Лёгкий ветерок раскачивал листья деревьев, и Ханаби наслаждалась тихим шелестом листвы, который сопровождал её на пути в деревню Саката. Она уже несколько часов шла по лесной тропе, и знакомая тишина леса Конохи её не пугала. Наоборот, спокойствие природы помогало ей сосредоточиться на предстоящем задании.

Я не должна недооценивать эту миссию.

Размышляла Ханаби, обострив своё внимание. Это было обязательным испытанием для ее особых навыков.

Если местные жители испугались до такой степени, что обратились за помощью к Лесу, значит, угроза вполне реальна.

Она активировала Бякуган, её зрачки расширились, превращаясь в белые круги, и её зрение стало охватывать гораздо большую территорию. Она видела, как мелкие животные снуют в кустах, и даже замечала лёгкие движения воздуха вокруг себя. Деревня Саката вскоре появилась перед её глазами — небольшое, но уютное поселение, окружённое зелёными холмами. Улицы были тихими, лишь изредка мелькали фигуры местных жителей, спешащих по своим делам. У ворот деревни её встретил старейшина Камизуру, высокий мужчина в простом кимоно, с длинными седыми волосами и добрым взглядом.

- Добро пожаловать, Ханаби-сама.

Произнёс Камизуру с уважением, склоняясь в небольшом поклоне.

- Мы очень благодарны, что деревня Коноха отправила вас. Наша деревня нуждается в вашей помощи.

- Расскажите мне подробнее о том, что происходит.

Попросила Ханаби, её голос был спокоен, но глаза пристально следили за выражением лица старейшины, выискивая признаки беспокойства или страха. Камизуру вздохнул, провёл рукой по бороде и жестом пригласил Ханаби следовать за ним в центр деревни.

- Несколько недель назад наши охотники начали слышать странные звуки в лесу: шорохи, похожие на шаги, шёпот. Однажды ночью мы даже видели огонь на горизонте, будто кто-то разбил лагерь неподалёку. Наши люди боятся ходить в лес, опасаясь столкнуться с бандитами или, что ещё хуже, с врагами из других деревень.

Ханаби кивнула, внимательно слушая.

- Вы упомянули пещеры. Они действительно могут быть удобным укрытием для бандитов. Где находятся эти пещеры?

Спросила она, послушно следуя за господином Камизуру, пока тот в свою очередь постепенно, но рассказывал детали этого дела.

- На востоке и западе от деревни, в лесистой местности. Особенно нас беспокоит большая пещера на востоке. Там часто видели следы людей и остатки костров.

Ответил старейшина. Его глаза выражали тревогу, и Ханаби понимала, что её задача была не просто рутинной проверкой. Поблагодарив Камизуру за информацию, Ханаби направилась в сторону леса. Лёгкий шум деревьев и щебетание птиц встречали её на тропе. Она чувствовала, как её внутренний мир наполняется спокойствием, что помогало ей лучше сосредоточиться. Бякуган позволял видеть через густую листву, и Ханаби внимательно осматривала окрестности. Она знала, что даже малейший признак присутствия человека может указать на следы бандитов. Через некоторое время она заметила на земле отпечатки ног. Следы были глубоки и явно оставлены недавно.

Здесь кто-то был... И совсем недавно, по всей видимости бежали. След глубокий, значит применялась опорная сила. Либо бежали, либо сражались, ну или может быть спрыгивали. Следов сражения нет, остается два.. 

Подумала Ханаби. Она решила проследить за ними, двигаясь бесшумно среди деревьев. Лес был густой, тени окутывали её со всех сторон, но Ханаби не теряла бдительности. Наконец, следы привели её к пещере, укрытой густыми кустарниками и вьющимися растениями. Её Бякуган позволял видеть сквозь стены пещеры, и внутри она заметила несколько человек. Бандиты, их грубые черты лица и оружие на поясе сразу выдали их намерения.

Всего трое.

Мысленно отметила Ханаби, продолжая за ними наблюдение.

Это упрощает задачу.

Она сосредоточилась, решив атаковать неожиданно, без предупреждения. С мягкими шагами она приблизилась к входу. Ханаби активировала технику Мягкой Ладони, её пальцы были готовы к удару по точкам чакры противников. Она глубоко вздохнула и вошла в пещеру, двигаясь, как тень. Первый бандит не успел даже обернуться, когда Ханаби сразила его ударом по шее, блокируя поток его чакры и лишая его сознания. Второй попытался подняться, схватившись за нож, но был остановлен молниеносным ударом в грудь. Третий бандит, увидев своих поверженных товарищей, попятился назад, наткнувшись на стену пещеры.

- Кто ты такая?!

Выкрикнул он в панике, его глаза расширились от ужаса, когда он увидел спокойное лицо Ханаби и её бесстрастный взгляд.

- Я та, кто вас отдаст в руки правосудия. Иными словами, ребята, вы попали.

Холодно ответила она, а под конец весело так улыбнулась. Словно дразня, или же просто показывая насколько они не удались как банда, коих нужно побаиваться.

- Вы нарушили покой жителей Сакаты. Ваше преступление не останется безнаказанным.

Прежде чем бандит успел среагировать, Ханаби нанесла последний удар, точно попадая по ключевым точкам на его теле. Мужчина рухнул на землю, его тело полностью парализовано. Ханаби осмотрелась, проверяя, что все три бандита обездвижены и не представляют больше угрозы. Она тщательно обыскала пещеру и обнаружила карты, на которых были помечены ближайшие деревни и маршруты нападений. Это было важное доказательство их намерений. Собрав всё необходимое, Ханаби вернулась в Сакату. Встреча со старейшиной прошла в его доме, куда уже собрались несколько жителей деревни. Они с тревогой слушали рассказ Ханаби о бандитах и их планах.

- Благодаря вам, Ханаби-сама, наша деревня снова может спать спокойно.

Сказал Камизуру, его голос звучал с благодарностью.

- Мы передадим этих людей в руки правосудия. И будем молиться за ваше благополучие.

Ханаби слегка кивнула, принимая благодарности.

- Это моя обязанность, защищать слабых и обеспечивать безопасность.

Ответила она. В её словах звучала уверенность, которая внушала жителям чувство защищённости. Покидая деревню, Ханаби ощущала тихое удовлетворение от выполненной миссии. Она знала, что впереди её ждут новые испытания, но была уверена в своих силах и способностях.

Я Хьюга...

Напомнила она себе.

И я продолжу защищать тех, кто в этом нуждается.

С этими мыслями она направилась обратно к Конохагакуре, готовая встретить новые вызовы с высоко поднятой головой и решимостью в сердце.