Леса Страны Огня были удивительно спокойными по сравнению с суровым климатом, который Конан оставила позади. Её мокрая одежда постепенно начинала высыхать в тёплом климате, но тело всё ещё было обессилено. Каждый шаг был для неё испытанием. Мягкая земля и поросшие травой тропы казались ей странно дружелюбными, но она не позволяла себе расслабляться. Её глаза внимательно следили за каждым движением в лесу, уши улавливали малейшие звуки. Она знала, что в таком состоянии любое столкновение могло стать для неё фатальным. Её внимание привлёк внезапный шум.

Где-то впереди послышался звук столкновения – то ли деревья треснули, то ли земля содрогнулась. Конан инстинктивно замерла и прислушиваясь. Её взгляд метнулся в сторону звука, и она заметила, как листья на деревьях дрожат от вибрации. Едва заметная фигура мелькнула между стволами, но достаточно было одного взгляда, чтобы её образ врезался в память. Это была высокая девушка. Её рост, казалось, возвышался над всем, что окружало её. Длинные, пышные косы закрывали оба плеча, а глаза, за которыми прятались очки, светились ярко-красным блеском. Конан замерла, глядя на странный рисунок в её глазах. Она не понимала, что это за сила, но интуиция подсказывала, что эти глаза – нечто опасное. Её движения были быстрыми, уверенными, словно она была охотником, выслеживающим свою жертву. Однако Конан заметила, что она не просто стояла – она сражалась. Её противник был скрыт в тени, но звуки столкновения и движение воздуха говорили сами за себя. Конан знала, что это не её битва. Она шагнула в сторону, стараясь укрыться за одним из деревьев. Её сердце колотилось, но она сдерживала дыхание, чтобы не выдать себя. Взгляд снова скользнул к девушке – её поза, её осанка, каждая деталь говорила о том, что перед ней не просто боец, а кто-то невероятно сильный. Ещё больше она ощущала разницу между их состояниями. Конан знала, что в своём нынешнем положении она даже не смогла бы защитить себя, если бы стала случайной мишенью.

"Не вмешиваться"

Сказала она себе мысленно, сжимая руки в кулаки. Её тело хотело отступить, но взгляд всё ещё задерживался на фигуре девушки. Интерес смешивался с осторожностью. Конан никогда не видела таких людей, и её подсознание отмечало все детали, которые могли бы пригодиться в будущем. Она начала двигаться обратно, стараясь не производить шума. Каждый шаг был выверен, каждая ветка – обойдена. Её сердце замирало всякий раз, когда она слышала резкий звук, но незнакомка, казалось, не обращала на неё внимания, полностью сосредоточившись на своём противнике. Когда Конан оказалась на безопасном расстоянии, она на мгновение остановилась, чтобы перевести дух. Её плечи были напряжены, но внутри было облегчение – ей удалось избежать встречи.

– Слишком опасно.

Прошептала она самой себе, вытирая пот со лба. Леса снова наполнились привычными звуками – шорохом ветра, пением птиц. Но где-то внутри неё всё ещё остался отзвук той битвы, что она видела.

Её путь продолжался, и Конан, не оглядываясь, углубилась дальше в лес, надеясь, что этот день больше не принесёт ей неожиданностей. Но образ той загадочной девушки с красными глазами и яркой внешностью остался в её памяти, запечатлевшись, как предупреждение о том, что мир, полон сил, о которых ей пока ничего не известно.