13 лет назад
Хатаке Сакумо 40 года
Страна Водопада

Эпизод 9. Последние годы перед концом войны

Сакумо отправили на "западный фронт" почти сразу же после того, как закончился почти год его прилежной службы в Стране Горячих Источников. Новое направление было страшным не из-за того, что там было много сил, но из-за неожиданности его открытия. Страна водопада была нейтральным государством, но все подозревали, что в их планах нечто большее. В первую очередь подозрения появлялись, когда Такигакуре напрямую заявляли о том, что у них есть джинчурики, и они могут за себя постоять. Понятное дело, что соседние страны, и в первую очередь Страна Огня, беспокоились о своей безопасности. Война же началась незамедлительно после того, как "посланника" Такигакуре нашли мёртвым возле пограничья Страны Огня - кровавая резня не заставила себя ждать. 

Это была одна из тех самых войн, когда силы биджу использовались как могли. Но Сакумо слышал лишь несколько результатов использования некоего хвостатого зверя, которым владела Страна Водопада. Его задачей же было не противостояние биджу - так что он не волновался об этом.

Главное направление на севере - на территории Страны Водопада. Там уже несколько дней шла необузданная битва - такое ощущение, что всё решиться в одном бою, а не за короткие стычки, что сериями будут продолжаться месяцами. 

В госпитале Сакумо видел раненого солдата. Это был чунин, который прибыл с того направления. Изначально там присутствовали лишь малые силы противника, но с каждым днём их становилось лишь больше. 

Получив в свои распоряжения отряд из пяти человек, Белый Клык незамедлительно выдвинулся на место сбора. Его миссией, и его отряда, в этот раз будет настоящее боевое столкновение - ему нужно устроить разведку боем и доложить о ситуации на поле боя - оценить, как велики шансы Хи но Куни в противостоянии против фанатично преданного своей стране противника.

Звуки боев напоминали что-то из легендарных времён Сенгоку. Это была не война шиноби - но скорее резня, воссозданная в реальности с помощью холодного оружия и любых подлостей. Поняв, что на любую технику будет противодействие, враги вступали в рукопашные схватки, схлёстывались мечами. 

Первые следы битвы Сакумо и его отряд заметили на южных окрестностях одной из деревень. От самой деревни остались лишь сгоревшие головешки, так как тут явно поработали мастера ниндзюцу. Сакумо увидел обожжённые трупы - местные жители судя по всему давно уже эвакуировались куда подальше. 

Но за деревней всё ещё продолжался беспорядочный бой пары отрядов. Это были явно - представители Такигакуре и бойцы из Конохи. Сакумо и его люди незамедлительно вступили в бой помогая дюжине своих соратников - конечно же, используя шуншин, Белый Клык двигался от цели к цели, но из разу в раз натыкался на контратаку - враг легко замечал его удары, и отбивался. Используя техники земли, Сакумо подбирался снизу, хватал за ноги уже не одного бойца, и затаскивая под землю обезглавливал после этого - но это не всегда срабатывало. Если уж очень кратко - вся шестёрка, если считать самого Сакумо, вступила в бой без осознания сложности оного. Они ожидали относительно легкого противодействия, но что-то странное было во всех воинах Водопада - словно они были одержимы сражением до самого конца, и не думали о своей жизни.

Анализируя первую стычку, Сакумо понял одну важную вещь. Конохагакуре и Страна Огня хотят уничтожить Деревню Скрытую в Водопаде. В планы Листа и Хи но Куни не входит сохранять эту страну, как нормальный независимый субьект. И это нормально. Ум специалиста-воина подсказывал Сакумо, что он бы и сам поступил бы так же на месте старейшин - оставлять при себе неконтролируемую бомбу, что может в любой момент быть обращена против тебя - это не разумно, лучше устранить её, отобрать у соседа, которому ты не можешь залезть в подкорки головного мозга. 

Экспансия, агрессия - в такое время они сейчас живут. Он из Страны Огня - из одной из больших Стран Шиноби, и не может сомневаться в том, что сила на твоей стороне, а потому и правда - глупо, ведь иначе как можно называть себя воином? Защищать слабых - вот его предназначение? Бред, ведь его работой является "выполнение поручений", а их работой в общем - защита интересов Страны Огня. Иного не дано - иначе зачем было вообще становиться шиноби одной из какурезато? 

Вот так и они, воины Водопада, сражаются за свою жизнь, за своё будущее, считая Страну Огня агрессором, который вторгся на их территории. Неправильно ли это? Да как сказать...

Рассуждения о том, насколько моральны их действия можно оставить на потом - ведь когда Сакумо и команда направлялись в сторону "линии фронта", а точнее поля, где происходили сражения, он ещё не знал, что ему будут противостоять призванные животные и специалисты своего дела, шиноби Такигакуре. 

Но через половину часа осознал это увидев, как на поле боя и на их стороне тоже сражаются псы, куницы, и кто только не сражается. Бой превращался во что-то невообразимое - обмен ударами достигал всё больших размахов, когда камни летели во врагов, а огонь изливался потоками изо ртов стоящих в шеренку шиноби из клана Сарутоби. 

Работа Сакумо - была разведка боем. Сделал ли он её? Что доложить начальству? Но также надо было вывести из поля боя главных пострадавших. Их он нашёл легко - это были несколько чунинов и джонинов, что валялись в стороне, а их сопровождали товарищи, что пытались вытащить раненых подальше от побоища. 

- Я помогу. Харито, Кацури, вы тоже приступайте, - кивнул Сакумо двоице подчинённых, которые тут же отправились находить других пострадавших. Они проиграли эту битву - и вероятно - следующая будет уже очень близка.

Через ещё половину часа группа из шести человек вместе с десятком пострадавших командиров отрядов прибыла в штаб. Один из чунинов имел при себе свиток, что упоминался в миссии. Хатаке был рад увидеть, что ему не пришлось нести только его, а не того, кто должен был доставить тот изначально. Тяжело было бы потерять опытного способного бойца. 

Лишь позже Хатаке узнал о том, что тот чунин всё же скончался в госпитале, так и не увидившись с семьёй, что ждала его в Конохе...