Шикаку шел впереди, ведя отряд по дороге за пределами Конохи. Два дополнительных отряда следовали немного поодаль, выстраиваясь в оптимальную для передвижения формацию. Пока не было необходимости напрягаться, поэтому Шикаку позволил себе немного расслабиться — но, разумеется, не до беспечности. Он по-прежнему внимательно следил за окружающей местностью, невидимыми знаками давая понять, что группа должна держаться настороже. Вечернее солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая пейзаж в теплые оттенки оранжевого и алого. Тишина нарушалась лишь звуками шагов да тихими разговорами шиноби между собой. Шикаку лениво бросил взгляд на своих основных подчиненных — Шикамару, Хенко и Кенто. Впрочем, леность была лишь показной. Он уже давно заметил, что Хенко после рамена стала несколько более бодрой, Шикамару был погружен в размышления, а Кенто выглядел собранным, но, возможно, чуть напряженным. Пора было их немного встряхнуть.

— Ну что, дорогие мои соратники, — голос Шикаку прозвучал негромко, но внятно. — Пока мы были заняты подготовкой, кто-нибудь из вас удосужился подумать о стратегии? Или Хенко все еще переваривает рамен, а Шикамару только сейчас вспомнил, что у него был гениальный план, но он потерял его среди размышлений о смысле жизни?

Он усмехнулся, наблюдая за их реакцией.

— Кенто, а ты что скажешь? Как собираешься действовать в предстоящей ситуации? Думал над этим? Или рассчитываешь на то, что все решится само собой?

Шикаку задумчиво провел пальцами по подбородку и продолжил:

— Враг — это не только те, кого мы встретим на поле боя. Это еще и нехватка информации, недостаток подготовки и, что самое опасное, переоценка своих сил. Поэтому я хочу знать, что у вас в головах. Какими методами вы хотите работать? Какие сценарии просчитываете?

Шикаку знал, что их ответы дадут ему много пищи для размышлений. И, возможно, дадут ему повод еще раз убедиться в том, насколько крепко его команда стоит на ногах.