Внезапный удар в спину в стенах обычно тихого штаба стал неожиданностью для плывущей на облаке мыслей Аоми. Сосредоточив каждую крупицу внимания где-то глубоко в раздумьях о том, сколько получится купить шариков такояки на полученную в будущем награду, Хошигаки совершенно не обратила внимания на усиливающийся топот позади. Ну мало ли какая малышня по коридорам носится... 

"Стоп, какая тут может быть малышня?" - на мгновение вспыхнула мысль, моментально растворяясь в тупой боли - это брюнет, на голову выше самой девушки, влетел в её спину.

Хошигаки машинально схватилась за маску, напрягая всё тело и цепляясь чакройКонтроль Чакрыchakra(5) к полу, чтобы не свалиться неуклюжим мешком со свёклой ниц. Получалось с трудом, и ладонь правой руки, спрятанной в перчатку, всё-равно коснулась пола, находя опору в лакированном дереве. Глаза Аоми расширились, когда с уст незнакомца слетело её имя. Его знало сравнительно мало людей, акула представлялась разве что в штабе, и лица здешних работяг были ей уже знакомы. Кто же он такой? Ощетинившись точно дворовая кошка, девушка отпрянула в сторону, в глазах её сквозил животный страх вперемешку с угрозой. Этот коктейль эмоций ядом выпрыснулся в слова:

- Тебя прислали из "Храма"? - выпалила она, и севший от долгого молчания голос ломано дрогнул. - Я не собираюсь возвращаться, я больше не ваша марионетка. 

"О каких невзгодах он говорит? Это что, угроза? Среди белого дня, точно в коридоре штаба? Не уж то прихвостни Йоко и на такое способны?!"