Тягучий смог тумана, всепоглощающе струящийся из темных проулков, окутывавший фасады зданий и мешающий четкому обзору, казалось, закрался и в головы спутников Хошигаки, которые думали о чем угодно, только не о предстоящем задании. Аоми не знала ничего о способностях и опыте вынужденно оказавшихся рядом ниндзя, можно было предположить, что они достаточно сильны, чтобы не принимать во внимание нюансы выполняемой миссии, расслабленно болтать о чем-то совсем отдаленном, однако не могла понять такую несерьезность. Для неё успешное продвижение по карьерной лестнице шиноби было мечтой, манящей размытым светом фонарей в непроглядной облачной мгле Киригакуре, поддерживающим фундаментом личности, доказательством собственной значимости. Это все, что осталось у плутающего в дымке израненного душой акуленка, коего Аоми видеть в себе больше не хотела. Зацепившись за цель стать лучшей, служить на благо места, которое никак её не принимало, Хошигаки знала, что когда-нибудь достигнет желаемого, решится сорвать маски во всех смыслах, и никто, даже она сама, не посмеет заикнуться о фальшивости её права существовать. С рождения в нём сомневалось всё её окружение. Оставалось только пройти испытания, подкидываемые судьбой, такие испытания, как эти двое...

— Хочешь покажу тебе фокус? Он как раз связан с целью нашей миссии и уверяю, тебе очень понравится, Аоми!

Опешившая внезапным появлением Дори так близко, Аоми первоначально отреагировала ступором, плечи её напряглись, когда бледные кисти подхватили спрятанное плотной тканью куртки предплечье. Давно Хошгаки не ощущала человеческого тепла, и кожа беловолосой бестии в таком контрасте даже сквозь одежду практически обжигала. Секунды, которые Аоми позволила себе провести в таком непривычно тесном контакте, тикали лишь по слабости изголодавшейся по прикосновениям девушки. И когда момент принятия решения прервать близость с нахалкой пришел, Хошигаки заметила на кончике пальца Дори собравшуюся кристальную каплю.

Резкий толчок, и Аоми ловко вывернула кисть из захвата напарницы, дыхание её участилось.

— Что ты планировала сделать? — ударившая хлыстом фраза прозвучала нетипично громко для миниатюрной и обычно тихой девушки. Само собой, она понятия не имела как работают техники Хозуки, однако сконцентрировавшаяся в воображаемом "пистолете" чакра не могла предвещать ничего хорошего. Куноичи, вечно напряженная в окружении людей, будь то новые лица или давно знакомые личности, не имеющая дружеских контактов с кем-либо, потерявшая способность общаться непринужденно, просто не видела возможное развитие ситуации шуточным. Для неё скорее был близок трагичный исход истории, где на безлюдной улице два вечно подкалывающих друг друга члена клана что-то не поделили, и один из них решил "разобраться" с проблемой чужими руками.

Орагецу, однако, отреагировал совсем неожиданно. Решил ли ли он сбежать, почувствовав угрозу, или также как Аоми доходил до грани в компании совершенно неподходящих друг другу личностей, но его худощавый силуэт уже растворялся в чернеющем мареве.

— Свиток! — прикрикнула Хошигаки, совсем потерявшаяся в действиях безумной парочки, однако фигура Хозуки уже растаяла среди поросших мхом стен зданий.