Цель поста: выполнение миссии.

Время событий: полтора года назад.

Место событий: окрестности страны Огня.

Довелось как-то Альфонсу забрести в окрестности страны Огня, перебравшись через скалы. Где он находится парень не знал и решил узнать о своем местоположении в деревеньке, показавшейся издалека. Правда на более близком расстоянии оказалось, что поселение, судя по всему, заброшенно. Но вдруг еще кто-то остался?

"Пройдусь осторожно по домам. Надеюсь, никому не помешаю..."

Странник медленно зашагал между разрушенных домов мимо старого указателя со старой затертой от времени надписью: "Итори", оглядывая масштаб трагедии. Такое ощущение, что кто-то здесь немого "постарался". Где-то была проломана крыша, где-то стены обгорели и были в копоти, где-то вообще одни обломки остались. Полная разруха в общем.

Атмосфера казалась весьма жутковатой. Почему-то в голове тут же всплыли воспоминания. Когда-то наш юный путешественник наблюдал в подобном состоянии свое собственное жилище, а точнее пепелище на холме, оставшееся от него после того самого случая несколько лет назад. И почему чаще всего вспоминается что-тто не очень хорошее?

"Что здесь произошло? Может тоже пожар?"

- Здесь есть кто-нибудь?! - Спросил случайный гость, все еще озираясь по сторонам.

В ответ на вопрос вдруг распахнулась дверь самой большой и более или менее целой постройки (тут видимо ранее проводилось что-то крайне важное). Из проема на секунду боязливо показалась головенка мальчика лет этак семи. Завидев нежданного посетителя, он испугался еще больше. Дверь почти тут же захлопнулась обратно, сопровождаясь звонким криком.

- Ч... Что? Уходи!

- Погоди! Я не...

Договорить Ал не успел, оставшись в легком недоумении смотреть на деревянные доски перед собой. Не очень-то ему рады тут похоже...

"Мне действительно видимо стоит лучше уйти отсюда. Однако неужели этот мальчик совсем один? И что его так сильно напугало? Сомневаюсь, что дело только в моем непрошенном визите. Что-то явно не так..."

Несколько минут поколебавшись, подросток решился покинуть селение, последний раз окинув взглядом убежище единственного его обитателя. Все равно ничем помочь не сможет, так как на вряд ли что-то узнает от маленького перепуганного ребенка. Тут уж мало какие уговоры помогут, не смотря на довольно хорошие способности переговорщика. Ничего не попишешь...

Через пару дней наш бродяга совсем ненадолго обосновался у ближайшей реки, дабы как следует восстановить свои силы, перед тем как продолжить путь. С утра он как обычно пошел к воде, чтобы умыться и окончательно пробудиться после сна. Только вот одна деталь его сильно смутила, стоило ему наклонится к водной поверхности.

"Откуда в этой речке кровь?!"

Младший Элрик тут же выпрямился, обеспокоенно бросив взгляд по направлению начала речного течения. Слишком все как-то странно снова...

"Пойду проверю, в чем дело..."

С некоторой опаской путник пошел на поиски источника посторонних примесей в воде в таком довольно большом количестве. Ожидания позже оправдались. Ничего хорошего юнец не увидел.

"Это же... Кто мог сотворить такое зверство?!"

Кареглазый едва не упал от шока. Кровь в его жилах стыла. Кто-то не так давно с особой жестокостью расправился с бесчисленным количеством мирных людей на поляне. Повсюду была кровь, отрубленные конечности и растерзанные тела невинных людей. Парнишку при виде такой мясорубки пробила мелкая дрожь. Всего полгода тому назад ему удалось стать свидетелем резни в гостинице одного из городов и вовремя предотвратить ее продолжение. Тогда казалось, что нельзя больше ничего увидеть ничего хуже того случая. А выходит, еще как можно...

"Почему люди бывают так жестоки? Я не понимаю... За что нужно бороться, чего хотеть, каким человеком быть, чтобы дойти до такой крайности?

Пока случайный очевидец во все глаза таращился на груду мертвых тел, одно из них едва заметно пошевелилось. Элрик дрогнул от внезапного движения, подойдя затем к женщине, все еще подающей признаки жизни.

- Это... Ужасно... Мой... Сын... Он остался там...

Только и смогла вымолвить раненая перед смертью. Больше из ее груди не вырвалось не единого вздоха.

"Сын? Неужто это тот самый мальчик с деревни? Ужас какой.... Какого же ему будет, когда он узнает, что его мамы больше нет?"

Паренек вдруг часто задышал. Еще одни воспоминания. Первое и так еще было свежо в памяти. Он лежит на больничной кровати, ему сообщают, что его мать несколько лет уж как мертва. Безысходность, паника, чуть ли не истерика и успокоить никто не мог. Никто... Второе же воспоминание являлось из части забытых, только что вновь ожило на фоне сильных переживаний. Дело близилось к вечеру, а на холме у могильной плиты все еще стояли дети, только что похоронившие человека, без которого не знали своей жизни. Оба в тот день ревели еще сильнее, даже Эдвард. Слишком велика была утрата братьев. Ничего нет печальнее смерти близкого человека...

"Этого нельзя так оставлять... Может удастся найти преступников? Такое больше не должно повторится."

Твердый в своем намерении, странствователь еще раз пришел в заброшенный поселок и стал там все осматривать в поисках какой-то зацепки о бандитах, стараясь при этом пока не трогать лишний раз жителя сиих мест. На одном из столбов вдруг нашлась записка, написанная для опоздавших головорезов:

Остальных ждем в пещере к югу от этого захолустья, справа от реки. Опоздаете, пленников делить не будем...

Строчка была короткой, но очень информативной для следопыта.

"Еще и пленные?! Надо бы поторопится..."

Не теряя ни минуты герой в кратчайшие сроки нашел, указанное в письме логово, притаившись рядом с ним для разведки. Душегубов на месте почему-то не было, зато были четверо пленных жителей, которых мальчонка тут же освободил, выйдя из укрытия.

- Спасибо тебе огромное! Боги услышали наши молитвы и послали к нам помощь! - с облегчением в голосе проговорил старший из них.

- Не за что. Я ничего такого не сделал. Но куда подевались злодеи? И что вообще произошло?

- Три дня назад на нас напали разбойники, разграбили ее, разворотили, выгнали всех из деревни и перебили. А нас четверых схватили для забавы. Да вчера все пропали, после того, как в чаще послышался рык так и вовсе пропали. Покарали их боги за злодеяния. А мы сами освободится никак не могли, думали конец уж пришел.

- Ясно... - протянул освободитель, с трудом переваривая информацию. Слишком много смертей за такой короткий промежуток времени. - Что вы дальше собираетесь делать?

- Пойдем искать себе новое пристанище. Наш дом уже не восстановить. Слишком много всего пострадало.

- Погодите... У вас в деревне мальчик еще живой остался. С ним что будет?

- И тут это отродье выжило? Он незаконнорожденный и к тому же скверный выродок. Нам до него никакого дела нет. Сам разберется.

Такой жесткий ответ ошарашил Альфонса. Как так можно относится к человеку за одно только его происхождение? Может над ним самим тоже в детстве потешались ровесники из-за отсутствия отца и взрослые смотрели как-то странно, однако не до такой же степени...

- Понятно. - Лишь сухо вырвалось из уст парнишки. Уговоры бесполезны. Эти люди немногим лучше тех убийц.

На этом пленники молча ушли. Ал в третий раз побрел деревню, чтобы поговорить с несчастным дитем, брошенным на произвол судьбы. Не оставить же его так?

Когда блондин вновь пришел к хижине, дверь была открыта. Гость осторожно вошел в нее.

- Прошу прощения, можно я пройду? - Как можно спокойнее проговорил пришелец, оглядывая комнату.

- Я же сказал тебе уходить! Что тебе от меня нужно?!

Из угла вдруг выскочил перепуганный мальчишка с ножом в руке, наставленным прямо на "врага". Тот в свою очередь даже не шелохнулся, только мягко улыбнулся.

- Тише, тише, не бойся. Я тебя не трону.

- Врешь! Зачем тебе тогда приходить сюда?!

- Я... - подросток замялся, пытаясь подобрать правильные слова. - Я от твоей мамы пришел...

- Что?! Что с ней?! Говори немедленно!

Маленький отшельник даже оружие выронил. Настолько говорящий взгляд был у незнакомца. он точно не врал. Младший Элрик растерялся. Как ему сказать эти страшные слова?

- Понимаешь... Она... Умерла... - Сказано было все прямо. Недомолвки в таком случае могли сделать только хуже.

Ребенок же ничего ему не ответил, осел на пол, закрыл лицо руками и захныкал. Подавлять эмоции у него получалось плохо, как не старайся.

- Не пытайся сдерживаться. Знаю, что тебе больно. Выплесни часть этой боли сейчас. Легче станет.

Вестник просто присел рядом с несчастным на корточки. Успокаивать убитого горем человека бесполезно, если ты ему чужак. Тут у близких выходит редко... Мальчишка совсем разревелся. Плакал долго. Так, что без жалости на него не взглянешь.

- А... А откуда ты знаешь, что я чувствую? - наконец спросило дитя, успокоившись.

- Сам такое же испытал, когда немногим старше тебя был.

- Что же мне теперь делать? Я никому не нужен и нет у меня больше никого.

Путник на это неопределенно вздохнул. Что действительно делать этому сироте? Ему самому хоть было ради кого жить. А этому что? Ходить побираться и проклинать все на свете?

- Ладно, пойдем пока со мной. Там что-нибудь придумаем... Голодный наверное?

Мальчонка молча кивнул на предложение. Выбора особо не было. Его уже удивляла такая доброта со стороны постороннего человека.

Позже добряк накормил своего нового спутника чем мог. Еще через время оба наткнулись на портовый городок да сели на корабль. На судне у сироты и появилась цель - стать моряком. Команда только рада была новым помощникам. Хоть один временный, а другой еще маловат. Так и умудрился Альфонс повлиять на еще одну казалось бы маленькую судьбу.