Сосредоточившийся на разведке, Шикаку двигалсяКонтроль Чакрыchakra(2) впереди группы, полагаясь на свой аналитический ум и интуицию. Тишина леса была обманчива — в ней таилась возможность новой угрозы. Но Нара-старший знал: настоящий противник редко шумит, предпочитая оставаться в тени.

«Слишком спокойно. Враг либо ушёл, либо готовит ловушку. С другой стороны, могут быть и наблюдатели. Нужно оставаться в движении и не подавать виду», — размышлял он, ступая по веткам деревьев, словно тень.

Путь в сторону деревни был не так долог, как могло бы показаться, но ситуация требовала предельной осторожности. Наёмники, участвовавшие в нападении, исчезли бесследно, оставив лишь следы хаоса. Хенко вылечила выживших, Шикамару определил распределение, а клон Шикаку взял на себя роль транспортировщика — он нёс тело погибшего торговца, чтобы похоронить его с честью. Все шли за младшим Нара, следуя выстроенному плану.

Тем временем настоящий Шикаку продумывал все возможные варианты дальнейшего развития событий.

«Путь к деревне должен быть безопасен. Но не факт, что нас не поджидает засада. В любом случае, нужно исключить все риски. Если кто-то наблюдает — я должен обнаружить их первым».

Он остановился на мгновение, прислушиваясьКонтроль Чакрыchakra(10) к шорохам ветра и звукам леса. Обострённые инстинкты позволяли улавливать малейшие изменения в окружающей среде, будь то необычно громкий крик птицы или треск ветки под чьей-то ногой. Любое движение поблизости могло быть сразу же зафиксировано.

«Пока чисто», — констатировал он, но не позволял себе расслабиться.

Впереди ждал подъём к холму, с которого открывался вид на долину — ключевая точка маршрута. В этом месте, если нападение и планировалось, оно было бы наиболее вероятным. Оглядев вершину, Шикаку заметил несколько свежих следов на земле.

«Кто-то здесь был. Не торговцы. Скорее всего, пара человек. Вес их лёгкий, возможно, разведчики. Следы уходят в сторону реки. Если это действительно враги, то они спешат уйти или готовят новую позицию, хотя по их направлению это подсказывает мне что это тела как раз тех неприятелей которые отправились в мир иной».

Подав сигнал клону через чакру, он передал краткое сообщение:

«Путь пока безопасен, но держите дистанцию. Нашел следы. Возможны разведчики противника у реки. Но скорее всего это старые следы тех наемников. Проверю место сам».

Шикаку-клон передал те самые слова Шикамару. Очень важно знать , что нет преследования, потому что мобильность группы очень мала.

Сосредоточившись на предстоящей задаче, Шикаку направился к отмеченной точке, одновременно мысленно анализируя ситуацию. Он знал, что группа за его спиной полностью зависит от его решений.

«Каждая ошибка может стоить нам жизни. Я должен быть на шаг впереди врага. Если они здесь, я найду их».

Идя вдоль края холма, он продолжал изучать следы, с каждым шагом подтверждая свои догадки. В голове уже начал выстраиваться план: как действовать, если враг всё ещё поблизости, и как вывести группу из потенциальной зоны угрозы. Настоящий Шикаку был именно там, где ему и положено быть — впереди, обеспечивая безопасность остальных.

Гордый и своенравный голос мужчины, стоявшим за Маки, вовсе никак не заставил парня измениться в лице. После Эйдо даже вышел вперед. Тяжело вздохнув, генин решил их проигнорировать, пускай идут с Богом куда хотели. Ответственности за них он не нёс, а с таким упрямством и вовсе всё желание беседовать дальше пропадало.

На слова Хенко и своего отца, Нара-младший ответил кивком головы. Около 10 тел торговцев(живых), 1 из них умер и два трупа наёмников подле. Другие трупы наёмников лежали не пойми где. Будь больше ресурсов и возможностей, то можно было бы укрыть все следы и свою причастность, но теперь у них были живые свидетели, которые могут подтвердить все произошедшее с верной стороны. -Вряд ли у нас есть какие-то подручные средства, чтобы соорудить нечто нужное, -размышляя ответил он, оглядывая вылеченные куноичи раны. Использовать теневое подражание на раненых слишком не гуманно. Да, они смогли бы перемещаться вслед за Шикамару вне зависимости от желания. Другая деталь – им пришлось бы топать именно на своих двоих. У некоторых могут легко открыться раны, а другие и вовсе передвигаться не смогут. -Не знаю как тебя зовут, но последуем приказу старшего. Эвакуируем всех. Кто может идти, пускай следуют за нами. На данных территориях не безопасно, так что лучше доставить их к нам. Там они смогут передохнуть, восстановиться, дать показания, а уже другие люди займутся сбором информации, -глядя на Хенко говорил брюнет. К счастью, в их новообразованной команде была та ещё силачка… Главное, чтобы она, перенося к безопасному пристанищу, никого не поломала.

-Кто может кое-как передвигаться, прошу следовать за нами, -сам же ленивец в компании своего отца должны были взять по одному человеку на плечо, перекидывая ближайшую руку. На Хенко взвалилась более тяжелая ноша. Если 4 из 11 были взяты ими, то остальные 7, из которых 2-3 могли передвигаться сами, должны были быть транспортированы ею. -Труп торговца тоже стоит забрать. Его стоит похоронить должным образом. С наёмниками, увы, мы ничего сделать не можем. Если получится, то следующие шиноби, что сюда прибудут, смогут похоронить и их.

Оглядев Шикаку и Узумаки спокойно говорил гений, чувствуя некоторую печаль за происходящее. А спустя пару секунд понял, что никто не хочет брать кровавое тело. Хенко вовсе придется нести больше, чем полагается. А клон отца… -Отец, доверю это тебе, -с каменным лицом ответил он, быстро удаляясь по направлению Конохагакуре с двумя раненными на плечах. По возвращению им стоило быть аккуратными. Более того, у юноши было ненавязчивое ощущение того, что за всеми их действиями мог наблюдать кто-то ещё или же сюда должны были прибыть ещё люди.

- В такой ситуации уже не знаешь верить ли протектору. - ответила уже более спокойно девушка, сосредотачиваясь больше на леченииМистическое Исцелениеchakra(75) 35. Она перешла к новому пострадавшему, как только освободилась из "теневого плена". - Учитывая, что единственный торговец, остававшийся в сознании, бросился в самоубийственную атаку на меня, когда увидел что я шиноби Конохи... Я уже и не надеялась, что у кого-то есть мозги в этом дурдоме.

А между тем на место прибыла ещё пара не менее странных персон. Хенко уже было даже как-то в тягость снова реагировать и на их появление, и на их вызывающе колкое поведение не к месту. Тем более их принадлежность была понятна сразу. Впрочем какое им дело до всего, кроме как любопытства. Единственно такое отношение к односельчанам было не очень понятно для неё. О да, это наивное стремление - все за одного и один за всех, слишком крепко сидело в голове куноичи. Но она молчала и, полностью изменившись за секунду в лице, концентрировалась на лечении. Можно было подумать, что и вовсе не видит округу, но на деле она следила за происходящим. Да и задержалась двоица лишь на чуток.

Но вот когда началась раздача указаний от Шикаку, тут её характер всё-таки проявился. Как раз закончив со вторым из лежащих, Красноволосая поднялась и при переходе к новому "пациенту", продублировала пальцами рот старшего Нара, явно передразнивая. Тем не менее он вызывал почему-то авторитет у неё и пререканий не следовало. Скорее это проявление некоторой её вредности.

- Да, командир, да. - и хотя такую фразу можно было принять как негативный посыл, но звучала она искренне, хоть и глупо. - Эти наемники... не совсем понимаю. Вроде они бы они наняты тоже, спрашивали кто всех убил... А я почем знаю!? Не хотела я до последнего применять силу против них.

Переходя одного к другому между оставшимися восемью из десяти купцов, она последовательно доводилаМистическое Исцелениеchakra(400) 35 их до состояния транспортировки. Методично, точно, будто и забыла Узумаки, что только что за вакханалия тут происходила. Учитывая характер их ранений, которые ей уже давно были известны - главное было остановить кровотечение. Резаные раны от сюрикенов, кунаем и может быть клинков. При детальном изучении у пятерых совсем небольшие колотые раны, стали вызывать у неё больше интереса. И хотя она не могла себе позволить потратить больше чакры, но теперь эти люди были точно спасены. А тот, что "демонстрировал" ей ножик, мог вполне скоро вновь очнуться.

- Желательно бы соорудить в чем бы их доставить... и трупы. - наконец объявила Хенко, давая оценку как медик. Но окончательное решение уже явно было не за ней. - Но время... Плюс так я и не видела тех, кто всё-таки совершил нападение на невинных. Могут вернуться ещё четверо этих наемников. Не знаю кто были те двое... Очень сильно "пахнет" попыткой подставить нас, а точнее Конохогакуре. Быстрее бы доложить Киеми.

Она, вымазанная в крови и оплеванная ею же, сейчас и правда представляла далеко не самый лучший вид. Ей то, привыкшей быть в гуще всякого рода нелицеприятных картин, было по боку. Хотя сейчас ирьенин наконец немного попыталась наскоро избавиться от этих последствий и событий и её работы.

- Мы? Эйдо, мы ж верно идём? - Маки повернула голову и посмотрела на мастера меча, который начал смалить люльку за спиной у неё. Эйдо даже не пошевелил бровями. 

- На восток, через переправу, где находится пограничная застава в Страну Молнии, и ещё дальше на восток - туда нам и надо, в Страну Мороза. Дела шиноби меня не волную. Пока правительство Мороза не сказало мне кому-то отрезать голову - я не буду обнажать своего клинка против неизвестных мне недотёп, - держался он спокойно, властно и вообще - вызывающе, но видимо он вёл себя всегда так на публику. Даже Маки заметила ранее его саркастичный тон. Так что лишь пожала плечами.

- Вы его слышали. Но так как я всё равно буду где-то возле пограничья, то мне просто любопытно, что тут случилось, - она заметила на протекторах у шиноби символ листа, так что держалась слегка более спокойно, но в целом Маки всегда была настороже. Вдруг сейчас кто-то бросится с кустов, так она спокойно сможет среагировать уходя в сторону, а затем нанести контратаку. Но - это было типичное поведение для людей Пути Клинка. Но вот что было не типичным - мысли о том, что кому-то тут могла угрожать опасность, а Маки была не из тех, кто бы мог оставить это просто так. С другой стороны - она тут не одна. 

- Если не хотите рассказывать - плевать, - таковой была её завершающая фраза на категоричные в чём-то слова Шикаку и Шикамару. Она их не знала - не спрашивала кто они, а Хенко, которая выглядела скорее как какая-то жертва, чем участник событий, в целом не вызывала у неё какого-то доверия. Так что девушка решила просто её проигнорировать. - И если плевать - то я могу пройти дальше? Там пограничье, верно?

- Хватит трепаться, идём, - Эйдо, видимо, потерял терпение, и потому просто вышел вперёд обходя Маки и выступая вперёд, игнорируя троицу шиноби. Маки же просто пожала плечами и пошлёпала за ним всё также держа руку на клинке. 

Шикаку стоял в тени деревьев, наблюдая за разворачивающимся хаосом. Его холодный взгляд скользил по полю боя, где смешались раненые, тела и новые лица. Прямо перед ним Шикамару, казалось, брал ситуацию под контроль, демонстрируя спокойствие и умение адаптироваться, которые Нара-старший всегда считал одним из главных достоинств своего сына. Но даже так, что-то не давало Шикаку покоя.

«Они все здесь — разные, но объединены одной вещью: непредсказуемостью. Это место словно магнит для проблем. Интересно, случайно ли их пути пересеклись, или кто-то тщательно спланировал эту встречу?»— размышлял он, слегка нахмурив брови.

Голос Шикамару вырвал его из мыслей. Шикаку кивнул головой и ответил своему сыну спокойным тоном:

- Я пойду вперед. Нужно разведать местность перед нашим отправлением. Наш отряд уже не мобильный и мы тратим подвижность и время на доставку раненых. Я разведаю обстановку, а вам поможет мой клон. Если что случится - свяжемся по рации.

"Он хорошо справляется. Лучше, чем я ожидал. Пусть продолжает. А мне нужно выяснить, что нас ждет дальше по пути к деревне."

Шикаку резко двинулся в сторону деревни, запрыгнулКонтроль Чакрыchakra(5) на ветку дерева и продолжая двигаться по ним. Вслед за этим клонТеневой Клонchakra(10) Шикаку из тени дерева появился  рядом с Шикамару, точная копия, но с единственной задачей — поддержать раненых и помочь Шикамару. Настоящий же Шикаку оставил за собой лишь легкий шорох, когда скрылся среди деревьев, направляясь вперед, в направлении Конохи чтобы доставить самое важное что есть в этой миссии - информацию. По мере продвижения он анализировал ситуацию. Следы боя — хаотичные, с очевидными следами техники и оружия — не давали ясной картины.

"Множество групп. Кто-то явно пытался защититься, кто-то нападал, а кто-то пришел слишком поздно. Как всё это связано с Киёми? И действительно ли Хенко говорит правду?"

Он вспомнил ее вспыльчивую реакцию, противоречившую ее действиям как медика.

"Она кажется искренней, но слишком много эмоций для ирьёнина. Нужно проверить ее слова."

Тем временем его клон начал помогать Шикамару и Хенко.

— Ты хорошо справляешься, Шикамару, — сказал он, сдержанным тоном, который не выдавал, что это был всего лишь клон. — Раненых нужно эвакуировать быстрее, чем они потеряют слишком много сил. Девушка из клана Узумаки, займись стабилизацией. Мы позаботимся о доставке.

На фоне этих слов клон Шикаку заметил как к отцу и сыну вместе с девушкой ирьёнином подошли две фигуры. Девушка и ее спутник. Девушка из клана Сарутоби держала руку на клинке, её взгляд был изучающим, но не агрессивным. Шикаку бросил на нее короткий, спокойный взгляд. На её протекторе виднелся символ Сарутоби — веский знак принадлежности к союзникам. 

— Здесь всё усложнилось. Множество сторон, каждая со своей целью. Вы не из тех, кто участвовал в битве. Почему вы здесь? — он не стал скрывать прямолинейности, задавая вопрос парочке новых людей в этом лесу.

"Они не выглядят как враги. Возможно, даже наоборот. Но проверка не помешает."

— Если вы действительно просто путники, то держитесь от этой зоны подальше. Здесь не хватает ни безопасности, ни ясности. Сейчас лучше заботиться о собственной защите.

— Мы уходим. Шикамару, помоги с раненными, Хенко — заверши лечение. Те, кто может двигаться, идут сами. Остальных перенесём, — произнес клон, его голос прозвучал твёрдо и спокойно. 

 "Это только начало. Но чем быстрее мы выведем всех отсюда, тем больше шансов разобраться с этим хаосом."

Естественная забота о раненых вселяла надежду на то, что минутой ранее, свернувшийся от удара мужчина, был попросту главным инициатором драки. А услышав о Киёми, с уст Хенко, парень взялся за лоб. Веретено событий приняло вовсе странный исход дела. На одной только границе творился такой бедлам, что тяжело было представить. -Отец, вероятно она союзник. Пора возвращаться, я помогу с раненными, -полушепотом отрапортовал брюнет, спускаясь к Хенко. Махнув рукой, из тени парня материализовалосьНе владеет этой способностью щупальце, что, направившись к воткнутому сенбону, обхватило его и вернуло обратно владельцу. Тяжело вздохнувший генин неловко почесал репу и, осматривая поляну, лениво произнёс. -Ладно-ладно, сбавь обороты. Говорю же, не враги, -достав из подсумка протектор, Нара-младший кратко показал его Узумаки, после чего убрал обратно.

-Времени мало, так что раненными лёгкой и средней тяжести займешься ты. Я направляюсь обратно в деревню и могу доставить тех, кому срочно необходима помощь, -быстро сориентировавшись, ленивец все ещё держался поодаль от Хенко в страхе быть размятым её кулаком. Однако сюда пришли ещё гости… Лицо у парня снова искривилось, а глаз задергался. В который раз ему пришлось проклинать всё вокруг и думать насчёт своей кармы. Приглянувшись к девушке и мужчине, он немного сощурился и подался вперёд. –«Сарутоби. А она что здесь делает?»

Решая смести лишние вопросы и акцентировать внимание на происходящем, юноша кивнул головой, здороваясь в ответ. Более того, он не переставал следить за местностью на наличие какой-то подлянки. По происходящему, можно было наречь это место проклятым. -Э-эм, вряд ли я могу разглашать вам какую-либо информацию, но исходя из того, что вы видите – обстановка не очень. Да и у нас самих информации мало, -чуть склоняя голову, он отметил довольно крупные габариты Маки. На его лбу даже выскочила небольшая капелька пота. Что одна девушка зверь, что вторая по внешнему виду сильнее него. С каких пор мужчин ущемляют?! -Я бы советовал вам возвращаться, но это не мое дело. Будьте осторожнее.

Уже более спокойнее сказал ленивец, поворачивая голову на рыжеволосую куноичи, ожидая от неё ответа. Его отец, вероятно, мог быть где-то поблизости, но раскрывать его он не стал. Мало ли, Шикаку захочет остаться в тени, хотя помощь с переносом тел не помешала. Да и исходя из удачи ирьёнина – сторонняя защита при лечении ей явно необходима.

Так как дорога Эйдо и Маки шла прямо на восток сквозь Страну Горячих Источников, то само собой пройти мимо пограничья она не могла. И так со своим новым попутчиком, мастером меча из школы иайдо, они следовали по пути пока... 

Не наткнулись на чёрт пойми что. Не буду особо описывать следи битвы, трупы, и прочая и прочая - это и ранее уже было сделано, но Маки же как и Эйдо просто остановились глядя на всё это. Где-то там вдали перевёрнутая повозка дальше по дороге, тут же тела шестёрки наёмников, какие-то шиноби, по одежде вроде смахивали на них, и так далее. 

Маки спокойно осмотрелась, привыкшая к виду распотрошённых тел, положила руку на клинокОружие: Дайшьо на поясе, и вышла вперёд перед Эйдо, словно какой-то заправский телохранитель, и обратилась к первому попавшемуся телу, что ещё двигалось и стояло на ногах. Им пришлось пройти слегка дальше тел шиноби в сторону, где как раз и находились трупы неопознанных товарищей. 

- Йоу, - подняв руку сказала девушка. На её предплечье был протектор с символом клана Конохи, СарутобиОдежда: Протектор Сарутоби. Из интересного - такой протектор вдял ли кто-то бы смог носить, если бы разве что тот не был сделан "под заказ", да и клан был не настолько известным, но кому какое дело? Обращалась девушка в сторону одного из членов клана Нара - какой первым на глаз попадёт, - Я конечно дики извиняюсь, что мешаю, но что тут за хрень случилась? 

Это было как естественное любопытство, так и желание не быть втянутой в эту всю передрягу по ошибке. Эйдо же за спиной у Маки вытянул из внутреннего кармана трубку с мундштуком, и начал её раскуривать - мастеру меча было глубоко на всё насрать.

"Мы только покинули Коноху, а тут всякие приключения, интересности. Вот это да..." - в уме говорила она с явным сарказмом обращаясь к самой себе. Их путь шёл через эти земли, но что же... Ладно уж.

Что же... обычно цели от подобного удара Хенко отправлялись в полет, а не складывались в ноль... Это конечно её несколько удивило. Видимо связь с землей у цели оказалась гораздо сильнее, чем его собственная прочность. А суицида последнего противника, конечно, не предвидела красноволосая. Может и правда перебор, но в её ситуации считаться с жизнями врага было бы странно. Дикой пацифисткой наша "незбагойная" особа тоже не была. А ведь с самого начала она вела исключительно диалог, пыталась решить с теми ребятами всё дипломатично и отступала впоследствии от попытки захвата. Неизвестным "помощникам" вообще без ситуаций считаться и не приходило даже в голову. 

- Нет... Я же всех выцарапала из тяжелого состояния... Прости. - с неподдельной горечью прошептала Узумаки, обнаружив, что всё-таки ещё один из торговцев погиб. 

Она конечно не знала, кто они. А может и не заслуживали спасения, а дело лишь в её задании. Тем не менее они были не шиноби, чтоб иметь хоть какой-то шанс. Тем не менее оказалось, что вторые неизвестные, по ходу того как первые неизвестные кончались, не проявляли агрессии. Правда сама куноичи пока несколько забыла будто, что не всё до конца кончилось и продолжила свою основную работуМистическое Исцелениеchakra(75) 35 после нового осмотра раненных. Да и если смотреть со стороны циничности - это были полезные свидетели. Да и если она спасет жертв нападений, то будет аргумент у Конохи.

Но вот только уже появления уже третьего захода лиц вновь всё перевернуло. Только Хенко отреагировать на внезапный краткий диалог с одним шиноби из второй волны, как сама почти сразу поняла, что не может двинутся, пока продолжала лечение с самого тяжелого раненного (которого и уже могла определить, хотя оставляла их уже вполне способных выжить всех). Ну точнее всё зависило от её силы скорее всего.

- Неужели так всем нужны жизни этих людей... Итак времени мало. - уже начинала с некоторой злобой говорить она, но ещё сдержанно. Хотя больше красноволосая злилась даже от того, что в любом случае конфликт будет спровоцирован. Маловероятно, что сразу выяснится кто маскировался под коноховцев имитируя нападение. В подставе она уже была уверена почти полностью. - Одним я всё рассказала, но меня решили захватить якобы для допроса, не давая ничего в ответ, даже принадлежности. Клянусь, я предъявлю Киеми за отправку медика в одного на такие приколы. Хоть увольняйся...

"Выживут... взять одного и уходить. Почему людей нельзя запечатывать? Ну... живых. Вылечи торговцев, говорила она... Эвакуируй торговцев, говорила она... Хотя первый раз что ли? Но что-то я первый раз оказалась ко всему такому не готова."

Винить её и критиковать можно может и поделом. Может она и не должна была остаться шиноби и вообще погибнуть должна была в той первой же мясорубке после выпуска. Может быть или не быть.

Что же до Шикамару... Он увидел нечто страшное. Его глаза округлились, а лицо отображало смесь страха и ужаса. Тело мужчины изогнулось под невиданным углом, от чего Нара попросту посочувствовал незнакомцу. -"У меня все меньше и меньше желания приближаться к этой чокнутой..."

Оставалось дело за малым. Хенко благополучно не выстроила защиту, что позволило юноше приступить к действиям сразу же после снятия барьёра: пропитанныйНе владеет этой способностью его чакрой сенбонОружие: Сенбон полетел в тень у ног Узумаки. Сила была рассчитана так, чтобы тот вонзился чуть менее или более воловины в землю, оставляя еле видимый след. Сам же он сменил позицию, немного сократив дистанцию и уйдя в сторону. Замена или нет, такой неявный объект как сенбон - сложно различить со спины. Тем более, метил он не в тело.

Если захват будет успешен, то темноволосый подаст голос, немного каверкая и усиливаяКонтроль Чакрыchakra(5) его за счёт чакры пока сам прятался в кронах деревьев. -Я не один из тех, кто нападал на тебя. И хочу удостовериться в том, что носимый тобой протектор не является частью маскировки. Ответь: почему ты помогаешь этим людям и кто ты такая? -Спокойно отзывался ленивец, ожидаяЗамещение Телаchakra(10) вероятного сопротивления или других ходов с её стороны. На случай, если бы рыжеволосая даже поставила барьер, он мог бросить световой шар, привязанный леской к кунаю за центр купола, создавая искусственное освещение. Тень бы дотянулась до него, по коротким расчётам, и смогла бы быть захвачена им же.

Ему не претила мысль сражаться против возможного товарища, поэтому Нара-младший старался быть как можно более аккуратным. Тем более что, исходя из действий куноичи, та хотела помочь раненным. Несмотря на это, недавно они встречали "липовых" союзников, перебивших наездников в километре отсюда. А потому кто бы не встречался у них на пути, стоило проявлять осторожность.

Если Хенко каким-то чудом выставит барьер, то Шикамару пойдём по плану Б, хоть и жалко световых бомбочек(
Растраты на план Б и т.д., если понадобится, укажу в след посте.