Наминато Миказе
17 лет
Страна Огня/Конохагакуре/Город Танзаку

В преддверии праздника Хинамацури шёлк скупался огромным количеством. Дамам из великих домов, куклам, просто богатым людям – всем нужна была красивая ткань. А далее была лишь работа портных, которые должны были изваять нечто прекрасное. Тем не менее, ожидая отличного куша, старейшина из дома «Алого шелка» был в печали. Его любимая дочь, которая транжирила деньги налево и направо, вдруг исчезла… Записка была написана подчерком девушки, но смысл записки был странным. Отец, друзья, коллеги – все твердили об одном: «Она не могла сама сбежать». Старейшина был такого же мнения, но своими силами обнаружить состыковки у них не получилось.

А ведь совсем недавно девушка мечтала о том, что в праздник выйдет в алом красивом шелковом платье на главную сцену представлять великий дом. В связи со срочностью, нужен был человек, который мог расследовать дело и как можно быстрее доставить девушку. Предполагалось, что ту могли уже украсть или убить, а потому первоначальная задача стояла в обнаружении тела девушки. Как бы старейшина не надеялся на благоприятный исход, он был реалистом. Без цинизма и реализма ему бы не удалось дойти до таких вершин.

Минато был удивлен такому срочному поручению. Хотя бы потому, что его отозвали с командировки в другую страну. В те времена блондинистый мальчик был восходящей звездой, если так можно сказать. Выполняя поручения наряду со старшими, ему удавалось достигать небывалых успехов. Были и неудачи, но они лишь способствовали росту. Приняв во внимание краткую информацию, юноша выдвинулся в путь. Материалы к делу составляли: записка, последние данные о расположении девушки, список семьи и знакомых.

Зачастую в таких делах фигурируют несколько лиц. Конкуренты, недоброжелатели, завистницы, а может виною всему сама похищенная. Инсценировка нехитрое дело, на которое способны «отважные» люди. Впрочем, сама записка также была интересна.

«Отец, я устала.

Вечные стремления к богатству, твоя жадность и алчность меня уничтожают. Мне сложно смотреть на то, как ты пропадаешь целыми днями. С самого рождения я помню лишь вид золотых монет. Ты ничего не рассказывал о моей матери, но я догадываюсь. Она также сбежала от тебя 20 лет назад.

Так же, как и я, хотела наконец обрести счастье. Я взяла в руки свою судьбу, ведь чем дальше – тем меньше шансов решить всё твоими деньгами.

Спасибо за всё. Твоя Юмико»

Кандзи четкие, выписаны без спешки. Исходя из слов отца, девушка писала послание сама. Будь она под давлением, вполне могла оставить какие-либо знаки. Плюс странным оказалось то, что жила она в счастье и радовалась богатству. Что же сподвигло её на побег?

---

Прибыв в назначенное место, блондин решил для начала осмотреть дом пропавшей Юмико. Дом «Алого шёлка» встретил его гулкой тишиной. Несмотря на преддверие Хинамацури, где каждая лавка в Конохе пестрела тканями и украшениями, здесь атмосфера была иной - сдержанной, натянутой, словно струна. Слуги двигались быстро, но почти бесшумно.

Шиноби встретил один из старейшин, прибыв на место гораздо раньше. Именно в этом доме последний раз его дочь ночевала, а после бесследно исчезло. Минато представился кратко и без излишней формальности. Его юный возраст вызывал сомнение во взгляде старейшины, однако имя Конохи и срочность задания перевешивали скепсис.

-Мне сказали, вы лучший из доступных, -сухо произнёс хозяин дома. -Надеюсь, слухи не преувеличены.

Юноша спокойно выдержал взгляд.

-Я постараюсь оправдать доверие, -ответ был ровным, без бахвальства.

Первым делом он направился в комнату Юмико. Светлая, просторная. Всё на своих местах. Никаких следов спешки или борьбы. На туалетном столике аккуратно разложенные украшения. В шкафу платья, отсортированные по оттенкам. На манекене то самое алое шёлковое одеяние, почти завершённое.

-Бегство редко бывает столь упорядоченным.., -тихо отметил он, больше для себя.

Минато подошёл к письменному столу. Чернильница закрыта, кисть вымыта. Бумага того же качества, что и в записке. Он развернул послание вновь. Почерк чёткий. Линии уверенные. Нажим равномерный. Слишком ровный.

Если бы девушка писала в состоянии сильного эмоционального напряжения, рука выдала бы её. Лёгкая дрожь, сбившийся интервал, пятно туши. Здесь же — почти образец каллиграфии. Юноша присел, открыв нижние ящики. Ленты, безделушки, старые сувениры. Ничего компрометирующего. Однако в дальнем углу шкафа, на внутренней стенке, заметны были следы частого трения. Там хранили бумаги. Но сейчас там пусто.

-Письма, -едва слышно произнёс предположение Минато.

Он не стал делать поспешных выводов. Осмотр завершён — теперь вопросы.

---

Разговор со старейшиной был коротким, но ёмким.

-Она жаловалась на вас? -прямо спросил Минато, не поднимая голоса.

-Никогда. Ей ни в чём не было отказа.

-А о матери вы говорили? Что… -юноша дал словам осесть, прежде чем продолжить. Это была тяжелая тема и вряд ли такой высокопоставленный человек стал бы просто так говорить о подобном с мальчишкой. -Простите, это может действительно помочь делу. Я буду рад, если вы честно будете отвечать и дальше. Что же произошло 20 лет назад?

Старейшина помрачнел.

-Эта тема закрыта.

Юноша отметил реакцию. Слишком жёсткую для безразличия.

-В записке она упоминает, что догадывалась о причине ухода матери. Вы давали повод?

Мужчина сжал губы.

-Двадцать лет назад у меня не было нынешнего положения. Были… разногласия. Но это в прошлом.

Минато кивнул. Прошлое редко остаётся в прошлом, если о нём молчат.

---

Подруги Юмико описывали её одинаково: весёлая, расточительная, мечтающая о празднике. Ни намёков на подавленность. Ни планов бегства.

-Она получала письма? -уточнил Минато.

Небольшая заминка.

-Да… иногда. Говорила, что от старой знакомой.

Старой, не новой. Юноша сопоставил факты: исчезнувшие письма, аккуратная записка, отсутствие сборов. Если бы она действительно бежала, взяла бы часть драгоценностей или денег. Но всё осталось на месте. Значит, она рассчитывала вернуться. Или не считала происходящее побегом. Старые документы дома «Алого шёлка» дали направление. Минато запросил сведения о прежнем месте проживания супруги старейшины. Небольшой дом на окраине торгового квартала, проданный много лет назад, но позже выкупленный через третьих лиц. Слишком аккуратная цепочка сделок.

-Иногда следы лучше всего прятать под слоем законности, -тихо произнёс он, направляясь по указанному адресу.

Дом оказался скромным, но ухоженным. Не пристанище похитителей, скорее место ожидания. Минато не стал ломиться внутрь. Он обошёл здание, прислушиваясь к звукам. Две сигнатуры чакры. Одна ровная, взрослая; вторая — моложе, без признаков тревоги. Не пленница. Юноша постучал. Дверь открылась спустя несколько мгновений. Женщина средних лет, ухоженная, но с настороженным взглядом.

-Чем обязана?

-Намиказе Минато, шиноби Конохи, — спокойно представился он. -Я ищу Юмико.

За её спиной послышался знакомый по описаниям голос.

-Кто там, мама?

Юноша едва заметно выдохнул. Значит, жива. Взгляд женщины изменился от осторожности к холодной оценке. И именно в этот момент Минато понял: это не импульсивный побег. Это тщательно выстроенная партия, где записка лишь первый ход.

Минато не стал повышать голос. И не сделал ни единого резкого движения. В подобных ситуациях спешка ломала больше, чем спасала. Юмико показалась в коридоре. Жива, опрятна, как и прежде. На лице растерянность, но не страх.

-Отец послал тебя? -в её голосе не было ужаса. Лишь сомнение.

Юноша коротко кивнул.

-Он считает, что тебя похитили.

Девушка нахмурилась и посмотрела на мать. Та мягко положила руку ей на плечо.

-Я лишь хотела, чтобы ты увидела другую сторону жизни, -произнесла женщина тихо. -Без золотых клеток и приказов.

Минато слушал молча. Но в воздухе чувствовалась недосказанность.

-И потому вы запросили выкуп? -спокойно уточнил он, переводя взгляд на женщину.

Короткая пауза выдала её лучше любых слов. Юмико отшатнулась.

-Выкуп?..

Молчание затянулось.

-Деньги были нужны, -холоднее произнесла мать. -Он отнял у меня всё. Теперь пусть заплатит.

Юноша сделал шаг вперёд. Не угрожающе, но уверенно. Несмотря на юный возраст, его взгляд стал тверже. Аура сосредоточилась вокруг него, создавая давление в воздухе.

-Месть, завёрнутая в заботу, остаётся местью. А втягивать в неё дочь означает повторять ту же ошибку.

Юмико медленно опустила взгляд. Минато не стал применять силу.

-Ты вправе выбирать свою судьбу, -спокойно сказал он девушке. -Но выбор должен быть твоим. Без манипуляций и скрытых условий.

Долгие минуты прошли в тишине. В итоге Юмико сделала шаг к двери.

-Я полагала, что за столь продолжительное время ты захотела наконец побыть со мной. Присоединиться к нашей семье, -голос девушки дрожал. Она сцепила пальцы, ощущая, как подкатывают слёзы и становится ком в горле. -Я надеялась, что всё будет как раньше. Мне не хватало для полного счастья лишь тебя. А тебе просто не хватало средств? Ты хотела показать мне обратную сторону, но обратную сторону своей личности показала только сейчас.

Мать отвела взгляд. Она умела подделывать подчерк. Именно в преддверии праздника ей удалось выманить дочь, а также подкупить человека для передачи письма. Лишь позже откроется, что письмо было написано не Юмико. А матерью, что кропотливо изучала её подчерк по ответным письмам.

Девушка выходила из дома с пустым взглядом. Минато лишь понимающие кивнул головой. У них состоялся короткий разговор перед уходом, после чего обе фигуры мгновенно оказались в другом месте. В доме, где отец ждал свою любимую дочь. Эта травма так и будет с ней, но мужчина будет всегда рядом с ней.

Я тут настрочил, но редачить по цветам уже впадлу, соре...