На окраине Страны Птиц, в тени густых лесов, раскинулась небольшая деревня. Она всегда была тихой и спокойной, служа временным пристанищем для путешественников и купцов. Узкие улицы с каменными мостовыми, несколько лавок и таверна. Здесь всё дышало размеренной жизнью. Но в последние дни привычное спокойствие сменилось напряжённой тишиной. Слухи о загадочном торговце, появившемся из ниоткуда, разлетелись по округе. Поговаривали, что его товары редкость, а цены настолько низкие, что это казалось подозрительным. Люди приходили из соседних деревень, чтобы взглянуть на его ассортимент. С каждым днём число любопытных росло, но никто не мог сказать, откуда он пришёл и куда отправится дальше.

Конан стояла в тени деревьев у дороги, ведущей в деревню. Её взгляд был сосредоточен, но мысли текли спокойно и чётко. Задание было простым: выяснить, кто такой этот торговец и что скрывается за его внезапным успехом. Она ещё раз вспомнила детали: избегать конфликтов, сохранить инкогнито и собрать достаточно информации.

"Я должна быть незаметной. Здесь нельзя полагаться на силу. Только скрытность и анализ."

Конан медленно двинулась вперёд, подстраиваясь под ритм окружающего мира. Она надела простой плащ, скрывающий её фигуру, а волосы спрятала под капюшоном. Внешне она выглядела как обычная путешественница, уставшая от долгой дороги. Когда она вошла в деревню, её окружила атмосфера напряжённого ожидания. Люди, которых она встретила, казались задумчивыми, почти осторожными. Они переговаривались вполголоса, а её присутствие вызывало лишь мимолётные взгляды. Конан не спешила привлекать внимание. Она шла к центру деревни, внимательно слушая разговоры.

— Говорят, он приехал снова…

Донёсся женский голос откуда-то из лавки. 

— Ты видела его товары? Такое оружие у нас ещё не продавали.

— Да, но откуда он их берёт? Никто не видел его поставщиков!

Возразил мужчина. Конан остановилась у края площади, где толпились люди. Там, в центре, стояла телега, накрытая брезентом. Возле неё, улыбаясь покупателям, суетился человек в длинном сером плаще. Это был тот самый торговец. Его манеры были простыми, почти слишком дружелюбными, а движения ловкими и уверенными.

Конан нашла место у таверны, откуда был хороший обзор на площадь. Она заказала простую еду и притворилась, что отдыхает. На самом деле её внимание было полностью сосредоточено на торговце. Его внешний вид не выдавал ничего необычного: среднего роста, с тёмными волосами и короткой бородой. Но его движения... Конан заметила, как быстро он оценивает покупателей, прежде чем предложить им товар. Его телега была наполнена странным ассортиментом: оружием, припасами, даже редкими медицинскими ингредиентами. Она выпустила несколько бумажных бабочек, позволив им скрыться среди толпы. Через них она могла слышать обрывки разговоров.

— Ты уверен, что это безопасно? 

Спросил один из покупателей, держа в руках короткий меч.

— Абсолютно. Моя продукция лучшая в этих краях.

Ответил торговец, улыбаясь. Но в его голосе был лёгкий оттенок напряжения. Конан начала замечать закономерности. Покупатели были в основном местными, но некоторые явно выделялись. Двое мужчин, одетых как путешественники, вели себя осторожно, слишком тщательно выбирая товар. Их движения были натренированными, почти шиноби. Она заметила ещё одну странность. Хотя телега была полной, никто не видел, чтобы торговец получал поставки. 

"Откуда он берёт свои товары?"

Конан знала, что нужно выждать. Она продолжала наблюдение, изучая каждого, кто подходил к телеге. Её цель была ясной: выяснить, кто этот торговец, откуда он берёт свои товары и кому они предназначены. Её разум был сосредоточен, а действия аккуратны и точны. Женщина продолжала следить за торговцем, планируя следующий шаг, чтобы раскрыть его секреты, не выдавая своего присутствия. Сумерки начали опускаться на деревню. Суета на площади утихла, и покупатели разошлись по своим домам или тавернам. Торговец всё ещё оставался возле своей телеги, аккуратно перекладывая товар и закрывая его плотным брезентом. Конан сидела в тени у одной из лавок, наблюдая за каждым его движением. Никаких следов поставщиков или упаковок. Казалось, все предметы уже находились внутри телеги, как будто их не доставляли, а они просто появлялись. Этот факт заставил Конан напрячься. 

"Он либо очень осторожен, либо это действительно что-то большее, чем кажется на первый взгляд."

Торговец, закончив свои дела, обернулся и внимательно оглядел площадь. Конан почувствовала, как его взгляд пробежал и по её укрытию, но не задержался. Он выглядел спокойным, но его движения были слишком осторожными для обычного купца. Когда ночь окончательно вступила в свои права, Конан двинулась дальше. Она подобралась ближе к телеге, слившись с тенями, и стала изучать её. Вокруг не было охраны, но Конан не чувствовала себя расслабленно. Она обошла телегу, прислушиваясь к малейшим звукам.

Её пальцы едва коснулись брезента, как она заметила едва уловимый запах масла, смешанный с ароматом свежей древесины. 

"Это оружие явно не местного происхождения. Металл и обработка говорят о другом регионе."

Женщина выпустила одну из бумажных бабочек, которая скользнула под брезент. Через несколько мгновений она получила ответ: внутри находились свёртки с метательным оружием, редкими клинками и даже несколькими запечатанными контейнерами, которые явно скрывали что-то ценное. Едва Конан отошла от телеги, чтобы найти укрытие, она услышала шаги. На площадь вышли двое мужчин, которых она ранее видела у торговца. Они переговаривались шёпотом, но даже на этом расстоянии её зрение уловило их выражения: они выглядели напряжёнными и настороженными.

— Ты уверен, что он один? 

Спросил первый.

— Да. Но его товар... Это не обычное оружие. Нам нужно выяснить, откуда оно.

Ответил второй.

Конан замерла, слушая их. 

"Значит, за ним следят не только я. Эти люди явно знают больше, чем говорят."

Она отметила их манеры: это были шиноби, хорошо подготовленные, но с ограниченными ресурсами. Торговец появился из тени, словно ожидая их. Его лицо было спокойно, но Конан заметила, как он слегка изменил позу, готовясь к возможной угрозе.

— Вы здесь за товаром или ответами? 

Произнёс он, в его голосе звучала насмешка. Мужчины переглянулись, но ничего не ответили. Конан не могла подойти ближе, но её бумажные бабочки передали ей, что торговец держит руку у пояса, где, скорее всего, было оружие.

"Эта ситуация может выйти из-под контроля, если я вмешаюсь сейчас."

Она сделала несколько шагов назад, позволяя теням укрыть её. Её цель была ясной: собрать информацию, а не вступать в конфликт. Она заметила, что торговец явно не был обычным купцом. Он видел угрозу заранее, был готов реагировать, а его связи или враги могли оказаться куда опаснее, чем она предполагала. Женщина отступила на безопасное расстояние, продолжая следить за происходящим. Разговор между торговцем и его «гостями» закончился быстро. Мужчины ушли, но их взгляды выдавали недовольство.

На рассвете Конан покинула деревню, оставив за собой лишь воспоминание о путешественнице. Она не раскрыла себя, но собрала достаточно информации, чтобы сделать вывод, что торговец имел связи с чёрным рынком, а его товары могли быть частью подпольной сети, поставляющей оружие для неизвестных целей.