Всё это время Такеши шагал рядом с напарником. Когда капли дождя вновь забарабанили по плечам, он привычно накинул на голову капюшон мантии, не позволяя влаге коснуться белых волос.

- Моё плечо? - он невольно взглянул на левую руку и сделал несколько осторожных движений, проверяя, как утихает боль. - Думаю, ничего серьёзного. Мне нужен лишь отдых и хорошая еда.

Он выслушал слова Омои и усмехнулся уголком губ.

- Потеряешь всё? Для шиноби это не самый страшный исход. Потеря чего-то материального - банальность. Ты ведь понимаешь, о чём я. Совсем иное дело, когда ты теряешь своё лицо, своё место в этом мире. Оказываешься брошеным в лужу котёнком, жалобно пищащим в надежде на чужое внимание.

Они шли дальше по мокрым улицам, и дождь казался естественным аккомпанементом их разговору. Такеши слушал напарника, затем, словно задумавшись над его словами, заговорил снова:

- В нашем возрасте многие хотят чего-то невозможного. Но я... я с трудом могу сказать о себе то же самое, что и ты. Спокойная жизнь звучит почти как сон. Для шиноби ведь это не то, что можно просто взять и спланировать. Мы каждый день просыпаемся с мыслью, что сегодняшний может оказаться последним, и продолжаем идти вперёд, будто бы это нормально. Мои надежды куда проще - я хочу жить так, чтобы память обо мне не исчезла никогда. Это ведь своего рода бессмертие.

Такеши бросил короткий взгляд на Омои, словно хотел уловить его реакцию на откровенность, но тут же отвёл глаза.

- Но и покой… – продолжил он тише. - Для нас он не означает тишину и отдых. Это слишком недосягаемо. Слишком противоречит самой сути шиноби. Если бы каждый из нас захотел спокойной жизни - разве мы были бы нужны этому миру? Думаю, нет. Наш мир не позволит нам просто лечь на траву и забыться. Такова цена того, кто мы есть.

Они замолчали на несколько шагов, и лишь дробь дождя по камням мостовой заполняла паузу.

- Но всё же, - голос Такеши смягчился, - я хотел бы когда-нибудь найти этот остров спокойствия. Пусть даже на короткое время. Может, это будет домик у воды. Может, просто возможность свободно пройтись по миру и знать, что за спиной нет ни врагов, ни обязанностей. Не знаю. - Он выдохнул, будто удивляясь собственной откровенности. - Но если для шиноби и существует спокойная жизнь, то её придётся вырвать у этого мира. Завоевать. Нам никто её не подарит. Если она вообще существует…

Когда последние слова растворились в шуме дождя, они уже стояли у входа в здание штаба. Такеши первым открыл дверь перед своим товарищем, пропуская того вперёд.