Ранее размеренный шаг Такеши постепенно сменился на более уверенный и быстрый - теперь, когда свиток с миссией был за поясом, промедление казалось лишним. Внутри него будто включился иной ритм: задание нужно исполнить, а значит тянуть время не только бессмысленно, но и опасно.

Слушая Омои, он лишь кивал, но внимательность угадывалась в его взгляде и в том, как губы чуть сжимались от сосредоточенности. Когда напарник умолк, настала очередь Такеши высказаться.

- Путь до прошлой моей миссии шёл как раз по тропам, что тянутся у кромки леса, - начал он, не сбавляя шага. - Там постоянно слышался хруст, треск ветвей. Фауна этих мест… кровожадна. Волки, стаи диких псов, пауки размером с ребёнка… - юноша на секунду прикрыл глаза, вспоминая то, что видел, и в голосе зазвучала сухая уверенность. - Сложно сразу сказать, кто именно подпадает под описание «опасный зверь».

Он ненадолго замолчал, переваривая собственные мысли, но вскоре продолжил, на этот раз более низким тоном:

- В свитке сказано, что угроза для жителей уже подтверждена. Это значит только одно: либо есть жертвы, либо заказчик слишком отчётливо понимает, что они появятся. Но мирные жители редко соглашаются платить за помощь шиноби, если опасность не доказана кровью. К сожалению… бедняки слишком часто ждут, пока погибнет кто-то из их семьи. А потому я склонен считать, что кто-то уже погиб в пасти или когтях животного.

С этими словами они вышли к главным дверям штаба. Две куноичи на страже молча скользнули глазами по свитку, и лишь едва заметный кивок стал для них разрешением. Такеши слегка потянул створку на себя, накинул капюшон, тяжёлые складки ткани вновь укрыли голову от царящего снаружи дождя.

- Так или иначе, нам придётся искать его следы. - Голос его был всё так же спокойным, но в нём слышалась внутренняя собранность. - Вопрос только в том, где лучше начать. У тебя есть предложения?

Юноша приостановился прямо на пороге, задержавшись в тени дверного проёма. Лишь после ответа Омои он собирался окончательно шагнуть в сырой туман, где начиналось настоящее задание.