Со всей скорости влетев в стол, Старший Элрик окончательно выдохся. Он тяжело дышал, и стал опасаться, что его рана может открыться, потому поспешил прекратить нападения. Эдвард не мог поверить, что проиграл. Тело не слушалось его, и было чувство, что где-то он уже попадался на подобные приемы. Но где? У кого он мог их приметить? Столько было боев... Так просто и не вспомнить. Вкус поражения, усталость и непонимания того, что происходит, снова заставили его оскалиться и нахмуриться.

-- "Черт... Как это вышло...? Это необычный противник... Но я не могу понять, что делает его таким непростым... Это как будто бы..."

Молодой алхимик обернулся в сторону странника, который в этот момент рассматривал какую-то фотографию с пола. Нашел время! Ладно, это неважно. Нужно разобраться, в чем дело... Но не успел Эдвард предпринять что-либо, как вдруг к нему разогнулся и подошел... Ал?

Эд широко раскрыл глаза в удивлении. Слова застряли комом в его горле и не хотели выходить. Он не мог поверить. Его лицо теперь выражало ничего кроме шока. Молодой алхимик переводил взгляд со странника на фотокарточку, а потом снова на действительно знакомое лицо. Этого не может быть... Альфонс умер!!! Но откуда тогда у него эта фотография, откуда он знает его имя...?

Блондин вдруг резко разорвал глазной контакт и опустил глаза, после чего стал водить взглядом по полу, будто где-то там написан ответ. В этот момень парнишка пытался сообразить, что вообще происходит, максимально стараясь напрячь свой мозг. Что это за техника?! Этот стремительный перелив эмоций от раздражения к шоку, от шока к недоумению, а затем карие глаза снова стали внимательно изучать черты лица предполагаемого брата. В зрачках Эда читалось недоверие, но и желание верить одновременно, это были надежда и сомнение.

-- "Очевидно, что у этого парня есть техника чтения мыслей... Он успел прочитать их у меня во время драки, поэтому знает все... Верно?... Это, вероятно, какое-то своего рода гендзюцу... А техника превращения доступна любому ученику... Но... Зачем ему это делать? Почему так? Да и... чакра и так с трудом разливается во мне. Неужели даже так я сейчас настолько восприимчив к гендзюцу? Я... не могу поверить..." 

Эдвард очевидно видел своего младшего брата не только на фотографии, но и в лице стоящего перед собой паренька. Тот снял копюшон, а потому его лицо более не скрывалось под плащом. Эд не отводил взгляд... Он вдруг раскололся... Неизвестно, что это за тактика у "Ала", но низкорослый блондин повелся... Если это обман, то очень-очень грамотный... Эдвард ни с кем не спутает этот добрый, даже слегка наивный взгляд своего младшего братца.

-- Ал...? -- также тихо, пристально высматривая в знакомых глазах все ответы не вопросы, сказал старший брат. Он не спешил приближаться. Зная, что есть риск потерять сознание, учитывая нынешнее его состояние, Эдвард сложил печать, чтобы использовать технику КайКай1() . Блондин с ужасом думал, что сейчас иллюзия просто рассеется, и перед ним окажется не тот, кого он видит. Хотя едва ли техника и вовсе сработает сейчас.

Ничего не менялось...

-- Не может быть... -- пробормотал сам себе под нос старший Элрик, он никак не мог поверить в происходящее, а от примененной техники у него поплыло в глазах, но парень всеми силами не отрывал взгляда. Даже если это всего лишь превращение... Эдвард так соскучился по своему брату...

-- Ал... -- еще раз с надеждой шепотом позвал Эдвард. Неужели он не умер...?