Намиказе Минато, 15 лет
Задание С ранга: поиск беглецов, 2 года назад
Окресности Танзаку

Серое и гнетущее небо, словно предвещая нечто ужасное, мрачным покрывалом нависало над маленькими людьми, копошащимися под его бескрайними владениями. Минато ожидал своих напарников у окраины деревни, рядом с тропой, ведущей в сторону Танзаку. Именно сегодня ярко-голубое небо страны огня затянуло непроглядными тучами, и, глядя на них, светловолосый шиноби неволей мысленно перебирал самые различные сценарии этой миссии — иной раз доходя до самых печальных вариантов, но тут же отметая их. Талант и успехи не вскружили ему голову, поэтому Минато чётко разделял обычные задания от заданий в группе, и последние вызывали волнение даже у него, потому что на плечи юного шиноби ложилась не только обязанность в выполнении поручения, но и груз ответственности за жизни товарищей.

— Непростое задание... нужно быть настороже. — тихо бормотал Минато, пока скользил небесно-голубым взглядом по тексту в свитке. Он прибыл раньше назначенного времени, чтобы лишний раз изучить свиток с заданием, который он получил от Киёми, поэтому не ожидал, что его напарники прибудут так скоро. Лёгкий шорох за спиной заставил его обернуться. К нему направлялась невысокая девушка, примерно его возраста, и хоть выражение её лица излучало спокойствие, но глаза выдавали лёгкую тревогу. Сразу за ней шагал достаточно высокий и крепкий парень. Минато отложил свиток в сумку, приветственно махнув рукой, а затем встретил новых товарищей доброжелательной улыбкой.

— Рэйна и Кея? Меня зовут Минато, приятно познакомится. Буду исполнять обязанности командира на этом задании. Надеюсь, сработаемся. — наверняка этим двоим было не очень комфортно с командиром, который был примерно их возраста, да ещё и такой же генин, но виду они не подавали. Знакомство прошло быстро, после чего силуэты троицы растворились в лесной чаще.

Прошло несколько часов. Холодный ветер пробивался сквозь густую листву, наполняя окрестности тревожным шёпотом. Намиказе остановился на краю небольшой поляны, присев на корточки, чтобы изучить следы на влажной земле. Сломанные ветки и едва заметные отпечатки обуви выдавали недавнее присутствие людей. Наконец, спустя несколько часов, троица нашла первые зацепки.

— Они прошли здесь. — тихо и серьёзно проговорил Минато, оглянувшись на своих товарищей. Рэйна нервно перебирала пальцами рукоять куная, явно пытаясь не выдавать своё волнение. Кея же с серьёзным выражением лица, сжимая в руках катану, взглядом блуждал по густой зелени, словно он ожидая нападения из любого уголка леса, плотно сжимающегося вокруг поляны.
— Давно? — спросила девушка, стараясь говорить спокойно, но голос её явно дрожал.
— Пару часов назад, не больше. — ответил Минато, вставая в полный рост. — Мы близко. Будьте начеку, эти люди опасны.

Команда двинулась вперёд, сдерживая шаг и стараясь не издавать ни звука. Лес, обычно наполненный звуками дикой природы, сейчас казался слишком тихим, будто он тоже затаился, наблюдая за тремя юными шиноби. Минато внимательно изучал всё вокруг. Любая мелочь могла стать подсказкой — следы, сломанные ветви, даже необычный запах. Он чувствовал, как ответственность за миссию ложится тяжёлым грузом на его плечи. Они вышли на небольшую опушку, где в центре возвышался старый дуб, а чуть дальше виднелся проход в нечто похожее на пещеру. У подножия дуба находился свежий костёр, всё ещё тлеющий пеплом. Рядом валялись остатки еды, а на одной из веток был развешан мокрый плащ.

— Это их лагерь? — прошептал Кея, осматривая место. — Но где они сами?
Минато задумался. Лагерь выглядел покинутым, но словно слишком "показательно покинутым". Пламя в костре почти погасло, будто кто-то специально так его оставил, чтобы ввести преследователей в заблуждение и завести именно сюда.
— Это может быть ловушка. — тихо произнёс светловолосый, жестом призывая товарищей разойтись по периметру. Он сосредоточился, прислушиваясь к каждому звуку в округе. Лёгкий шорох справа заставил его напрячься, но в следующее же мгновение из кустов выскочил противник — высокий мужчина с дубинкой, насквозь избитой гвоздями. Минато мгновенно увернулсяНе владеет этой способностью от удара, скользнув в сторону и бросив в его направлении кунай. Меткий бросок поразил противника в плечо, заставив того болезненно вскрикнуть и отпрыгнуть назад.

— Это засада! — крикнул Кея, когда из леса появились ещё двое беглецов. Минато быстро оценил ситуацию. Один из врагов бросился на него с ржавым ножом, но юноша легко уклонился. Резким движением, попутно уворачиваясь, он скользнулНе владеет этой способностью за спину нападавшего, ударяя кунаем по руке, нанося болезненную рану и выбивая его оружие. Второй набросился на его товарищей, но Кея смог отбросить того на несколько метров. Светловолосый пытался обезвредить нападавших, но не убивать, а посему, воспользовавшись секундным замешательством всех присутствующих произнёс:
— Хватит, просто сдайтесь. Против трёх шиноби у Вас нет и шанса. — серьёзный тон Минато внушал, особенно на фоне той лёгкости, с которой он уворачивался и орудовал кунаями несколько секунд назад. Вот только в ответ они не услышали ничего вразумительного. Словно находясь под чем-то, кучка бандитов мерзко хохотала, а под этот хохот из кустов вылезли оставшиеся беглецы. Минато осознал, что разговоры тут не помогут.

— Возьмите на себя этого, а со стальным я разберусь. — взглядом указав на ближайшего к ним беглеца, Минато в тот же миг исчезНе владеет этой способностью из поля зрения всех присутствующих. Один за другим, все вышедшие из кустов беглецы обездвижено падали, лишь желтый силуэт за их спинами выдавал причину столь быстрого поражения. Лишь мускулистый громила смог выдержать удар по шее, резким размашистым движением махнув рукой за спину и даже умудрившись нанести удар по Минато, который тому пришлось блокировать сразу двумя руками. Но уверенность во взгляде желтоволосого никуда не пропала. Видя боковым зрением, что Кея и Рэйна справляются со своим противником, Минато решил не тянуть. Резкий рывок в сторону громилы, молниеносный удар в живот странным голубымНе владеет этой способностью шаром, который образовался в руке Минато за мгновение до этого — и здоровяк в нокауте, прошерстив своим телом несколько метров. Он должен был выжить, потому как расенган был не завершен, но бодрствовать ещё долго не сможет.

— Свяжите их и отправьте послание надзирателю тюрьмы, чтобы они прислали конвой. Я пока осмотрюсь. — светловолосый начал изучать их лагерь. Всё оказалось куда проще, чем ожидал Минато. Неужели его предчувствие в начале пути оказалось ложным? Он будет только рад, если всё именно так. Но изучая лагерь, Намиказе дошел до пещеры. Лицо светловолосого искривилось от увиденного, а тело неволей сжалось до дрожи от злости и обиды. В сумраке пещеры виднелся труп молодой девушки, раздетой и окровавленной, усыпанной десятками ссадин от увесистых ударов. Бездыханное и измученное тело. Его вид заставлял юного шиноби сгорать от противоречий, ведь ещё пару минут назад он мог просто убить их, но не стал, решив оставить всё на откуп правосудию. И даже сейчас может... вот только они уже обезврежены и не представляют угрозы, и сделай что-нибудь подобное Минато — встал бы на одну ступень с этими бандитами.  

— Вот значит как... мы не успели. — к сожалению, предчувствие Минато было неспроста. Светловолосый стянул с себя плащ, подойдя к уже охладевшему трупу девушки и укрыв её. Еле слышимое "прости" сорвалось с его уст, после чего желтоволосый молча покинул пещеру.