Небольшое странствие вглубь прохода закончилось не только тем, что Сакумо быстро осознал, что перед ним находятся руины храма, но также и тем, что он увидел в полумраке среди теней существо, о котором упоминали призванные им псы. Старейшина их рода, древний зверь, который видел бесчисленное количество лет и провёл на этой горе невероятно огромное количество зим. 

Хатаке перевёл дыхание, выпрямился. Зверь не убил его с одного удара, но вероятно мог это сделать - его размеры поражали, но внутренне Сакумо чувстовал, что это существо также является и невероятно быстрым, насколько и большим. Выслушав слова зверя, которые звучали подобно грому, Хатаке слегка склонил голову в знак почтения. Будет весьма негоже рассердить того первыми же движениями. 

- Прошу прощения, что прервал ваш покой, - он поднял голову без тени страха или сомнений - Хатаке контролировал свои эмоции, не позволяя истинным естественным чувствам осторожности проникать наружу. - Ваши сородичи много говорили о вас, Гурама-сан. Когда я спросил их о том, как я могу стать ещё сильнее, они вспомнили вас. 

Конечно, это не был настолько надёжный подход, но потом Хатаке не дожидаясь ответа продолжил.

- Конечно, вы можете спросить меня о том, почему я ищу силы. Если очень коротко - то я, как и любой другой "зверь", который не живёт одиночкой, хочу стать сильнее, что бы защитить свою стаю, - он говорил типичными понятиями для мира животных, с которыми провёл достаточно времени, что бы осознать их образ мышления.

Если бы он сказал, что хочет помочь деревне, или же хочет стать сильнее, так как снаружи неспокойные времена, без конца продолжаются войны, а он не уверен в том, что ему хватит тех способностей, что уже имеются - вряд ли зверь это принял бы. 

Но такой ответ - может его и устроит.