На рассвете Виенна стояла перед кабинетом выдачи миссий, задумчиво глядя на свиток с очередным заданием. С виду оно казалось простым: найти беглого купца и убедить его вернуться к кредитору. Однако, зная свою удачу, она уже представляла, как это "простое" дело обернётся очередным фарсом.

— Ну, хотя бы это не драка с разбойниками или школьные разборки, — пробормотала она себе под нос, пытаясь настроиться на позитив.

Первый след привёл её в небольшую деревню на южной границе. Местные жители, узнав о её цели, охотно рассказали, что видели человека, похожего на сбежавшего купца, но указания были настолько противоречивыми, что Виенна почувствовала себя словно в лабиринте.

— Он ушёл на запад, — уверял один старик.

— Нет, я видела его в восточной части деревни! — спорила женщина с корзиной яблок.

— Запад, восток... А может, он просто спрятался где-то в кустах? — тихо вздохнула Виенна, чувствуя, как начинает терять терпение.

Сначала она решила следовать подсказке о западе. Дойдя до конца деревни, она наткнулась на странную фигуру, явно старающуюся не привлекать внимания. Мужчина нервно озирался и быстро прятал лицо за воротником.

— Ну, ты точно подозрительный, — пробормотала Виенна и направилась к нему.

— Стойте, я не купец! — закричал мужчина, едва заметив её, и побежал, как будто за ним гонится стадо разъярённых быков.

— Эй! Я ещё ничего не спросила! — Виенна устремилась в погоню, но её ноги предательски споткнулись о ветку, и она упала прямо лицом в грязь.

Мужчина, оглянувшись, увидел её лежащей на земле и, видимо, решил, что никакой опасности она не представляет. Он остановился, тяжело дыша, и осторожно подошёл ближе.

— Вы в порядке? — спросил он, глядя на куноичи, которая сидела, вытаскивая из волос траву.

— Да, спасибо за заботу, — пробурчала Виенна, пытаясь сохранить достоинство.

Внезапно, благодаря удаче или чистой случайности, она заметила, что у мужчины за поясом торчит блокнот с записями. На обложке было имя чайной плантации, о которой упоминали в миссии.

— Ага, попался! — громко выкрикнула Виенна, что заставило мужчину отскочить от неё, как ошпаренного.

Он попытался сбежать, но Виенна, собрав волю в кулак, использовала технику подмены и оказалась прямо у него на пути.

— Ладно, хватит бегать! Я пришла поговорить, а не ловить тебя, как дикого зверя, — сказала она, тяжело дыша после рывка.

Мужчина посмотрел на неё с опасением.

— Если ты вернёшься и объяснишь ситуацию, кредитор, возможно, пойдёт на уступки. Но если будешь прятаться, ты только усугубишь своё положение, — добавила Виенна, стараясь говорить как можно спокойнее.

Он молчал, но его взгляд говорил о том, что он в панике.

— Ладно, давай так: я не буду говорить, что нашла тебя, пока ты сам не решишь, что готов вернуться, — предложила она, понимая, что давление только ухудшит ситуацию.

Её слова, видимо, убедили мужчину. Он кивнул и, наконец, согласился пойти с ней в деревню для обсуждения условий с кредитором. Однако на этом миссия не закончилась. Пока они шли обратно, из леса внезапно выскочила группа подозрительных людей, вооружённых до зубов.

— А вот и охрана! — с сарказмом заметила Виенна, инстинктивно прячась за ближайшее дерево.

— Они меня найдут, они меня убьют! — зашептал купец, забившись за её спину.

— Спокойно! Никто никого не убьёт... я надеюсь, — сказала Виенна, чувствуя, как в её голосе звучит больше страха, чем уверенности.

После небольшой, но напряжённой схватки, где Виенна использовала все свои навыки уклонения и минимальной атаки, группа разбойников была успешно обезврежена.

— Ну что, ещё хочешь сбежать? — спросила она купца, тяжело дыша.

— Нет-нет! Я больше так не буду! — поспешно ответил он.

В итоге купца удалось благополучно доставить обратно в деревню, где он встретился с кредитором. Виенна стояла в стороне, с облегчением наблюдая за тем, как конфликт разрешается мирным путём. Когда миссия закончилась, она поняла, что, несмотря на весь стресс, ей удалось не только справиться с задачей, но и сохранить лицо.

— Ну, может, я всё-таки не такая уж трусиха... — тихо сказала она себе, возвращаясь домой, хотя в глубине души знала, что при следующем задании всё может пойти наперекосяк.

Когда Виенна уже готовилась покинуть деревню, уверенная, что миссия успешно завершена, к ней подбежал староста с обеспокоенным выражением лица.

— Простите, шиноби-сан, но, кажется, проблемы на этом не закончились, — начал он, тяжело дыша после бега. — Разбойники, которых вы обезвредили, оказались связаны с бандой, и теперь они требуют компенсацию за "незаслуженное нападение".

Виенна нахмурилась. Её первая реакция была запаниковать, но она быстро напомнила себе, что уже сделала большой шаг в этой миссии, и не стоит терять уверенность на финишной прямой.

— Они здесь? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— Да, их лидер устроил лагерь недалеко от деревни. Они требуют встречи.

"Отлично", — подумала Виенна. Теперь ей предстояло столкнуться с целой бандой. Не лучшая перспектива для куноичи, предпочитающей избегать конфликтов.

— Ладно, я с ними поговорю, — сказала она, стараясь не выдать дрожь в голосе.

Добравшись до лагеря, Виенна увидела небольшую группу мужчин, которые, судя по всему, привыкли к тому, что их боятся. Лидер банды, высокий и широкоплечий, с густой бородой, явно наслаждался своим положением, лениво осматривая её с головы до ног.

— Ну, ну, кого это нам прислали? — произнёс он, ухмыляясь. — Шиноби из Конохи, чтобы мирить всех подряд? Как мило.

— Я здесь не для милоты, — быстро ответила Виенна, хотя её колени дрожали под длинным плащом. — Ваши люди напали на невинного человека, а я просто исполняла свою работу.

— Напали? Это он сам виноват, что на нашей территории появился! — воскликнул лидер, поднимаясь. — Но мы готовы забыть об этом, если деревня заплатит за нанесённый ущерб.

— Ущерб? — Виенна недоверчиво подняла бровь. — Вы серьёзно? Вы сами напали на человека, а теперь хотите денег?

— Таков наш закон, девочка, — сказал лидер, медленно приближаясь. — Или плати, или готовься к тому, что мы устроим вашей деревне настоящий ад.

Слова лидера заставили Виенну внутренне содрогнуться. Она понимала, что силой эту ситуацию не решить, и начала лихорадочно думать.

— Хорошо, давай поговорим о вашем "законе", — сказала она, делая шаг вперёд. — Вы ведь сильные люди, так? Группа, которая устанавливает свои правила?

Лидер кивнул, довольный её словами.

— Тогда зачем вам деньги? Разве вы не можете сами заработать? Или, может быть, вы боитесь честного труда?

Толпа замерла, и Виенна заметила, как некоторые из бандитов начали перешёптываться. Лидер нахмурился.

— Что ты несёшь, девчонка? — рявкнул он.

— Да просто думаю вслух. Люди, которые по-настоящему сильны, не прячутся за угрозами. Они создают что-то своими руками. А вы? Вы предпочитаете прятаться в лесах и требовать деньги с тех, кто слабее.

Она знала, что её слова могут разозлить лидера, но заметила, как другие члены банды начали смотреть на него с сомнением.

— Если вы действительно такие крутые, докажите это. Помогите деревне. Например, возьмитесь за охрану караванов, которые проходят через ваш лес. Это даст вам деньги и уважение.

Виенна знала, что идёт на риск, предлагая такой выход, но у неё не было выбора. Она видела, что её предложение начинает находить отклик среди бандитов. После долгой паузы лидер тяжело вздохнул.

— Ладно, шиноби. Я дам тебе шанс. Мы подумаем над твоими словами. Но если ты нас обманула...

— Вы можете сами убедиться, что это сработает, — ответила она, чувствуя, как пот стекает по спине.

Вернувшись в деревню, Виенна рассказала старосте о своём предложении. Тот, хоть и был удивлён, согласился дать бандитам шанс, видя, что другого пути нет. Когда всё наконец уладилось, Виенна почувствовала огромное облегчение. Эта миссия стала для неё настоящим испытанием, но, вопреки её ожиданиям, она сумела не только выполнить задание, но и помочь деревне найти мирный выход из сложной ситуации.

— Может, я всё-таки не такая уж и трусиха, — пробормотала она, уходя, но, вспомнив все свои падения и промахи за день, добавила с улыбкой: — Хотя лучше никому об этом не рассказывать.