Начать было решено с опроса жителей, которые могли что-то знать о похитителе (или похитителях). Дойдя до края деревни, Альфонс сначала тихо постучался в дом справа.

- Здравствуйте! Я пришел от вашего старейшины по поводу исчезновения людей. Можете пожалуйста что-то об этом рассказать?

Изнутри послышались шорохи. Через минуту дверь все же тихонько отворилась и из нее робко выглянул хозяин дома.

- Я... Я видел его своими глазами. Это был з-злой дух. Точно говорю! Набросится на меня прошлой н-ночью на соседней поляне хотел. Из клуба дыма кого-то вдруг возник в черном плаще, подкрасться решил, да я увидать его успел и со всех ног домой побежал. Как уж добрался и не помню...

Спрашивать первого очевидца ни о чем не пришлось. Тот единым все выпалил сам, поспешно скрывшись после короткой благодарности в своей хижине. А юному детективу было над чем поразмышлять.

"Дух? Интересно... Их ведь не бывает. Хотя... А вдруг? Посмотрим, что скажет второй свидетель."

Пусть мальчишка и был человеком больше научным нежели суеверным, маленькая капля веры в чудеса в нем все ещё жила. Парень постучался в другое жилище, сообщив его обиталю (точнее обитательнице) все ровно то же самое, что и прошлому опрашиваемому. В ответ его пригласили войти.

- Проходи, юноша. Наконец-то кто-то решил разобраться с этим пройдохой. Сил терпеть уж нет никаких. Воды один раз вышла к колодцу набрать и то чуть не утащил окаянный, сзади подошёл с какой-то мокрой тряпкой. Ну я с перепугу, огрела коромыслом с разворота и тут же деру дала как могла, пока он выл от боли. Совсем распоясался леший недоделанный, на старушек уже кидается, делом заниматься не даёт!

Хозяйкой избы оказалась очень даже боевая старушка, которая на нарушителя больше зла была, чем его боялась. Удивительно, как она сама этого разбойника не одолела тем же коромыслом...

- С-спасибо вам за помощь, бабушка. Я пожалуй пойду.

С робостью а голосе и широкой улыбкой на лице юнец поспешил удалиться. Больно уж своеобразный нрав был у дамы преклонных лет. Она даже чем-то напомнила подростку его Учителя. С другой стороны... Та бы и вовсе церемонница с нападавшим не стала (скорее бы он сам начал молить о пощаде).

- Да это тебе спасибо, милый, за то, что решил нас от этой пакости избавить. - Уже совсем другим, доброжелательным тоном произнесла бабуля, провожая гостя.

"И так... Что же это получается? Мужчина говорит, что видел призрака, а бабушка думает, судя по всему, на обыкновенного хулигана. Ничего не понимаю..."

Узнал странник не так уж и много, чтобы вынести какой-то окончательный вердикт. Почему бы не осмотреть места преступлений? 

"И колодец и поляну я мельком видел. Поищу пожалуй там зацепки..."