Начнём по порядку. После того, как вспышка врезалась в тело "паренька" разрывая одежду спереди, она наткнулась и была "приглушена" защитным воздействием золотой брони, что конечно же оттолкнуло Сараду, но не заставило упасть, и не нанесло явных ран - для того, что бы пробить броню надо воздействие посильнее, хотя она и могла почувствовать, как броня на груди, куда попал точь в точь разрез чакры, пошла трещиной, и ещё одно такое попадание явно разобьёт её в осколки этой субстанции созданной из чакры. 

В это же время девушка кинула шашку, и порыв ветра вызвал её детонацию с некоторой задержкой прямо над головой как Сарады, так и охранника. Оттенённые очки маски защитили её от прямого воздействия вспышки. Мечник, заметив что именно бросил противник, в то же время как Сарада подкинула шашку порывом ветра, направился к ней рывком, что бы разрезать и обезвредить, но это случилось почти что одновременно, от чего происходит вспышка, и самурай, встретив её прямо перед лицом, понимает, что его глаза сейчас бесполезны. 

В этот же миг он занимает защитную стойку на месте, а Сарада проводит атаку, сокращая расстояние и врезаясь клинком в плоть противника втыкая танто в ногу соперника. А клинок самого мечника замирает в паре сантиметров от шеи Сарады, когда та застывает перед ним. 

- Хорошая работа, - проскрипел зубами мужчина испытывая явную боль в ноге, которая начала неметь под воздействием чакры молнии, что расходилась по телу. Конечно, если бы он захотел убить её - то бой бы с небольшой задержкой продолжился бы, да и приёмы он бы использовал другие. На лице охранника замерла лёгкая улыбка - он завис на месте приоткрыв слезящийся глаз. - Теперь выйми клинок с ноги, мальчик. 

А в свою очередь он начал механически опускать руки, пытаясь отойти от паралича. Лёгкая рана - ничего такого, на ноге она заживёт. 

- Замечательно, - похлопал в ладоши на фоне Кираёка вызирая в окно. - Чудесно, пару секунд, а какая экспрессия. Мото, так ты проиграл.

- Да, господин Кираёка, проиграл, - пробормотал под нос охранник сухим голосом. 

- Почему ты не задействовал этот свой фирменный стиль, как он там называется?

- Он бы не пережил Ласточкин Хвост, - продолжил бормотать Мото опустив клинок с концами и приходя в себя. - Мальчишка хорош в бою. 

- Я уже увидел, - он поднялся из-за табурета и обошёл стену выходя наружу и чуть кряхтя. - Хорошо, Сайто. Я тебя нанимаю. Через пару дней состоится вече, и я уверен, что кто-то может попытаться меня за это время устранить. Что ты об этом думаешь? Ты же шиноби, как никак. А я как раз искал вашего брата, что бы он мог что-то тут "соорудить", ну так что?

Мото тем временем сел на пенёк, и посмотрел на ногу. Небольшая рана, аккуратная. Он достал бинты и начал её обматывать примеряясь, чего туда ещё можно запихнуть кроме обычной целебной травы. 

И что же случилось? После того, как на самурая было "накинуто" гендзюцу, тот увидел... Что-то странное. Скорее - гору трупов, которая высилась и раскинулась перед ним огромным полем боя, но не более. И почему-то это было больше похоже не на страх, но на предострежение. 

Но это позволило выиграть пару секунд времени, пока туповатый мечник не осознал того, что его нынешнее видение лишь иллюзия. "Какая ещё гора трупов на месте домика старейшины? Снова шалит посттравматический синдром?". После чего катана выставленная впереди заблестела ярким сиянием чакры, пропитываемая силами мечника, и встретила искрящийся клинок девушки, её танто. 

А после в один миг - Сарада была оттолкнула назад мощным всплеском, который больше напоминал контролируемый поток, потому как мечник перед ней после встречи его клинка с танто противника, тут же направил чакру в ноги и сделал "толчок", такой силы что это не удержало на ногах даже шиноби из листа. 

Конечно же, это не нанесло урона - да и клинок самурая ничуть не пострадал - отчего он пострадает, раз напитан чакрой точно также, как и кинжал противника?

- Хороший приём. Бей сильнее, - пробубнил голос мечника, который чуть наклонил голову, после чего сделал резкий взмах, и поток воздуха с невероятной скоростью понёсся в сторону Сарады вместе с потоком собственной чакры мечника, что направил его этим взмахом в сторону врага. Скорость - приличная, но не такая, что бы не заметить этот поток. Надо увернуться - и вот открывается окно для того, что бы вывести противника из равновесия.

Кираёка же внимательно наблюдал за боем что пока что длился считанные секунды - со стороны, не проявляя никакого явного интереса к бою. Он уже видал такие и раньше - главной целью этой проверки было вынудить новенького показать какие-то козыри - нынешний старейшина явно не доверял первому попавшемуся. 

- В твоих словах есть зерно истины, молодой человек, - щёлкнул языком Кираёка, когда девушка, замаскированная под парня, сказала о слежке. Старик нахмурил брови, но в целом ничего на лице его не поменялось - там были такие серьёзные морщины, что сколько бы Кираёка не хмурился, складок на его коже меньше или больше не становилось. - Тогда твой вариант действительно ликвиден. Мото, ну ка это... 

Он махнул рукой охраннику, что стоял рядом. Сейчас Сарада могла наконец заметить его во всей красе - двухметровый, широкий, наверное метр в ширину, с огромными плечами и торсом, но почему-то был слаб в нижней части тела - поножи на нём висели как на вешалке. Голову мужчины украшал шлем-кабуто. 

- Чего вам, господин Кираёка? - наконец озвался охранник. За его спиной висел огромный меч, аля нодачи.

- Выйди во двор с этим малявкой, и испытай его силы. Проверь, сгодится ли он на то, что бы охранять меня. Я всё ещё жду ответа с Листа - не нравится мне их задержка. До выборов пару дней, они сиську мнут... - снова щёлкнул языком старик, после чего поднял табурет и пересунул его к окну. - Я посмотрю изнутри.

Мото посмотрел на Сараду, точнее на Махаро Сайто.

- Ты маленький, - почти басом сказал Мото. Судя по речи, интеллектом он одарён не был. - Я не люблю бить маленьких. 

Но это не помешало ему достать меч, и направиться к выходу на двор.

Перед домом старейшины была вычищенная площадка, судя по всему для деревенского собрания. Около 10х10 метров, с парой деревьев с одной стороны, ограниченная улицей и забором с другой, и стенами дома с третьей. 

Мото занял положение примерно на грани второй и третьей трети площадки, если разделить её на три части. Мото сжимал двуручный клинок в двух руках.

- Нападай, маленький мальчик, - грубо сказал охранник. В окне дома появилось лицо Кираёки. Он решил наблюдать за будущим боем.

У Сарады нет выбора - можно или принять предложение проверки и подготовится к бою - а там будь что будет.

- Интересно, что ты покажешь, - послышался голос Кираёки. - Не хотелось бы нанимать не пойми кого. Круто, конечно, что ты владеешь ниндзюцу - но это ничего не доказывает. Да и более того - может ты вообще с этой... Как её... Югакуре, а? Там я слышал много сбежавших шиноби - после того, как деревня решила сменить курс и всё такое. Мне с такими дела не нужны! Покажи, чего стоишь!

- Какие мы любопытные! - восхитился Кираёка и хлопнул веером роняя тот на стол, прибив после этого ладонью. - Это касается оплаты, да? Ну ладно-ладно. 

Он поднялся с места, потоптался на месте. После обернулся к стене намеренно подставляя Сараде спину (точнее Махоро Сайто). Охранник, что стоял рядом - напрягся. 

- Есть один тип в деревне, зовут его Маташи. Он имеет огромное влияние среди молодёжи - ну ещё бы. Он на двадцать лет младше меня - молодая кровь, всё такое. Сорока пятилетний сосунок. 

Старейшина громко собрал слюну, но потом проглотил её удержавшись, словно пытаясь понимать рамки приличия. 

- Кроме того сейчас ещё и дочка начала наседать. Конечно, я уверен что она не покусится на мою жизнь... Но раз уж слухи такие пошли, то кому какое дело - родич там или какой-то знакомец. Но вот Маташи - это головная боль. Он собирает жителей на толоку, а после они сидят по домам и обсуждают, какой этот парень молодец, а я - старая развалина, и так далее. 

Но пока что картина вырисовывалась слишком простая. Какой может быть угроза?

- А насчёт точности... Уф... - мужчина наконец развернулся, а потом снова сел за стол. - Ну, хотите, верьте там, хотите нет, потому что с меня все смеются... Но мне кажется, что за мной последние недели следят. Не обычные местные - нет, даже когда я сплю, когда я принимаю ванну, когда я просто сижу на толчке - вечно за мной кто-то глазеет. Ума не приложу, что это - кто это... Но это явно не обычный человек. И я боюсь, что этот "кто-то" просто поджидает время. 

Наконец дед закончил свой рассказ, и уставился на Махоро.

- Ну, малявка, так покажи что можешь, что бы я оценил твои силы. 

Что же, начнём.

Сараду, которая явно выглядела ближе к среднестатистическому образу мальчика, чем к девушке, предстала во всей красе на пороге Дома Старосты. Пока что эту должность занимал Кираёка. 

Но когда она вошла внутрь по приглашению некоего стража, что вероятно был привратником, то увидела жаркий спор. 

- Дура, ты не можешь стать старостой. Кто вообще будет голосовать за женщину?! - явно возмущался мужчина, который всем своим видом излучал власть. 

- Отец, ты видимо подхватил маразм, если не помнишь, что последние десять лет хозяйством в деревне занималась я! - почти криком ответила женщина средних лет (на деле она так выглядела, но была многим старше) сидя перед мужчиной, когда их разделял стол. 

- Разговор окончен, дорогуша, - мужчина раскрыл веер, после чего взмахнул им, и женщина нахмурилась. 

- Не говори со мной, словно я девочка. У меня уже внуки есть, старый ты бездарь, - отмахнулась женщина. 

- Ага, и это мои правнуки. Так что закрой свой хавальник, - продолжил на своей волне старик. 

Женщина поднялась с места, глубоко вдохнула. 

- Скоро ты пожалеешь, что ведёшь себя так. Ты сам знаешь, что ничего не можешь мне запретить, - продолжила женщина. 

- Могу. Я запрещаю тебе баллотироваться на роль старейшины, - прикрыл лицо веером как уже становилось ясно - Кираёка. 

- Хрен там, не можешь. Люди будут выбирать из тех, кто попробовал подать свою кандидатуру. Разговор окончен, отец, - и после этих слов женщина просто развернулась и направилась к выходу. 

Она прошла мимо Сарады, в маскировке, и одарила ту странным презрительным взглядом, после чего фыркнула.

- Заходите, - старик махнул веером и снова устроился за столом, - что за дети пошли... Так, чего там у тебя? Новый телохранитель?

Он обращался к стражнику, который пустил Сараду внутрь. 

- Ну и ладно, до выборов осталось пару дней. Это вече меня до гроба доведёт... - он опустил голову на руку и вытер пот. - Так, малявка. Чего ты умеешь?

Теперь он обращался к Сараде. Видимо, начинается игра.