Конан молча шла вперёд, слыша за спиной голос спутника, который, казалось, получал удовольствие от собственного разговора. Она почти не смотрела на него, сосредоточив взгляд на дороге, но каждое его слово внимательно отмечала в памяти. Лёгкое недоверие к этому человеку не покидало её, однако грубости она избегала. Пока.

"Целая секта? Символы?"

Его слова эхом отдавались в её голове. Если он не лгал, это задание могло оказаться куда сложнее, чем она рассчитывала. Один вор, это не та проблема, с которой она не могла бы справиться даже в своём ослабленном состоянии. Но секта? Люди, организованные и укрытые в лабиринтах подземелий? Это меняло всё. Она быстро подавила в себе всплеск беспокойства. Сейчас не время сомневаться. Если в его словах была хотя бы доля правды, ей нужно было это проверить. А если он преувеличивал или просто пытался выставить себя знатоком ситуации? Тогда ей придётся сделать выводы уже на месте.

— Если бы я была лидером группировки, вряд ли мне пришлось ходить по барам в поисках работы...

Сухо заметила Конан, не замедляя шаг. Она не старалась задеть его. Этот человек говорил слишком много, прямые ответы он разбавлял шутками, намёками и игрой слов. В другой ситуации это, возможно, показалось бы ей забавным или даже уместным, но не сейчас.

"Деловая хватка?"

Мысленно повторила она. Слова, конечно, были лестными. Она видела, как он пытался угодить, как ловко манипулировал своими интонациями, чтобы выглядеть то искренним, то дружелюбным. Тем не менее игнорировать тот факт, что он действительно знал больше, чем она, было глупо. Если его слова о пещерах и символах окажутся правдой, это сэкономит ей много времени. Ей не нравилось полагаться на чужую помощь, но сейчас она рассматривала его не как союзника, а как временный инструмент.

— Ты хорошо разбираешься в людях.

Заметила куноичи после долгой паузы, чуть замедлив шаг. Она позволила себе мимолётный взгляд в его сторону, оценивая.

— Если твоя цель заработать на этом деле или получить иную выгоду, просто скажи прямо.

Конан знала, что честные сделки в подобных ситуациях редкость, но её устраивала любая помощь, если та помогала выполнить задачу. Даже если этот человек в конечном итоге окажется тем ещё хитрецом, она будет готова.

Её шаги оставались уверенными, но в глубине души она чувствовала, как с каждой секундой напряжение росло. Пещера могла оказаться ловушкой, о которой он не говорил. И что тогда? Сможет ли она выбраться?

— Раз уж ты знаешь входы и символы, покажешь мне их?

Произнесла она спокойно, вновь переводя взгляд вперёд. Она не скрывала лёгкой иронии в голосе. Её цель была проста — напомнить ему, что, несмотря на её нынешнее состояние, она не позволит собой манипулировать. Конан ускорила шаг, чувствуя, как прохладный ночной воздух касается её лица. Её пальцы почти машинально проверили края плаща, словно подсознательно ища в этом ощущение защищённости.

"Если он прав, и там есть не только вор, но и секта, мне придётся быть осторожной."

С этой мыслью она шагнула в сторону тёмной тропы, которая вела за пределы города. Тень от фонарей быстро поглотила её фигуру, но даже в темноте она продолжала идти с той же решимостью, что и прежде. Этот человек мог болтать сколько угодно, но Конан знала, зачем идёт туда. Она собиралась выяснить всю правду — и выжить.