Конан замерла у входа в пещеру, глядя в темноту, которая поглотила её временного спутника. Её пальцы сжались в кулак, а губы приняли форму тонкой линии. Он слишком легко ушёл вперёд, оставив за собой пустоту, в которой она уже не могла разобрать его силуэт.

"Безрассудный!"

Мысль пронеслась в её голове, сопровождаясь лёгким уколом раздражения. Его болтливость и легкомыслие не вызывали доверия с самого начала, но сейчас, когда он исчез в темноте, ей стало ясно, что он либо был действительно беззащитен, как сам утверждал, либо прекрасно играл свою роль.

"Проверю."

Конан не собиралась оставлять его без внимания. Она шагнула вперёд, позволяя мраку окутать себя. Её шаги были бесшумными, но напряжение в теле не исчезало. Она чувствовала сырость, исходящую от стен, и холод, подкрадывающийся к коже сквозь ткань плаща. Свет. Он говорил про свет. Её взгляд скользнул по камням, пока она искала что-то, что можно было бы использовать для освещения. Однако никаких факелов или ламп вблизи не оказалось. Она прикусила губу, обдумывая ситуацию.

"Без света я не увижу ловушек. Но включать его, значит, выдать себя."

Её рука потянулась к внутреннему карману плаща, где оставались несколько мелких предметов. Небольшая зажигалка. Подарок судьбы, не иначе. Конан щёлкнула крышкой, и крошечное пламя дрогнуло в её руке. Его света хватило, чтобы рассмотреть первые несколько метров туннеля. Она двинулась дальше.

"Если он врёт, то это будет его первая и последняя ошибка."

Тёмные стены сжались вокруг неё. Камни были неровными, влажными. Пройдя несколько шагов, Конан заметила следы на земле. Свежие отпечатки обуви. Его шаги были лёгкими, но не скрытными. Он не боялся, либо хотел создать иллюзию уверенности.

— Далеко не уходи.

Бросила она в темноту, не ожидая ответа. Её голос срывался эхом, заполняя пещеру. Если здесь была секта или ловушки, то торопливость могла стоить ей слишком дорого. Она не могла позволить себе ошибок.

"Спокойно. Действуй методично."

Она остановилась у развилки. Туннель расходился в две стороны. Одна вела вниз, другая уходила вбок, скрываясь за поворотом.

"Идти за ним вслепую — глупо. Но он может стать приманкой. Если его кто-то схватит первым, я успею среагировать."

Конан присела на корточки и внимательно осмотрела пол. Следы уходили в правый туннель. Она поднялась и сделала несколько шагов вперёд. Теперь свет зажигалки уже не справлялся. Тени стали гуще, а влажность ещё сильнее пробирала до костей.

— Если ты это слышишь...

Её голос стал тише, но жёстче.

— Держись ближе к свету. Я не вытаскиваю тех, кто сам хочет исчезнуть в темноте.

Она продолжала идти, держа в голове слова о символах. Пока что стены были пустыми, но чувство, что за ней наблюдают, не оставляло её.

"Если они действительно здесь, они уже знают, что мы вошли."

Конан убрала зажигалку, оставив лишь слабый свет, исходящий от неё, и полагалась на своё зрение. Её глаза привыкли к темноте, и она могла различать основные очертания пространства. Она двигалась дальше, медленно и осторожно, удерживая в голове карту пещеры, которую начала мысленно составлять. Спутник пока что оставался вне её поля зрения, но его следы были заметны.

"Я всё ещё не уверена в нём. Но если он приведёт меня к цели, это будет стоить риска."

С этими мыслями она шагнула глубже в туннель.