноби, на расстоянии в несколько метров стала образовываться кромка льда в форме круга. Далее лед обретал довольно крепкую структуру и по нарастающей двигался вверх. Когда техника изо льда уже пересекла отметку роста Хаку, стенки ее вдруг стали сводиться воедино у самого верха, образуя таким способом что-то вроде сферы или купола, если учитывать тот факт, что нижняя часть концептуальной техники не исходила из-под ног юного шиноби, а собиралась вокруг. 

/Далеко от совершенства. Нужно работать над этим./

Юки перестал поддерживать технику и лед под воздействием внешних факторов стал превращаться в то, чем по натуре и являлся. Концепция техники им была усвоена и теперь парню предстояла долгая работа по ее усовершенствованию, поиску слабых сторон дзюцу и попытке их устранения, иначе без этого сложно было бы говорить о каком-то там совершенстве. 

/Когда-то эта техника поможет защитить мне тех, кем я дорожу. Однако не стоит на нее так сильно полагаться, ведь сокрытие в ней ограничивает меня, мою мобильность./

Время не остановить. По крайней мере, Хаку не знал ни одной техники, которая могла бы это сделать. А потому ему пришлось, как и всем остальным, кто его окружает, жить, подчиняясь устоявшимся законам течения времени и изменения пространства. Выучившись у одного наставника мастерству владения холодным оружием, Юки, так, впрочем, и не узнав настоящего имени его, отправился дальше в поисках смысла жизни и попутно тренируясь, оттачивая уже полученные навыки. 

Однажды занесло юного шиноби, скитающегося по Стране Воды, в малоизвестную деревеньку. Жители этого селения только и говорили о недавно открывшейся школе боевых искусств мастера Иносанто. Все знали его имя, но никто его не видел воочию - если он и показывался на людях, то всегда был скрыт от посторонних глаз темной мантией, что скрывала и лицо тоже. Единственное, что могли сказать очевидцы: Иносанто был высоким мужчиной.

- Прошу прощения, господин. А где находится это додзё? - не без интереса в голосе спросил кареглазый парнишка у первого попавшегося ему на пути пожилого мужчины. 

- Тьфють, пацан! Ты что, надеешься бросить вызов этой школе? - с долей презрения выдавил из себя старик, который доживал свой век, опираясь на трухлявую трость. Глаза его могли видеть только лишь благодаря огромным линзам, но даже с помощью них он мог определить на старости лет, что с ним заговорил именно юноша, а не девушка, как обычно путают Хаку другие. 

- Я этого не говорил. Мне всего лишь нужно знать, где оно расположено.

Пожилой человек, чуть не упав со своей клюкой, махнул ею куда-то в сторону самой широкой улицы и, действительно - адреса можно было не спрашивать, люди огромной толпой стекались по ней и исчезали где-то в глубине деревушки. Расклеенные на столбах линий электропередач листовки не очень хорошего качества приглашали всех желающих обучаться в додзе мастера Иносанто, и заманивали туда тем, что первый пробный урок был бесплатным. 

/Может, стоит попробовать.../

В школу было не протолкнуться - уже на расстоянии в двадцать метров от ворот ее виднелась очередь, беспорядочная по своей сути. Все, кто видел в себе потенциал к развитию талантов рукопашного боя, побежали записываться на первый урок. Юный шиноби оглядел всех - и из толпы самыми примечательными оказались лишь двое людей. Один мужчина, одетый по последнему писку тогдашней моды: костюм-тройка в темных тонах, солнцезащитные очки и фетровая шляпа спасали от палящего в тот сезон солнца. Видно было, что он очень нервничал и даже временами переругивался с людьми, стоящими впереди и позади него. Мальчишке он показался приметным из-за своего внешнего вида и поведения. Другой же человек, который привлек внимание кареглазого, был ростом невысок, коротко стриженый, облаченный в тренировочный костюм желтого цвета с черными полосками и половина лица его была скрыта под бинтами. Он стоял вдали от всех и как будто вся эта суматоха со школой его совсем не заботила - однако всем своим видом он демонстрировал, что в вопросе рукопашных боев являлся не последним человеком, как минимум в этом поселении. 

Хаку занял очередь и когда до записи его на бесплатный урок осталось несколько человек впереди - мужичок в костюме образно говоря взорвался.

- Да что за непотребство такое? Почему очередь так медленно идет? Эй, соплежуи, - грозно обратился он к людям впереди, - давайте уже быстрее, лепите жалкие каракули, которые вы зовете своими именами и пошевеливайтесь - я хочу одним из первых попасть в эту школу!

Кто-то возмутился от таких слов, некто подальше ответил на это еще хлеще, но в открытую конфронтацию с этим человеком никто вступать не решился. Никто, кроме того самого парня в желтом костюме. 

- Имя... - хриплый голос его раздался в непосредственной близости к толпе, - имя - это не просто каракуля. За чьими-то именами стоят легендарные личности, с этими именами на устах шли в бой и умирали храбрые воины Эпохи Непрекращающихся Войн. Имена эти носят те, на кого мы молимся, на кого полагаемся. В конце концов, эта школа названа в честь мастера Иносанто. Прояви уважение и веди себя тихо возле нее.

Закончив свою речь, неизвестный оторвался от стены, которую подпирал своим плечом и устремил свой взор прямо на нарушителя общественного порядка. Последний же, еще имея терпение выслушать тираду хриплоголосого, вышел из толпы и направился к нему, остановившись в пяти метрах от мужчины. 

/Похоже, намечается что-то серьезное.../ - подумал юный парень и оторвался от очереди, встав впереди всех так, чтобы ему было видно всё от начала до конца. 

- Так, я не понял... - мужчина в шляпе манерно плюнул в сторону, и вернулся в исходное положение, - философ, ты кто такой вообще и какого сукияки втираешь какую-то дичь про имена? А? Да чихать я хотел я на вашего Иносанто, понял? Мне есть, что ему показать и после первого урока он сам запишется ко мне в ученики! Вы все, слышали это? 

Вне всяких сомнений, это была попытка вызвать мастера школы на бой, чтобы проверить его навыки - стародавние обычаи требовали этого ото всех, кто подчинялся правилам. Многие жители деревушки изумленно переглянулись - неужели еще один мастер бросает вызов другому?

- Я защищаю имя мастера и именно со мной тебе придется столкнуться. Мое имя - Коджи. Как зовут тебя, неизвестный?

- Тьфу, то есть если я побью тебя - этот Иносанто лишится права открывать школу? Да легко! Зови меня Накано. Только вот почему он сам не выходит? Я вызвал его! Неужели он настолько трус, что...

- Завались! 

Терпение Коджи лопнуло и он решился атаковать первым - рванув с места, воин готовился нанести удар кулаком по наглой роже Накано и закончить это противостояние. На лице последнего в решающий момент можно было уловить легкую ухмылку. 

- Что за..?

Парень стоял на том же месте, с которого и начал свое движение. Но почему? Все в округе задавались одним и тем же вопросом. Молодой шиноби сразу понял, что тут что-то не так и использовал технику освобождения от иллюзий на себе. 

/Я понял. Какой хитрый человек. Однако выходя на бой против мастера рукопашного боя запрещено использовать ниндзюцу. Но я не видел, чтобы он складывал печати. Тогда как?/

- Ты долго собираешься там стоять, утырок? Я жду тебя, нападай!! 

Хаку во второй раз приметил что-то странное - когда Накано начинал разговаривать, то в голове у него образовывался странный гул, будто препятствуя проникновению чакры по потокам в голову и тем самым ввергая всех, кто слышал его голос, во временную иллюзию. 

- В этот раз я не промахнусь!

Грозно воскликнул Коджи и пошел на второй заход. Шиноби раскусил Накано и был готов слегка помочь защитнику чести школы победить мошенника. Благодаря своему острому зрению, Хаку увидел, что в момент, когда Коджи побежал на своего оппонента, последний стал что-то бормотать себе под нос. Это нужно было прекращать. Вынув из сумки сенбон, юноша, заткнув уши специальными затычками для сна, грамотно рассчитал траекторию удара Коджи по Накано и тоже сорвался с места. Когда горе-ниндзя понял, что произошло - уже было поздно. 

Разумеется, Юки был быстрее их обоих в скорости, поэтому он вовремя подобрался к Накано сзади, когда тот пытался просто уйти в сторону от бегущего на него парня в желтом тренировочном костюме. Следующими его действиями были захват левой руки и удар ногой в места сгибов нижних конечностей так, чтобы пока еще непонимающий ничего Накано едва присел и попал под удар Коджи. Во время всего этого, конечно, он и бормотать перестал, так как все пошло не по его плану. Удар пришелся в область горла и Накано, перелетев через согнувшегося за его спиной Хаку, упал на землю в сторону. 

- Чткхх, кххх, аквхррр, - хватая ртом воздух, пытался выдавить из себя поверженный. Хаку тем временем выпрямился и подошел к Коджи, который стоял все в той же стойке, а глаза его будто были покрыты пеленой. 

- Развейся! - тихо произнес юноша, нарушив циркуляцию чакры в парне в желтом тренировочном костюме. Коджи пришел в себя после эффекта иллюзии и непонимающе стал озираться по сторонам.

- Что произошло? Мальчишка, что ты тут делаешь? 

- Этот мошенник вас всех обманул, Коджи-сан. Придя сюда как человек, бросивший вызов мастеру, он тем не менее нарушил одно из правил - сражаться, используя только умения рукопашного боя. Мне пришлось вмешаться в ваш бой, так как он шел не по правилам.  

Кареглазый объяснил толпе, что Накано использовал технику иллюзии, которую активировал с помощью своего голоса. Толпа и, главное, сам Коджи, всё поняли. Медленно приближаясь к все еще лежащему на земле жулику в шляпе (странно, что она не слетела с него, когда Накано получил такую плюху), парень в тренировочном костюме прямо весь дрожал от злости. Наверное, потому что его провели и потому, что он был очень возмущен высказываниями Накано. Теперь же Юки посчитал, что поединок идет на равных. Впрочем, итог был ясен. 

- Чего развалился, жалкий недоносок? Встань и скажи мне что-нибудь еще? Не хочешь? Тогда скажу я! Я, мастер Иносанто, сохраню тебе твою никчемную жизнь! Беги, цепляйся за нее и расскажи всем своим прихвостням, что если они попытаются выкинуть что-нибудь подобное, вы больше не будете говорить - вы будете кричать! Все все будете кричать! 

Закончив свой эмоциональный спич, "Коджи", который на удивление всем прочим и оказался тем самым Иносанто, замахнулся и вдарил по земле так, что она под его кулаком просто развалилась, превратившись из твердой породы в сыпучий песок. Ударил он чуть левее от головы Накано, но бог свидетель - его череп бы тоже рассыпался под тяжестью такого мощного удара. Испугавшись, мошенник сразу же подскочил и бросился наутек, расталкивая толпу и как ободранный петух, пытался что-то выкрикнуть напоследок. 

Спустя время, когда страсти поулеглись, Коджи Иносанто обратился к собирающемуся уходить Хаку. 

- Ты помог мне вывести на чистую воду неприятного человека. Это достойно моей благодарности. Как тебя зовут, мальчишка?

- Я просто посчитал, что он действовал не по правилам, только и всего. Меня зовут Хаку, Иносанто-сан. 

- Хаку, значит. Ты, наверное, хотел попасть ко мне на обучение, но после такого я нуждаюсь в каком-то времени на восстановление. Предлагаю тебе вот что - я обучу тебя приемам рукопашного боя, а ты... помоги разобраться с контролем чакры и как ее останавливать так, чтобы такие иллюзии на мне не работали. Что скажешь, Хаку-сан?

- Взаимовыгодные предложения ценятся сильнее одоносторонних. Начнем тренировку с завтрашнего дня. 

Сказано - сделано. Хаку временно поселился в додзе мастера Иносанто и обучаясь владению приемами рукопашного боя, в выходные дни тренировался с ним в области овладения контроля над чакрой внутри себя. Человеку, который не занимался этим с самого рождения, подобное давалось нелегко, но спустя время Хаку таки удалось обучить Коджи самым базовым вещам в ремесле ниндзя, включая способность остановить потоки чакры в теле. 

- Это всё, чему я мог вас научить, наставник. А теперь мне пора - я еще не нашел того, чего ищу. 

- Из тебя вышел прилежный ученик, Хаку. Надеюсь, ты тоже остался доволен тем, чему научился за это время. Но что же ты ищешь?

- То, ради чего стоить жить и то, ради чего не страшно умереть. 

Оставив наставника Иносанто с глубоко философскими размышлениями, молодой человек из клана Юки собрал свои вещи и побрел дальше - его путь к становлению ниндзя, да и просто к становлению человеком еще не был завершён.

Скитания по миру никому не нужного мальчишки научили последнего нескольким вещам - и одна из этих вещей - использование подручных средств для защиты самого себя. 

Будучи еще совсем маленьким, юный Хаку блуждал по темным переулкам мелкой деревушки и отбивался от надоедливых собак и прочих животных бамбуковым прутиком, который мальчик раздобыл где-то на берегу здешнего озера. Бамбук очень гибок, сопротивление его на излом очень велико, поэтому с этим прутом мальчишка странствовал еще какое-то время, пока однажды он случайно не оставил его в зубах у бешеной псины.

Прогуливаясь мимо магазина с антиквариатом, Юки случайно стал свидетелем ограбления посреди бела дня. Хозяин лавки отчаянно вскрикнул, а грабитель, унося с собой нечестным путем нажитое, толкнул мальчика, что стоял у него на пути и возможно уже давно убежал бы, если бы не одно "но". Холодная сталь клинка, величиной в метр с копейками, остановилась в нескольких сантиметрах у его горла. Владельцем оружия был таинственный мастер кендзюцу. 

- Споко-о-о-ойно, старина. Сейчас ты медленно опускаешь мешок с краденым на землю, а дальше я решу, как с тобой быть, усёк?

Голос мечника был под стать его образу - хриплый, неподдельно серьезный, все в округе, кроме Хаку, знали, что с этим парнем шутки плохи. Вероятно, этого не знал еще и грабитель, так как вместо выполнения требований его потенциального карателя, посчитал целесообразным совершить нечто иное, а именно бросить мешок в лицо и достать из-за спины нож или что у него там было. 

Получилось ли? Не совсем. Мужчина был готов к такому повороту событий, поэтому он четким взмахом клинка рассек мешок с деньгами, и следующим действием его был точно выверенный укол в область предплечья той самой руки грабителя, с помощью которой последний пытался вооружить себя. Пришпилив руку преступника к его собственному туловищу, таинственный фехтовальщик умудрился еще и съязвить, глядя на искривляющееся от гримас боли лицо своего незадачливого оппонента. 

- Ну во-о-от, что я тебе говорил? Похоже, в твоем теле теперь на два отверстия больше, да? Хы-хы, какая досада. 

- Ддда кто ты, ёб твою...

На бешеной скорости мечник вынимает клинок из руки преступника и бьет его рукояткой прямо в лоб, отчего последний не успевает завершить свой вопрос на эмоциях. Все вокруг заохали повторно и зааплодировали - мужчина блеснул глазами и заявил, что полиция опоздала, теперь он, наемник-самурай, забирает это тело с собой и сдаст его тем, кто потребовал за его голову хорошенькую сумму. 

Он уже собрался уходить, как вдруг заметил сидящего на земле мальчика, который затаив дыхание всё это время следил за развернувшимся представлением. Шаг за шагом, мужчина приближался к нему, а после, присев рядом с ним на корточки, завел беседу:

- Ты понимаешь, что сейчас произошло, малой?

Очнувшись от наваждения, Хаку поспешил с ответом.

- Вы наказали этого человека за преступление. 

- За какое преступление?

- Человек ограбил лавку.

Насмешливо хмыкнув, наемник достал из кармана монету и протянул ее юному мальчику. 

- Мне не понравилось то, что в погоне за наживой этот жалкий кусок г.. кхем, прости, этот нехороший человек буквально переступил через тебя. Это было основной моей претензией к нему. 

- Благодарю вас, но оно того не стоило..

- Стоило! Еще как стоило! Гляжу я в твои глаза и подмечаю, что... они такие же, как и мои.. знаешь, пожалуй, возьму я тебя к себе в ученики - думаю, тебе навыки мечника и специалиста по обращению с холодным оружием будут полезны в дальнейшей жизни! Отказов не принимаю, вперед!

Собственно, Хаку и не думал отказывать - наблюдая за действиями этого очень способного мечника, мальчик в какой-то момент захотел быть таким же, как и он. 

Дни шли за днями, год шел за годом - Хаку стал обретать способности умелого фехтовальщика, и через какое-то время, столкнувшись с сенбонами, почему-то очень прикипел к ним. Они легкие, их легко можно скрыть под одеждой и, что самое главное - ими можно было поражать определенные участки тела соперника, в которых располагались слабые точки. Так, мечник, которому в своей жизни не раз приходилось сражаться на клинках, и вооружаясь сенбонами в том числе, провел юному шиноби "курс молодого бойца", объяснив досконально, куда лучше метать иглы, чтобы устранить оппонента по-тихому и надолго. 

Описанный временной отрезок охватывает события, которые произошли с юношей после одной из его миссий в госпитале. 

Будучи открытым для новых познаний, Хаку, проводя много времени в местах, нетронутых в большинстве своем разрушительной деятельностью человека, старался извлечь из таких прогулок максимальную пользу для себя. Вспоминая, как однажды он наткнулся на энциклопедию лечебных трав, которую позже пришлось все-таки вернуть законному владельцу, молодой человек подчерпнул из внушительных размеров книжки достаточно знаний, чтобы на базовом уровне разбираться в растениях и отличать полезные их виды от мимикрирующих, ядовитых. 

Помощь старшему врачу в госпитале была оценена по достоинству, и мужчина пригласил Юки брать у него уроки врачебного дела. Шиноби понимал, что быть всесторонне развитым, вкупе с его выдающимися способностями, значит достичь своих определенных целей в жизни. 

- И вот вы снова здесь, молодой человек. Котооый раз мы занимаемся с вами? Помнится, это уже двадцать третий урок. 

Речь медика была лишена простолюдинских оборотов, кажется, нахождение в кругу высокоинтеллектуальных личностей в коллективе работников госпиталя накладывало свой отпечаток. Сидя на диванчике в собственном кабинете, и рассматривая пришедшего Хаку, мужчина теребил в руке карандаш, которым минут пять назад делал наброски для своего следующего проекта. 

- Так и есть. Я подготовился, учел ошибки прошлых сеансов и теперь уверен, что все получится. 

Одобрительно кивнув, врач махом руки пригласил юного шиноби пройти к столу, на котором лежал кот. Бедняге перебили лапки мелкие хулиганы - парень подошел и, увидев всю картину, у него сердце обливалось кровью. 

/Что могло подтолкнуть этих детей на подобные действия? Это же совсем беззащитное животное./

Котяка подавал признаки жизни, но встать, разумеется, не мог. С этим мохнатым комком шиноби занимался уже несколько уроков подряд, пытаясь поднять усатого на ноги, но ему не хватало концентрации. Кот, можно было сказать, привык к этому пареньку, и даже не шелохнулся, когда последний в очередной раз приблизился к операционному столу.

Глубоко вздохнув, Хаку соединил руки, образуя печать концентрации и через несколько мгновений выставил их перед собой, направив на кота. Ладони парня поглотила светло-зеленая аура, которая образовывалась, когда кто-то пытался применить свои навыки ниндзюцу в медицинских целях. 

Прошлые ошибки и утомительные сеансы дали о себе знать - после примерно получаса, в течение которого юноше пришлось замереть, передавая целебную чакру коту, усатый шкодник зашевелил сначала одной лапой, а потом и вторая задергалась.

- Смотрите, Курэко начал перебирать конечностями! Это определенно успех.

Восстановив покалеченному котику все нервные окончания в лапках, тот сначала начал подвывать от боли, которая нахлынула внезапно, но вскоре чувство голода пересилило и спрыгнув с кушетки, четвероногое прильнуло к миске с едой, что стояла в углу комнаты. Молодой человек, будучи в глубине души очень добрым и сострадательным юношей, не мог не порадоваться за то, что мохнатый теперь может снова бегать и гонять птичек. 

- Отлично постарались, Хаку-сан. В перспективе вижу вас в рядах моих подчиненных, правда, я не ветеринар, ха-ха, но всё же.. Мир шиноби суров, не хочу обнадеживать и говорить, что эти знания вам никогда не понадобятся - нет, рано или поздно придет момент, когда именно от вас будет зависеть, выживете ли вы или ваш товарищ на миссии или нет. Не останавливайтесь на достигнутом, пусть знания и даются нелегко, как вы сами могли убедиться - только на двадцать третьем уроке у нас получилось вернуть коту способность ходить. Теперь вы понимаете, что медицина - штука сложная, впереди еще много чего, что вам следует познать. 

- Я благодарен вам за покровительство. Не уверен, смогу ли я снова посещать ваши занятия, но при возникновении каких-то вопросов, я.. я не забуду дорогу сюда однозначно. 

Молодой шиноби учтиво поклонился своему временному наставнику и покинул его кабинет. Полученные знания заметно обогатили его разум, позволяя развиваться еще дальше, ведь на травничестве свет клином не сошелся. 

Описанные в дальнейшем события произошли чуть позже тех, когда юноше все же удалось овладеть основообразующей стихией, то есть стихией Воды. Применяя самые базовые техники, основанные на ней, Хаку поднабрался опыта и ныне был способен перейти к следующему этапу. 

Молодой человек по своему обыкновению проводил время за прогулками по лесу, изредка останавливаясь, чтобы проверить, не попали ли какие-нибудь мелкие зверушки в ловушки, что природа расставила по своему хотению - засыпанные опавшими листьями и ветками небольшие ямки, близко расположенные стволы деревьев, сквозь которые с таким рвением и усердием порой рвались разных размеров животинки и тому подобное. 

Можно было долго еще пребывать в таком состоянии, состоянии, в котором вроде бы часть твоих способностей поддается контролю, но что делать, если возникнет какая-нибудь стычка посерьезнее шайки неотесанных бандитов? Хаку, несмотря на свой довольно юный возраст, понимал, что так больше продолжаться не может. Следовало как можно скорее перейти ко второй фазе и либо довести контроль над своими навыками до логичного завершения с перспективами их дальнейшего развития по мере возможностей, либо ввиду не зависящих от самого парня обстоятельств потерпеть крах и бросить все попытки, что в некотором смысле равносильно прекращению жизни. 

Как и в прошлый раз, молодой шиноби зашел достаточно далеко, чтобы без всяких сомнений заниматься своими тренировками по поиску необходимых ресурсов в себе для развития чакры по направлению стихии Ветра. Ветер сам по себе - стихия непредсказуемая, может быть даже более непредсказуемая, чем Огонь, и поэтому требовала осторожного к себе отношения. Прежде чем переходить к решительным действиям, парню нужно было прибегнуть к медитации - прийти к успокоению внутри себя, избегая контакта с миром внешним. 

Найдя вполне себе подходящее место для пребывания тут ближайшие несколько часов, Юки аккуратно подобрал под себя полы своих одеяний и сел на полянку. Дыхание его практически постоянно было размеренным, однако теперь он будто дышал в унисон с природой - настолько все вокруг слилось, Хаку стал единым целым с силами, что создали этот мир. 

/Когда-то я не мог внятно ответить на вопрос "Для чего я живу? В чем смысл моего существования?" Теперь, мне кажется, я понял всю суть./

Руки были расставлены в стороны, ноги были согнуты в коленях и подобраны под себя. Через несколько минут Хаку стал соединять обе своих ладони, чтобы в конечном итоге сформировать печать концентрации. Ни один мускул на его личике не содрогнулся, когда от стадии медитации, парень, словно кораблик в необъятном океане, стал переходить из одного течения в другое, то есть верными шагами шел к поиску заложенных на генетическом уровне у него базисов для контроля своей особенной силы. Очень символично сравнение переходов парня с дрейфующим корабликом в большущем водоеме, так как первой стихией, что так или иначе поддалась юноше, была Вода. 

Парень закрыл глаза и в следующее мгновение будто бы реально попал на борт небольшого судна, что встало посреди великого океана. А где же ветер? Паруса корабля не развевались от дуновений, течения не было от слова совсем, суденышко периодически покачивалось, добавляя к эффекту присутствия еще как минимум пятьдесят баллов, когда по непонятным причинам не имеющий возможности применить какие-то конкретные техники Хаку сам чуть ли не свалился с ног, поймав носком своих сандалий швартовочные стропы, так небрежно разбросанные кем-то по всей палубе. 

/Мне нужно обрести эту силу в полной мере, чтобы защитить дорогих мне людей! Я не отступлю!/

Руки Хаку сами стали соединяться, образуя специальные печати, в которых по ходу дела узнавалась основополагающая константа для техник стихии Ветра. Разомкнув ладони, парень медленно приблизил одну из рук ко рту и что есть силы выдохнул из себя воздушный поток. Впрочем, видимых изменений это не принесло - ткань парусов лишь слегка колыхнулась, в складках тряпичного инструмента читалась едва скрываемая ухмылка, словно природа сама следила за продвижением дела и то ли поддерживала юнца, то ли с крайней степенью пренебрежения к его стараниям желала, чтобы Юки так и остался плыть по едва ощущаемому течению по океану. 

/Нет ничего, что могло бы помешать мне на моем пути к успеху!/

Снова те же самые финты руками, быстро складываемые печати и попытка вдохнуть жизнь в обмякшие паруса и... О, чудо! Из уст мальчика, что так сильно походил личиком на девушку, вырвался поток воздуха, наполняя паруса ресурсами для дальнейших передвижений. Кораблик, на борту которого находился Хаку, двинулся с места и поплыл в неизведанные края, а молодому человеку только и оставалось наблюдать за тем, как линия горизонта окрашивалась в нежно-лиловый с оттенками теплого оранжевого, предвещая скорую ночную пору. 

Очнувшись уже в нашем мире, юноша поднялся с земли, отряхнул свою одежду, после чего затянул пояс потуже и подумал о том, что теперь ему будет в некоторой мере проще в нелегком ремесле шиноби. Однако Хаку не искал легких путей, он обдумывал все возможные варианты и лишь после этого выбирал наиболее подходящий, прямо как это получилось в этот раз. 

Шанс постичь азы владения водной стихией представился молодому человеку из клана Юки немногим после того, как последний с горем пополам освоился в суровом мире шиноби, где неподготовленных ждала лишь смерть. Его приступы, после которых он обнаруживал себя в этаком ледяном коконе, а вокруг всё было полностью погружено в толщи льда, а что находилось немного в отдалении - то вообще было проткнуто десятками и сотнями ледяных шипов - не позволяли ему полностью влиться в общество и попытаться зажить относительно нормальной жизнью. Юноша постоянно приходил на одно и то же место в лесу и долго, тщательно старался выискать ответы на вопросы. Например, почему данная способность упорно не поддавалась контролю, а раскрывала себя лишь только после того, как Хаку переживал тяжелое потрясение в своей жизни. Это был один из многих важных вопросов, ответы на которые еще предстояло найти молодому потенциальному шиноби.

С течением времени Юки понял, что для обуздания своей пока еще неконтролируемой способности, ему требовалось выяснить, из чего складывается его лед. Как-то раз он прогуливался по лесу, любуясь видами и слушая пение сладкоголосых птичек, как вдруг споткнулся о корягу и стал заваливаться вперед. Единственное, что мог придумать в тот момент парень - выставить руки перед собой, чтобы предотвратить падение. Но как-то неосознанно он также пустил чакру в обе руки и так случилось, что после того, как он поднялся с земли, мальчик обнаружил, что опавшие листья под его руками видоизменились - часть, что была покрыта левой ладошкой, оказалась разрезанной на маленькие куски, а другая, что скрывалась за правой рукой - выглядела намокшей, хотя время было не дождливое, да и росы как таковой не было. Парень был человеком отнюдь неглупым и спустя время пришел к тому, что способность его складывается из коллаборации двух стихий, а именно Воды и Ветра, причем первая стихия - производная основная, а вторая являлась закрепителем результата, именно тем самым, что придавало льду конечную форму. 

Итак, выяснив основное, молодой человек стал посещать лес все чаще, тренируя базовые печати для самой примитивной техники стихии Воды. Длилось это довольно продолжительное время и каждый раз Хаку старался, чтобы его за его тренировками никто не заметил. Попутно следил за тем, чтобы под руку ему не попалась какая-нибудь невинная зверушка, так как им причинить вред - для юноши это было что-то сродни непоправимому поступку. С уважением к матери-природе и ко всем ее детям, мальчик продолжал свои тренировки, пока в один день не смог уверенно утверждать, что одна из составных стихий, основообразующих, ему покорилась.

Прошло достаточно времени с тех пор, когда Хаку остался один-одинешенек и ему предстояло обуздать свои эмоциональные порывы, под эффектом которых он худо-бедно использовал свои способности, но не мог их контролировать вовсе, что означало лишь то, что однажды удача (или что помогало ему все это время оставаться в живых?) отвернется от него и он закончит так же, как и его сородичи. 

В перерывах между скитаниями и поисками средств для пропитания, юный Хаку находил себя в уединении в ближайшем лесу в окрестностях Киригакуре. Ему хорошо запомнился первый опыт использования ниндзюцу, тогда он, казалось, двигался семимильными шагами к овладению стихией воды, но покойная мать сочла его рвения небезопасными для будущего их семьи и твердой рукой пресекла все попытки маленького сына встать на тропу шиноби. 

- Еще раз, вдох..

Паренек медленно водил руками перед собой, выписывая в воздухе волнообразные движения, после опустил их вниз и соединил ладошки, и снова набрал как можно больше воздуха в легкие. Юноша хотел ощутить то самое чувство, как нечто, именуемое энергией внутри самого себя, или чакрой, движется по его телу, смешиваясь в невообразимых пропорциях между собой и формируя что-то новое, доселе невиданное. 

Совершенные ранее действия не возымели никакого эффекта - словно что-то мешало мальчику обрести контроль над своими силами. Хаку расцепил руки и помешкав некоторое время, присел на полянку, скрытый за деревьями. Пытаясь понять, что именно является причиной его неудачи - психологические травмы или же незавидное физическое состояние - Юки погрузился в собственные раздумья и, казалось, вообще покинул эту реальность, витая где-то там, на горизонте событий. 

/С чем это связано? Может, страх остаться никому не нужным пересиливает, заставляя меня невольно опускать руки, когда дело касается моих способностей?/

Юный мальчонка сжал свои коленки так крепко, что костяшки пальцев на руках захрустели, выдавая его озабоченность всей сложившейся ситуацией. 

/Я убежден в том, что по-настоящему сильным человек становится только тогда, когда ему есть кого защищать.. /

Совершенно неожиданный поворот в своих мыслях совершил молодой человек. Взгляд его сделался серьезным, поднявшись с места, Хаку вновь прибегнул к процедуре концентрации энергии внутри себя, не забывая о том, о чем думал несколько минут назад. Складывая ладошки и тем самым формируя печать концентрации, Юки мало-помалу стал ощущать, как что-то незримое движется в нем, оставалось лишь дать этой энергии выход в том или ином виде.