Ворота деревни остались позади, и привычный камень сменился мягкой почвой. Лесок впереди встретил шиноби тихим шелестом листвы, будто приглушённым самим туманом. Тропа, петлявшая между редкими деревьями, вела их прочь от Киригакуре, и только вязкая дымка оставалась неизменной - невидимая стена, скрывающая то ли пустоту, то ли взгляд невидимого хищника. Когда дождь остался позади, Такеши опустил капюшон, позволяя глазам свободнее скользить по периметру.

Слова Омои он выслушал молча, лишь задумчиво потерев подбородок. Его взгляд всё время оставался напряжённо прикован к округе, будто даже мимолётный шорох мог выдать начало охоты.

- Логично предположить, что оно ушло в лес, - тихо заговорил Такеши, словно боясь спугнуть что-то невидимое. - Но без следов его поиск будет сродни поиску иглы в стоге сена. Бабуля Саки… ты верно подумал о ней, она живёт ближе всех к этим местам. Возможно, именно она видела или хотя бы слышала нечто странное. Иногда и одного рассказа о ночных звуках достаточно, чтобы отсеять лишние догадки.

Юноша на секунду умолк, будто проверяя собственную мысль на прочность. Затем его взгляд оживился, в глазах мелькнул огонёк. Он достал свиток, развернул и пробежал глазами строки, стараясь уловить то, что упустил в спешке. Несколько секунд молчания, и он кивнул сам себе, скручивая бумагу обратно.

- Описания зверя нет. - Голос его стал суше, серьёзнее. - Значит, либо никто из свидетелей не выжил, либо нападения происходили ночью, когда в темноте невозможно разглядеть детали.

Он медленно поднял взгляд на Омои, и в его глазах читалось напряжение, но и тихая решимость.
- Если так, то время работает против нас. Нужно решить, куда направиться сначала. Что думаешь?