Глупо было надеяться, что короткого отказа хватит для того, чтобы нездоровое желание незнакомца отправиться с Аоми на миссию спало на нет. Он, кажется, напротив - стал ещё напористей, насколько это было возможно в кабинете, где громкие разговоры не приветствовались. Хошигаки непроизвольно закатила глаза, стараясь делать вид, что не слышит умоляющей болтовни, и подошла к доске, вопреки просьбам парня разглядывая совершенно иные объявления. Она всё-ещё не доверяла незнакомцам, тем более таким прилипчивым, а ещё не хотела заставлять себя поддерживать с кем-то беседу на протяжении даже нескольких часов, пусть и вынужденную, исключительно рабочую. Ей ни к чему были новые знакомые, как и лишний риск получить нож в спину. Однако выжидающий взгляд брюнета всё-ещё прожигал затылок, нервируя, и Аоми наконец развернулась.

- Прилипала-сан, - начала она, и хмурая складка между бровей контрастировала с вежливым обращением, которое больше позволяло держать дистанцию, чем показывало искреннее уважение. - Думаю вам стоит знать, что я всегда одна, потому что предыдущего напарника съела.

На этом можно было бы закончить, тем более что Аоми уже выбрала задание и занесла ногу, чтобы сделать шаг в сторону двери, однако...

- Наконец-то я тебя нашла,  мы же договаривались пойти вместе на миссию, ты забыл?

Новое цирковое представление получило развитие в этом же злополучном кабинете, и возобладавшее любопытство вынудило Хошигаки повременить с уходом. Беловолосая куноичи не стеснялась проявлять дружелюбие к прилипале с помощью объятий, и Аоми подумала, что эти ребята, возможно, прошли вместе огонь и воду. Кстати о воде, незнакомец оказался уроженцем небезызвестного клана Хозуки, что несколько заинтересовало Аоми, однако недостаточно, чтобы согласиться на его просьбы. 

- Если вы так стремитесь к компании, Орагецу-сан, может ваша девушка вам её и составит. Наверняка весь этот энтузиазм будет эффективнее без меня.

По правде говоря, такие теплые отношения, впервые за долгое время вызвали у Аоми... зависть? К той легкости, с которой парочка общалась, позволяла друг другу касания, улыбки... Хошигаки передернула плечами. Был только один человек, которому она могла также открыться, и этот человек... А кто он? Что-то заворошилось в памяти, электрическим испульсом прокатываясь по телу и тут же исчезая. Аоми поморщилась, машинально поправляя маску. Что это было?

- Оу, как удачно, сразу три бездельника, - перебил размышления Аоми уже знакомый голос секретаря Тэрису, отвлекшегося от бумаг из-за возникшего в кабинете гвалта. - Раз не можете определиться с занятиями или о чем вы там спорили - отправитесь вместе туда, куда я скажу. Думаю, троица будет в самый раз!

Выбирая новый свиток из стопки на собственном столе, мужчина позволил себе легкую улыбку, почти издевательскую для не успевшей сбежать Хошигаки. Однако возразить она не смела, уважая приказы штаба. По своей воле составить компанию таким донельзя разговорчивым персонажам - ни за что, но если необходимость есть - нужно делать что требуется. Именно поэтому она приняла миссию без лишних слов, и молча развернулась к двери, одним только хмурным прищуром приказывая нежеланным напарникам следовать за собой.