Кабинет Хокаге погрузился в напряженную тишину после слов Учихи Вэя. Шимура Данзо сидел неподвижно, его единственный глаз внимательно изучал нового лидера. Когда он наконец заговорил, его голос звучал ровно, без эмоций, но без явной грубости:

- Вы просите абсолютной откровенности, Хокаге-сама. Это... неожиданно. Его пальцы слегка сжали посох. - Но если вы действительно хотите знать правду, я поделюсь своим видением. Данзо сделал небольшую паузу, собирая мысли:

- Начнем с войны. Враг проник глубоко не потому, что мы слабы, а потому что стали предсказуемы. Мы слишком долго играли по правилам, в то время как наши противники этих правил не признавали. Его голос стал чуть жестче. - Ваши чувства - гордость, боль - понятны, но на войне эмоции - роскошь, которую мы не можем себе позволить. 

Он наклонился вперед, положив руки на посох: 

- Что касается Корня... Это организация, которая действует там, где Анбу не может или не должен появляться. Мы - тень, которая защищает дерево, пока его ствол растет к солнцу. В его голосе появились едва уловимые нотки гордости. - Вы говорите о наборе в Анбу? Благородная цель. Но позвольте заметить - лучшие воины уже служат деревне. Просто... не всегда на виду."

Данзо медленно поднялся, делая шаг к окну:

- Ваше желание укрепить полицию достойно уважения. Но механизм власти - это не просто структуры и указы. Это люди. А люди... часто оказываются слабым звеном. Он повернулся к Вэю. - У меня есть предложение - давайте начнем с малого. Есть несколько... проверенных кандидатов, которые могли бы занять ключевые посты.

Его голос стал немного мягче:

- Вы говорите о дружбе и союзах. В политике нет друзей, Хокаге-сама, есть лишь временные союзники. Но если вы ищете поддержку в Совете, я готов стать вашим... советником. Данзо сделал паузу, давая словам усвоиться: 

- Воля огня... прекрасная идея. Но огонь может как согревать, так и сжигать. Важно уметь контролировать его. Он подошел ближе к столу. - Я предлагаю вам не просто помощь, а знания. Опыт. То, что не найти в официальных документах.

Данзо замолчал, давая своим словам осесть в сознании молодого Хокаге. Его единственный глаз, холодный и неумолимый, изучал каждую микрореакцию на лице Вэя. Затем он снова медленно сел за стул, наклонился вперед, снова положив руки на посох.

- Вы говорите о войне, Хокаге-сама... Но что конкретно вы готовы сделать, чтобы ее остановить? Его голос звучал тихо, но каждое слово падало, словно камень. - Готовы ли вы отдать приказ, который могут назвать жестоким? Пожертвовать десятью, чтобы спасти сотню? Данзо медленно провел пальцем по краю стола, оставляя едва заметную царапину на полированной поверхности. 

- Хокаге-сама... - его голос звучал задумчиво. - Интересно, как сейчас поживают ваши... коллеги в других деревнях? Он поднял взгляд, и в его единственном глазу вспыхнул холодный огонь. - Времена неспокойные. Было бы разумно... освежить знакомства. Возможно, устроить неформальную встречу?