— Намекаешь, что меня можно назвать доской? Я настолько плоская? — вопросительно вскинула брови Аоми, заглядевшись на вытянутую фигуру патлатого прохожего. — И по-моему алкоголь тебе зрение замылил, это же девушка. А вот седлать тут никого не надо... Хотя да, тот что со шрамами - симпатичный...

Последнюю фразу Хошигаки добавила почти шёпотом, словно лохматый незнакомец мог услышать её короткий комментарий. Вообще, удивительно как Ихве, особенно в таком состоянии, удавалось развязать Хошигаки язык, вытянуть из неё комментарии, которые последняя, казалось бы, могла доверить лишь собственным внутренним монологам или стихотворным строчкам в пожухлой тетради, пригретой во внутреннем кармане куртки. К её исписанным страницам Аоми не прикасалась достаточно давно, и вероятно отсутствие возможности "слить" куда-то накопившиеся мысли превращалось в излишнюю разговорчивость, не типичную для отстраненной одиночки. Самым страшным исходом сложившейся ситуации могла бы стать возникшая между напарницами связь. Дружба, кажется, её называют. Нет, такого развития событий Хошигаки допустить не имела права.

— Так, всё, теперь молчком, — тихо пролепетала Аоми. Мысли её перебил внимательный взгляд стражников, и один из них, глядя на Ихву, отчего-то озадаченно почесал голову. Только пройдя мимо пропускного пункта голубокожая поняла в чем дело - пустые глаза "Хозуки" едва ли не полопались капиллярами в склерах, а само лицо побагровело.

— О небеса, Ихва, дыши, пожалуйста! — не на шутку перепугалась Аоми, засуетившись вокруг. Облегченное "Ох" вырвалось из её плоской груди, когда напарница выполнила просьбу.

Две пары изящных ножек уже двигались в сторону бесконечно извилистых троп, протекающих через леса, поля и болота. Они разветвлялись и соединялись в самых неожиданных участках, кое-где зарастали густой зеленью, в других же местах зазывно расширялись, приглашая посетить самые популярные локации острова. Дороги путались между собой также хаотично, какими были сейчас мысли Ихвы, вновь принявшейся доказывать силу собственных водных навыков. И на этот раз Аоми задумалась о том, как девушка, не принадлежащая клану Хозуки, получила подобные способности. С другой стороны - а верить ли ей на слово? Хм... А что если в таком состоянии Ихву получится разговорить?

— Раз уж навредить тебе невозможно, то ты Хозуки, — разко заявила Хошигаки. — Чем докажешь обратное? Что опять меня не обманула? 

Аоми не стала заострять внимание на рассказе напарницы об игорных домах - её мало волновало как другие распоряжаются своими деньгами. И пока акуле не выдали миссию по устранению сбежавшей мошенницы шевелиться она не собиралась.