Дождь, промозглый, бесконечный, въедающийся под кожу хуже любой заразы. Тали стояла в двух шагах позади той, что называла себя Куро, и чувствовала, как вода стекает за шиворот, собирается в ладонях, капает с кончиков пальцев. Сапоги хлюпали, старые, разбитые, не чета той обуви, что носила Инари. Но Тали не жаловалась. Она вообще разучилась жаловаться.

Она смотрела на вывеску. Тали знала такие таверны. Здесь не задают вопросов. Здесь платят — и молчат. Здесь можно заказать женщину, убийство или кружку тёплого пойла, которое называют пивом. Иногда всё сразу.

Она перевела взгляд на спину Куро или Джину... или Джи-куна. Тали всё ещё путалась в этих именах, хотя старалась запомнить. Куро... женское лицо, женские руки, женский голос, но внутри пустота, от которой у Тали до сих пор холодело в животе. Тали не была трусихой. Она видела смерть, убивала, выживала в переделках, где другие ломались. Но этот шиноби... эта женщина... она была другой. Она не пахла страхом. Не пахла потом. Не пахла вообще ничем.

Тали поёжилась, но не от холода.

Рука сама потянулась к протектору на лбу, металлическая пластина с листом Конохи. Она всё ещё не привыкла к нему. Чувствовала его как чужой, как ошейник.

Бандитка, хоть и бывшая, переступила с ноги на ногу и покосилась на Инари.

Вот кто её грел. В прямом и переносном смысле. Тали видела, как Инари дышит, ровно и спокойно, хотя вокруг них сырость и грязь. Эта девчонка с глазами, способными видеть смерть до того, как она придёт, стояла рядом и Тали чувствовала тепло её плеча через мокрую ткань. Она хотела прижаться сильнее, но сейчас не время. Сейчас время быть начеку.

Тали скользнула взглядом по окнам таверны. Мутные, грязные, заросшие паутиной. В одном из них мелькнула тень. Мужчина. Просто пьяница? Пальцы Тали сами собой сжались в кулак. Она не хотела снова входить в такие места. Каждый раз, когда она переступала порог таверны вроде этой, её захлёстывали воспоминания: грязные комнаты, хриплый смех, руки, которые лезут, куда не просят. Она стиснула зубы.

- Я справлюсь, - шепнула она себе под нос, почти беззвучно. - Я не одна.

Дождь барабанил по крышам, по земле, по её щекам. Тали подняла голову, подставляя лицо ледяным каплям. Это отрезвляло. Возвращало в реальность. Она больше не бандитка и больше не одна.

Взгляд снова упал на Куро. Высокая, неподвижная, как статуя. Тали не понимала, о чём та думает. Но одно она знала точно... если придётся войти внутрь  она войдёт. Ради Инари.

Тали перевела дыхание и ждала. Инари была рядом. Куро была впереди. А дождь всё лил.