Если вы думаете, что жизнь шиноби — это исключительно битвы, стратегии и величественные поступки, то смею вас разочаровать. Иногда это полировка статуй. Да, вы не ослышались. Кто-то выстроил огромного идола — конечно же, в свою честь, — а теперь ищет добровольца, чтобы тот привёл его в блестящий вид. Звучит грандиозно? Для кого как. Когда Джейн подошла к указанному месту, перед её глазами предстала грандиозная статуя. Каменное лицо, изображающее какого-то местного градоправителя, смотрело сверху вниз с важностью, которая словно кричала: "Полируй меня лучше, чтобы все знали, какой я великий". Она оглядела скульптуру с головы до ног и вздохнула.

— Ну и что это за чудак решил, что всем так важен блеск его каменного носа? — пробормотала она, закинув руки за голову. — Ладно, чем быстрее начну, тем быстрее закончу.

Джейн достала из сумки старосты набор для полировки: тряпки, щётки, какие-то странные средства, которые пахли так, будто их смешивали из остатков старого супа и духов. Проблема была не только в том, чтобы начистить статую до блеска, но и в её внушительных размерах. Градоправитель явно страдал манией величия, раз счёл, что его каменное "я" должно возвышаться над всеми крышами деревни. Она влезла на грубо сколоченные леса, уже чувствуя, как солнце припекает спину. Работая над рукой статуи, Джейн не могла удержаться от мыслей.

— Интересно, сколько людей вообще обращают внимание на эту махину? Или это только для того, чтобы он сам мог ходить мимо и чувствовать себя важным? Может, мне тоже стоит попросить кого-нибудь вырезать из камня мою физиономию? Хотя нет, я и с зеркалом-то редко дружу.

Работа шла медленно. Джейн переходила от одного участка к другому, стирая пыль, натирая камень до блеска и наблюдая, как серость уступает место яркому, почти сияющему виду. Солнце двигалось по небу, леса скрипели, а местные дети, наблюдавшие за её стараниями, начали с интересом перешёптываться. Один из них даже подошёл ближе.

— А зачем ты это делаешь? — спросил мальчишка, глядя снизу вверх.

— Потому что кто-то решил, что эта каменная башка — важнее, чем нормальная работа, — отозвалась Джейн, вытирая пот со лба. — Но если ты хочешь знать, настоящий шиноби делает любую работу так, чтобы потом за неё не было стыдно.

Мальчишка задумался и кивнул, а потом побежал обратно к друзьям. Джейн улыбнулась. Пусть это всего лишь полировка статуи, но даже в таком задании можно найти смысл. Хотя бы в том, чтобы кто-то другой посмотрел на это с новым взглядом. Когда полировка была почти завершена, на вершине статуи стало видно её отражение. Смотря на собственное лицо, Джейн усмехнулась.

— Вот и ты, Джейн. Прямо на пьедестале. Хотя бы на минуту. Но знаешь, эта жизнь явно не про блеск камня. У каждого свои задачи, и кому-то, возможно, важнее не этот нос, а всё остальное, что делается в тени. Пусть те, кто верит в статус, блестят снаружи. А мы будем работать там, где это действительно нужно.

Она спустилась вниз, аккуратно убрав инструменты и посмотрев на выполненную работу. Статуя теперь сияла, и, по её мнению, вполне могла претендовать на звание самой яркой точки деревни. Староста уже направлялся к ней с благодарностями и оплатой.

— Спасибо за труд, теперь эта статуя снова выглядит достойно!

Джейн лишь кивнула, забрав заработок. День был завершён, миссия выполнена. Может, кто-то и скажет, что это было просто, но для неё каждый день — это ещё один урок. Даже если урок этот пахнет пылью и полиролью.

— Следующий раз, надеюсь, хоть что-то повеселее найдётся, — пробормотала она, уходя по дороге. Но на лице всё же оставалась лёгкая улыбка.