Тишина подземелья казалась обманчивой, словно сама эта станция дышала густым сумраком, скрывающим углы и пролёты коридоров. Конан ощущала тяжесть каменных сводов над головой и холод сырой земли под ногами. Тусклый свет масляных ламп, развешанных неравномерно по стенам, то и дело выхватывал из темноты крошечные осколки обстановки: металлические поручни, звенья старых цепей, мокрые пятна на полу. Звуки шагов впереди разносились гулким эхом, направляя её путь, и всё же оставались достаточно тихими, чтобы случайный прохожий не заподозрил подвох. Куноичи шла, почти не касаясь пятками полаНе владеет этой способностью, чтобы не выдать своё присутствие.

На определённом участке перехода двое наёмников заметно сбавили темп. Конан остановилась рядом со стеной, продолжая сливаться с местностьюНе владеет этой способностью, а её взгляд устремился к массивной двери в конце коридора. Сероватый камень вокруг был разбит, здесь чувствовались следы старых сражений или небрежного расширения.

Из ладони женщины выскользнули несколько бумажных листовНе владеет этой способностью. Бесшумно и плавно, будто пушинки, они полетели в сторону комнаты, откуда она начала свою слежку за мужчинами.

"В самый раз на случай побега."

Она действовала быстро, чётко зная, что каждое замедление может обернуться риском.

Когда наёмники приблизились к двери, Куноичи скользнулаНе владеет этой способностью чуть дальше в темноту. При этом её взгляд ни на мгновение не отрывался от очертаний мужских фигур. Их спины были напряжены, а шаги всё ещё оставались осторожными. Она невольно обратила внимание, как один из них приглушённо втянул воздух, будто прислушиваясь к чему-то постороннему. Однако, не обнаружив угрозы, оба двинулись дальше. Конан воспользовалась их паузой. Прежде чем наёмники вошли первыми, она проскользнулаНе владеет этой способностью, оставив после себя лишь непосвящённую тишину. Внутри просторное помещение освещалось несколькими факелами, установленными в кованых держателях. Резкий контраст между освещённой центральной частью и сумрачными углами играл на руку куноичи. Оставшись невидимой, она быстро огляделась, готовая немедленно отступить, если рядом окажутся шиноби с особенно острым чутьём. Хотя её маскировка и была совершенна, недооценивать противников себе дороже.

Куноичи скользнула вдоль стены, мягко переступая ногамиНе владеет этой способностью. Затаив дыхание, она приблизилась к месту событий чуть ближе. Со своего места видела лишь часть того, что происходило в комнате, но зато могла оценить фигуры. Пальцы куноичи еле заметно дрогнули, когда она различила несколькие силуэты: один, выше ростом, сидел за стулом, второй стоял чуть в стороне, чуть приподняв подбородок, словно бы внимательно смотрел на вошедших.

"Они не слабые…"

Мелькнула сдержанная мысль, и Конан напряглась, стараясь убедиться, что в помещении нет иных скрытых присутствий. Скользнув ближе, куноичи опустилась на корточки в тени, так, чтобы, наблюдать за выражениями лиц. Её взгляд переместился на главаря, в котором угадывалось что-то властное, способное держать в узде эту небольшую группировку. Но была ли это именно та фигура, которую она искала?  Шорох одежды мужчины за столом заставил Конан чуть отстранитьсяНе владеет этой способностью вглубь тени, чтобы не пересечься случайно с его направленным взглядом. Пусть даже она и была в невидимости, так подсказывала её внутренняя интуиция.

Женщина ощущала напряжение, накапливающееся в комнате. Сейчас она всего лишь наблюдатель, и важно узнать, кто тут возглавляет Змей, и не скрывается ли за плечами этих фигур тот, чьё имя её интересует больше всего – Куранэ Хишуи.

ВороныНе владеет этой способностью беззвучно скользили по воздуху, пересекая пространство в хаотичном, но продуманном порядке. Они растворились в стае настоящих птиц, сливаясь с естественным движением природы. Ветер, пропитанный сыростью, раскачивал старые металлические конструкции станции, издавая скрипучие, почти жалобные звуки. Казалось, это место давно потеряло смысл своего существования.

Куноичи внимательно изучала территорию, мысленно разрезая пространство на сектора. Её сознание, рассредоточенное по четырём телам, одновременно фиксировало несколько точек интереса. Двое ворон приземлились на проржавевшую балку, наблюдая за вооружёнными патрулями, лениво шагающими по периметру. Ещё двое опустились ближе к крыше водонапорной станции, откуда можно было рассмотреть центр убежища. Она подмечала каждую деталь. Люди, двигающиеся группами, словно привыкли к постоянной угрозе. Они не расслаблялись, даже если просто разговаривали или проверяли оружие. Конан сразу выделила тех, кто стоял выше остальных – разведчиков, замаскированных на трубах и балках. Их взгляд скользил по поселению, выискивая малейшие движения.

"Как муравейник… организованные, но не слишком дисциплинированные."

Подумала женщина, следя за тем, как небольшая группа проходила вглубь разрушенных зданий. Однако её истинная цель, это двое охотников, скрывшихся за воротами водонапорной станции. Там они исчезли из виду, скрывшись в лабиринте ржавых конструкций и полуразрушенных стен. Пора было менять тактику.

Её тело, точнее, тела, плавно изменили траекторию полёта. Одно за другим, вороны начали приземляться на крышу станции, растворяясь в тени железных балок. Они прятались в щелях, между покосившимися конструкциями, чтобы не привлечь лишнего внимания. Как только последняя птица мягко опустилась на металлическую поверхность, случилось то, что могло напугать любого, кто случайно оказался бы поблизости. Вороны словно растворились в воздухе, их тела разлетелись на мельчайшие бумажные листки, которые начали собираться в одну точкуНе владеет этой способностью. Чакра Конан протекала между ними, вновь сплетая части её тела воедино. Через несколько мгновений там, где только что были птицы, стояла она. Холодная, сосредоточенная, готовая действовать.

Для начала, куноичи прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Чакра мягко разлилась по телу, растекаясь вокруг. Её техника сенсорикиНе владеет этой способностью охватывая каждую щель этого заброшенного, но всё ещё живого места. Внутри станции скрывался огромный лабиринт каналов, коридоров и, что самое важное, людей. Охотники, которых она преследовала, находились на нижних уровнях, двигаясь медленно и уверенно. Как те, кто знает дорогу и не боится попасть в ловушку.

"Значит, они знают путь… Отлично."

Её серые глаза сверкнули, когда она осознала, как именно следует действовать дальше.

Она шагнула вперёд и тут же её тело словно растворилось, сливаясь с поверхностью крышиНе владеет этой способностью, позволяла ей проходить сквозь стены, становясь их частью, перемещаясь незримо, будто призрак. Осторожно, не теряя контроля, она начала продвигаться вниз, скользя между слоями ржавого металла и бетона.

Куноичи плавно перемещалась внутри конструкции, минуя охрану, обходя сложные коридоры. Время от времени она останавливалась, ощущая поток чакры, чтобы проверить, где именно находятся охотники. На одном из нижних уровней она обнаружила подходящее место – пустую комнату, заброшенную, с прогнившим полом и старыми ящиками в углу. Медленно, не издавая ни звукаНе владеет этой способностью, она вышла из-под пола, её фигура проявилась, словно она всегда была частью этого пространства. Сосредоточившись, её тело окутала техника невидимостиНе владеет этой способностью. Тело растворилось в воздухе, оставляя лишь пустое пространство, а чакра стала полностью скрыты. Даже если здесь есть сенсоры, они не найдут её.

Сделав первый осторожный шаг, она начала бесшумно следовать за наёмникамиНе владеет этой способностью. Их голоса едва различимо раздавались впереди. Они не знали, что уже не одни. Тусклый свет разрезал темноту коридоров, отбрасывая дрожащие тени на потрескавшиеся стены. В воздухе стоял затхлый запах ржавчины и старой сырости, перемешанный с лёгким налётом дыма от горящих фитилей. Под землёй было тихо. Настолько, что даже дыхание казалось лишним звуком в этом забытом людьми месте. Её невидимое тело скользило вдоль стен, растворяясь в темноте. Она сосредоточенно следила за двумя охотниками, которых преследовала. Они шли впереди, их шаги мерно гулко отдавались эхом в каменных проходах.

"Ориентируются слишком хорошо. Это убежище или перевалочный пункт?"

Конан различала их силуэты в полутьме, улавливала малейшие движения, анализировала позы. Они были уверены в себе, но не расслаблены. Это место не было для них чужим. Они знали маршрут, но держались настороже.

Тёмные крылья рассекали воздухНе владеет этой способностью, легко поднимаясь на потоках влажного ветра. Конан ощущала, как её сознание разливается по шести телам, каждое из которых было идеально слито с общей миграцией птиц. Настоящие вороны, облетая руины, периодически каркали, создавая монотонный, едва слышимый звук, что смешивался с тишиной посёлка. Их движения были хаотичны, но в них читалась закономерность, тонко сплетённая в единый ритм. Она тоже стала частью этого ритма, двигаясь так, будто всегда была частью стаи.

"Не выделяться и двигаться также, как и они."

Её разум был распределён, но каждая часть фокусировалась на своей задаче.

Первая пара ворон летела высоко, паря на границе обзора, не теряя из виду двоих охотников. Они двигались осторожно, но не прятались. Напротив, создавали впечатление, что просто идут по своим делам. Вторая пара держалась ближе к земле. Они скользили между сломанными балками крыш, садились на карнизы, притворяясь обычными птицами, следящими за всем и ни за чем одновременно. Одни садились на трухлявые столбы, другие мягко планировали вниз, пересекая друг друга в воздухе. Их тени мелькали в уличной пыли, исчезая, прежде чем могли вызвать подозрение. Глаза Конан, смотрящие через этих ворон, фиксировали каждую деталь – шаги, паузы, мелкие жесты. Они не переговаривались, но их движения были слаженными. Они шли к цели, что скрывалась за разрушенными стенами Старой Водонапорной Станции. Третья пара, осторожнее остальных, двигалась вокруг поселения. Эти вороны искали что-то большее – знаки, оставленные в тени переулков, метки, которые могли быть важными. Конан не спешила. Всё должно быть точным. После обнаружения всего, что могло быть полезным, они растворились в воздухе, словно их никогда и не было.

Дыхание, пусть и разорванное на четыре формы, оставалось ровным. Чувство погружённости в стаю помогало ей слиться с миром. Наблюдать, но не быть замеченной. Вскоре тёмные фигуры наёмников скрылись в направлении старой станции. Конан, не нарушая ритма полёта, перенаправила своих ворон вслед за ними. Здесь, вдали от посторонних глаз, скрывалось что-то важное. И она намеревалась выяснить, что именно. Поляна перед станцией казалась пустой. Лишь пара сгнивших столбов, да поросший травой забор, который давно обвалился, намекали, что здесь когда-то кипела жизнь. Охотники приблизились к массивным железным воротам, на которых до сих пор виднелись остатки старых знаков предупреждения. Однако, не задерживаясь, они нырнули внутрь, скрывшись в темноте ржавого прохода. Конан, удерживая свою стаю, плавно приземлила пару ворон на ближайшие балки, оставив остальных кружить неподалёку. Сейчас нельзя спешить. Нужно дождаться момента, когда враг откроет карты.