Спустя ещё несколько минут на большаке.

= Узумаки Шанкс. Разыскиваемый мятежник и пират, грабивший суда, и участвовавший в нападении на тюрьму Страны Железа... Какая удача встретить тебя именно здесь, = плавно, последовательно вышагивая, подобно львице, женщина-самурай (что казалось просто каким-то сюром) выдерживала дистанцию до нашего героя, не менее плавно приподнимая руку и сгибая ту в локте, = За твою голову назначена награда. Неизмеримо малая, на мой вкус, но всё же - награда... Я куплю себе новый меч, если обменяю её на рьё на ближайшем чёрном рынке.

Шанкс стоял недвижимо, лицо его выражало задумчивость. Когда особа кончила, он потёр пальцами подбородок с лёгкой щетиной и произнёс:

— И благородного воина устроит меч за кровавые деньги? Не этому обычно учат в додзё Страны Железа.

= А мне без разницы. Я давно отошла от традиций и традиционных представлений о "благородстве" и "чести" самураев.

— Так а в чём же тогда смысл? Рубить каждого встречного и жить без оглядки на молчащую совесть?

= Для пирата ты слишком высокопарно говоришь о чести и совести, Узумаки Шанкс.

Самурайка мгновенно изъяла клинок из ножен и отведя правую руку в сгибе локтя влево, направила лезвие вверх, принимая какую-то странную стойку. Шанкс изъял свой меч из ножен с соразмерной скоростью и в тот же миг. В этом они были равны. СтойкиСтиль Одного Мечаchakra(1) отличались.

— Что же, уступая голос клинку, тебе придётся признать, что пирату легче живётся рассуждая о подобном...

Одновременно сорвавшись с места, противники закружили в танце клинков. Особа двигалась глубоко опустив корпус, расставив стройные ноги, и судя по легкости, с которой меч пытался отыскать открытые участки тела её оппонента, совершенно не ощущала отягощения от доспехов. Шанкс же, выглядел на её фоне чуть проще, действуя больше от парирования и кратких контр-выпадов, создавая опасные ситуации, но вовремя меняя направление удара, чтобы минимизировать урон. В этой битве, как и во многих иных, только один боец мечтал о смерти другого. Парадоксальный прилив жажды крови сбивал дыхание, а нежелание проиграть, подпитываемое неуспехами при каждом столкновении, неумолимо приближали девушку к потере концентрации. Через минут тридцать, когда идеальные с точки зрения техники выпады превратились в рутину, девушка задышала, а "презренный калека" (которым она в душе кляла Шанкса), совершенно не подавал никаких признаков усталости. Сомнения расцвели жестоким выводом: "Он что, играется со мной?"

= Сражайся серьёзно, Узумаки Ша...

!!!Секретный меч: Разрез драконаchakra(20)

Бесконечно зеленое полотно леса обагрилось кровью, высекаемой из разорванной грудной клетки. Косой удар от левого плеча к правому бедру распорол легкий доспех, вскользь поражая кисть, и девушка, чувствуя, как теряет равнвоесие, отшатывается назад, уткнув меч в землю и припадая на колени, закашляла, уперевшись в него обеими ладонями. Медленно поднимая заплывающий красным взор, она увидела, как её оппонент уже совершенно не улыбаясь, смахнул кровь с клинка и выстрелом поместил его в ножны под левую руку, размеренным шагом направившись дальше по дороге.

"Я... Проиграла...?"

Глаза особы закатились и она рухнула набок. Рана не была смертельной, но её последствия придётся переживать пару месяцев... а может и лет. Хватило одного удара, когда его попросили сражаться серьёзнее. Выдала раздражение. И получила своё.

Мужчина же ушёл. Его след затерялся среди дорог в направлении заснеженного приграничья. Всё было кончено.